Το πρώτο βήμα για την κατάκτηση του τίτλου στη δυτική περιφέρεια, έπειτα από 13 χρόνια, έκαναν οι Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ. Το σύνολο του Μαρκ Ντάιγκνολτ πήρε τη μία από τις τέσσερις νίκες που χρειάζεται, προκειμένου να προκριθεί στους τελικούς του ΝΒΑ, δείχνοντας πως έχει τον πρώτο λόγο στη Δύση στη φετινή σεζόν, αφού στην κανονική περίοδο είχε κατακτήσει με χαρακτηριστική άνεση την πρώτη θέση. Οι Θάντερ έκαναν επίδειξη δύναμης απέναντι στους Μινεσότα Τίμπεργουλβς μέσα στην Οκλαχόμα, κερδίζοντας εύκολα τον πρώτο τελικό της περιφέρειας με 114-88. Πάντως, οι “λύκοι” βρέθηκαν να προηγούνται στο ημίχρονο, ωστόσο οι γηπεδούχοι ήταν καταιγιστικοί στο δεύτερο μέρος του αγώνα κι έκαναν επιμέρους 70-40, φθάνοντας άνετα στο 1-0. Κορυφαίος ήταν ο Σάι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ. Ο Καναδός γκαρντ, ο οποίος αναμένεται να πάρει το βραβείο του MVP της φετινής σεζόν, τελείωσε την αναμέτρηση με 31 πόντους, 5 ριμπάουντ και 9 ασίστ.
Τα δωδεκάλεπτα: 20-23, 44-48, 76-66, 114-88
Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ: Χόλμγκρεν 15 (1 τρίποντο, 7 ριμπάουντ), Τ. Γουίλιαμς 19 (7/18 σουτ, 1 τρίποντο, 8 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 5 κλεψίματα), Χάρτενσταϊν 12 (5 ριμπάουντ), Γκίλτζιους-Αλεξάντερ 31 (1027 σουτ, 11/14 βολές, 5 ριμπάουντ, 9 ασίστ), Ντορτ 5 (1), Τζόουνς 3 (1), Ντιζένγκ, Κ. Γουίλιαμς 8 (2), Καρούσο 9 (3/3 τρίποντα), Τζο 7 (1 τρίποντο, 8 ριμπάουντ), Γουίγκινς 2, Γουάλας 3 (1), Μίτσελ.
Μινεσότα Τίμπεργουλβς: Ραντλ 28 (5/6 τρίποντα, 8 ριμπάουντ, 5 λάθη), ΜακΝτάνιελς 7 (1 τρίποντο, 6 ριμπάουντ), Γκομπέρ 2, Κόνλι 7 (1/5 τρίποντα), Έντουαρντς 18 (5/13 σουτ, 3/8 τρίποντα, 9 ριμπάουτν), Μινότ, Γκάρτζα, Ριντ 4 (1/11 σουτ, 0/7 τρίποντα, 8 ριμπάουντ), ΝτιΒιντσέντζο 9 (3/12 τρίποντα), Αλεξάντερ-Γουόκερ 8 (3/11 σουτ, 2/9 τρίποντα), Κλαρκ 3, Σάνον 2, Ντόλινγκχαμ.
@Photo credits: AP Photo