(AP Photo)
Η βραδιά είχε ιστορικό χαρακτήρα για τον 41χρονο ΛεΜπρόν, ο οποίος άρχισε την 24η σεζόν της καριέρας του και πραγματοποίησε το πρώτο επίσημο παιχνίδι του με τη φανέλα των Σίξερς. Παρά την εχθρική υποδοχή του κοινού της Νέας Υόρκης, ολοκλήρωσε το ντεμπούτο του με 14 πόντους, εννέα ριμπάουντ και επτά ασίστ σε 34 λεπτά, προσθέτοντας από ένα κλέψιμο και μία τάπα και κάνοντας μόλις ένα λάθος. Είχε 5/13 σουτ, 0/3 τρίποντα και 4/6 βολές.
Οι πρώτοι του πόντοι ως παίκτης της Φιλαδέλφεια ήρθαν στα τελευταία λεπτά της πρώτης περιόδου, με διείσδυση έπειτα από πάσα του Τζοέλ Εμπίντ. Οι Νικς, που πριν από το τζάμπολ ύψωσαν το λάβαρο του πρωταθλήματος και παρέλαβαν τα δαχτυλίδια τους, είχαν τον έλεγχο στο πρώτο ημίχρονο και πήγαν στα αποδυτήρια προηγούμενοι με 58-54.
Η εικόνα άλλαξε μετά την ανάπαυλα. Οι Σίξερς κέρδισαν την τρίτη περίοδο με 29-18, ανέτρεψαν την κατάσταση και μπήκαν στο τελευταίο δωδεκάλεπτο μπροστά με 83-76. Η Νέα Υόρκη επιχείρησε την τελική αντεπίθεση, όμως η Φιλαδέλφεια άντεξε στα κρίσιμα λεπτά και ολοκλήρωσε το μεγάλο «διπλό».
Μεγάλος πρωταγωνιστής ήταν ο Ταϊρίς Μάξεϊ με 28 πόντους, ενώ ο Τζέιλεν Μπράουν πρόσθεσε 19 πόντους, οκτώ ριμπάουντ και έξι ασίστ στο δικό του ντεμπούτο. Ο Εμπίντ είχε 13 πόντους και 11 ριμπάουντ. Για τους Νικς, ο Τζέιλεν Μπράνσον πέτυχε 21 πόντους και ο Καρλ-Άντονι Τάουνς 19 με 12 ριμπάουντ.
Ο ΛεΜπρόν δεν χρειάστηκε να πάρει πάνω του επιθετικά την πρεμιέρα. Έδειξε όμως από την πρώτη επίσημη εμφάνισή του ότι μπορεί να λειτουργήσει ως δημιουργός και συνδετικός κρίκος σε μία εντυπωσιακά γεμάτη πεντάδα, ξεκινώντας τη νέα σελίδα της καριέρας του με νίκη μέσα στην έδρα των πρωταθλητών.
Τα αποτελέσματα της βραδιάς του NBA:
Ντιτρόιτ Πίστονς – Μπόστον Σέλτικς 121-113
Νιού Γιόρκ Νικς – Φιλαδέλφεια Σίξερς 100-106
Σαν Αντόνιο Σπερς – Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ 104-116
ΑΒ.