Δεν απέχουμε πολλά χρόνια από τη στιγμή που η ζωή, εξέλιξη και ιστορία του ΛεΜπρόν Τζέιμς θα αποτελέσει “case study” στην Αμερική αλλά και σε πολλές άλλες χώρες στον κόσμο.
Έχουν περάσει μόλις δύο μήνες από την ημέρα που ο “βασιλιάς” ολοκλήρωσε, άλλο ένα, σπουδαίο επίτευγμα στη ζωή του. Κατάφερε να μπει στην πολύ μικρή λίστα ανθρώπων σε αυτόν τον πλανήτη που η προσωπική τους περιουσία ξεπερνάει το ένα δισεκατομμύριο δολάρια. Για την ακρίβεια οι “billionaires” είναι συνολικά 2.668, αριθμός εκκοφαντικά μικρός σε σύγκριση με το σύνολο του πληθυσμού (σχεδόν 7.800.000.000). Μόνο ένας από αυτούς είναι ενεργός αθλητής ομαδικού αθλήματος. Ο λόγος, φυσικά, για τον ΛεΜπρόν Τζέιμς.
Μοιάζει περιέργο ένας άνθρωπος να έχει μια καριέρα 19 ετών όπου κατέκτησε τέσσερα πρωταθλήματα, δύο χρυσά μετάλλια Ολυμπιακών Αγώνων, 57 ατομικά βραβεία και επιλέχθηκε 18 φορές στο All-Star Game και αυτή η καριέρα να μην είναι κανένα από τα δύο μεγαλύτερα επιτεύγματά του. Κι όμως, για το “παιδί από το Άακρον, Οχάιο” αυτό είναι μια πραγματικότητα.
Σε μια… προφητική συνέντευξη στο “GQ” το 2014 είχε δηλώσει πως το να γίνει δισεκατομμυριούχος θα είναι το μεγαλύτερο “ορόσημστη ζωή του. Λίγο καιρό μετά, όμως, ξεκίνησε το πρότζεκτ “I Promise School” το οποίο κέρδισε εύκολα την πρώτη θέση στη θεωρητική λίστα των επιτευγμάτων. Το συγκεκριμένο σχολείο χτίστηκε στην περιοχή όπου γεννήθηκε και μεγάλωσε ο Τζέιμς, δηλαδή το Άκρον. Σκοπός είναι να δημιουργήσει ένα ασφαλές περιβάλλον για τους αντίστοιχους “ΛεΜπρόν” της εποχής μας. Βλέπετε, μπορεί σήμερα να είναι ο “βασιλιάς” του NBA αλλά τα παιδικά του χρόνια ήταν φτωχά και δύσκολα.
Η μητέρα του έκανε δύο και τρεις δουλειές για να τον μεγαλώσει, ενώ κι ο ίδιος πολλές φορές έφτασε κοντά στο να πάρει τον… λάθος δρόμο. Για αυτό και θέλει να φροντίσει τα παιδιά που βρίσκονται σε παρόμοια κατάσταση σήμερα.
Το κομμάτι της “επιχείρισης”
Οι φιλανθρωπίες είναι ένα μόνο μέρος του “enterprise” που λέγεται ΛεΜπρόν Τζέιμς. Το μεγαλύτερο αφορά τα έσοδα, τις χορηγίες και φυσικά τις επενδύσεις. Και αν από τους μισθούς του στον “μαγικό κόσμο” έχει έσοδα συνολικού ύψους 385 εκατομμυρίων δολαρίων, τα υπόλοιπα 615 εκατομμύρια προέρχονται από… αλλού.
Στα 37 του χρόνια, είναι ο πρώτος εν ενεργεία αθλητής ομαδικού αθλήματος που φτάνει τα δέκα ψηφία στην αξία της περιουσίας του. Ο θρυλικός γκολφέρ, Τάιγκερ Γουντς, ανακοινώθηκε από το “Forbes” ως δισεκατομμυριούχος τέσσερις μέρες μετά τον Τζέιμς. Υπάρχει, όμως, άλλος ένας που έχει ξεπεράσει τον συγκεκριμένο αριθμό. Ο λόγος για τον Μάικλ Τζόρνταν, ο οποίος τα κατάφερε 11 χρόνια μετά το τέλος της καριέρας του, το 2014.
Η εταιρεία “THE SPRING HILL COMPANY” έχει τη μερίδα του λέοντος στο “χαρτοφυλάκιο” του Τζέιμς, έχοντας αξία σχεδόν 300 εκατομμύρια δολάρια. Πρόκειται για μια εταιρεία ανάπτυξης και παραγωγής ψυχαγωγίας που ιδρύθηκε το 2020 από τον ίδιο τον ΛεΜπρόν αλλά και τον παιδικό του φίλο, Μάβερικ Κάρτερ. Μέσω αυτής έχουν δημιουργηθεί ταινίες όπως το “Space Jam 2”, το “Hustle” και ντοκιμαντέρ όπως το “What’s My Name: Muhammad Ali”. Επίσης το ίδιο ισχύει και για την πλατφόρμα “Uninterrupted” που δίνει βήμα σε αθλητές διαφόρων σπορ για να πουν τις ιστορίες τους και να… μεταφέρουν το δικό τους “μήνυμα”.
Η βασικότερη, ίσως, επένδυσή του αφορά τις μετοχές στο fund “Fenway Sports Group”. Εκεί ανήκουν τα πλειοψηφικά πακέτα των μετοχών ομάδων όπως η Λίβερπουλ, οι Ρεντ Σοξ στο μπέιζμπολ και οι Πίτσμπουργκ Πένγκουινς στο χόκεϊ. Σε ότι αφορά τους “κόκκινους” της Πρέμιερ Λιγκ, η αγορά του 2% της ομάδας το 2011 μετέτρεψε τα τότε 6.5 εκατομμύρια που ξόδεψε δολάρια σε περίπου 60 εκατομμύρια με βάση την καθαρή αξία σήμερα. Μάλιστα, ο Τζέιμς έχει εκφράσει πολλές φορές τα οπαδικά του αισθήματα για την ομάδα του Γιούργκεν Κλοπ. Παράλληλα, έχει τονίσει ότι μελλοντικά θα ήθελε να αποκτήσει μια ομάδα NBA, κατά προτίμηση σε πιθανή επέκταση της λίγκας.
Από εκεί και πέρα έχει τρία ακίνητα συνολικής αξίας 80 εκατομμυρίων δολαρίων. Πρόκειται για τρεις βίλες, εκ των οποίων μια βρίσκεται στο Άκρον, μια στο Λος Άντζελες και η τρίτη στο Μπέβερλι Χιλς.
Τα υπόλοιπα “χρήματα” βρίσκονται σε επενδύσεις και… τραπεζικούς λογαριασμούς. Το μόνο σίγουρο είναι πως η περιουσία και ο “θρύλος” του ΛεΜπρόν Τζέιμς θα συνεχίσει να μεγαλώνει εκτός παρκέ με την ταχύτητα που συμβαίνει και εντός παρκέ. Σε ότι αφορά το μπάσκετ, άλλωστε, έχει ακόμα 2-3 θρυλικά ρεκόρ να καταρρίψει και μερικά πρωταθλήματα να διεκδικήσει.