AP Photo
Ο ΛεMπρόν Τζέιμς μεγάλωσε χωρίς πατέρα και ο κορυφαίος σκόρερ στην ιστορία του ΝΒΑ έχει πει συχνά ότι απολαμβάνει κάθε στιγμή και ορόσημο που μπορεί να ζήσει με τα τρία παιδιά του.
Όταν μπήκε στο γήπεδο το βράδυ της Κυριακής (6/10) για να παίξει μαζί με τον γιο του, τον Μπρόνι, για τους Λος Άντζελες Λέικερς, αυτή η στιγμή ήταν κάτι περισσότερο από ιστορία του μπάσκετ γι’ αυτόν.
Ήταν η πραγματοποίηση ενός οικογενειακού ονείρου.
Ο ΛεΜπρόν και ο Μπρόνι έγιναν οι πρώτοι πατέρας και γιος που έπαιξαν μαζί σε οποιοδήποτε παιχνίδι του ΝΒΑ κατά τη διάρκεια του πρώτου ημιχρόνου του αγώνα προετοιμασίας των Λέικερς με το Φοίνιξ, παίζοντας λίγο περισσότερο από τέσσερα λεπτά δίπλα-δίπλα στη δεύτερη περίοδο.
«Είναι πολύ ωραίο και για τους δυο μας και ειδικά για την οικογένειά μας», δήλωσε ο Λεμπρόν. «Είναι σίγουρα μια στιγμή που δεν θα ξεχάσω ποτέ».
Η αξιοσημείωτη στιγμή της οικογένειας Τζέιμς συνέβη συμπτωματικά στα 20α γενέθλια του Μπρόνι και έμοιαζε με γιορτή για τον 39χρονο ΛεΜπρόν, ο οποίος έχει μιλήσει για την επιθυμία του για αυτή την ευκαιρία από τότε που ο γιος του ήταν στο λύκειο.
«Για έναν πατέρα, σημαίνει τα πάντα», δήλωσε ο ΛεΜπρόν. «Για κάποιον που δεν το είχε αυτό μεγαλώνοντας, το να μπορείς να έχεις αυτή την επιρροή στα παιδιά σου και να έχεις αυτή την επιρροή στον γιο σου, να μπορείς να περνάς στιγμές με τον γιο σου – και το απόλυτο, να μπορείς να δουλεύεις με τον γιο σου – είναι ένα από τα μεγαλύτερα πράγματα που θα μπορούσε ποτέ να ελπίζει ή να επιθυμεί ένας πατέρας».
Ο Μπρόνι Τζέιμς, που ενημερώθηκε από τον προπονητή Τζέι Τζέι Ρέντικ πριν από το παιχνίδι ότι θα έπαιζε δίπλα στον ΛεΜπρόν, μπήκε στον αγώνα προετοιμασίας ως αλλαγή στην αρχή της δεύτερης περιόδου και διατήρησε τη συνήθη ψύχραιμη συμπεριφορά του τόσο πριν όσο και μετά τη στιγμή.
«Ήμουν πολύ ενθουσιασμένος γι’ αυτό», δήλωσε ο Μπρόνι.
Παρόλο που είναι πολύ λιγότερο ομιλητικός για την όλη κατάσταση από τον ΛεΜπρόν, ο Μπρόνι μαθαίνει ακόμα πώς να διαχειρίζεται τη σχέση με τον πατέρα του στο γήπεδο, ο οποίος έχει επανειλημμένα επιμείνει ότι ο γιος του δεν μπορεί να τον αποκαλεί «μπαμπά» στο γήπεδο.
«Πάντα σκέφτομαι: “Αυτός είναι ο μπαμπάς μου!”, γιατί αυτός είναι κυριολεκτικά ο μπαμπάς μου», δήλωσε ο Μπρόνι. «Αλλά όταν παίζω, είναι απλά ο συμπαίκτης μου. Αυτό είναι όλο».
Τα λεπτά που έπαιξαν μαζί δεν ήταν τόσο ομαλά όσο θα είναι αργότερα στη σεζόν: ο Μπρόνι έκανε δύο λάθη και ο ΛεΜπρόν άλλο ένα στα δύο πρώτα λεπτά. Λίγο μετά το τρίποντο που πέτυχε ο ΛεΜπρόν λίγο αργότερα, ο “Βασιλιάς” έδωσε την μπάλα στον Μπρόνι και έστησε σκριν για την προσπάθεια του γιου του για τρίποντο, αλλά ο εκείνος αστόχησε.
«Πραγματικά ήλπιζα ότι αυτό το τρίποντο θα έμπαινε μέσα», είπε ο Ρέντικ χαμογελώντας. «Αυτή θα ήταν μια ωραία στιγμή. Αλλά θα έχουν πολλές στιγμές μαζί, είμαι σίγουρος».
Ο Μπρόνι έπαιξε περίπου εννέα λεπτά στο δεύτερο ημίχρονο, αλλά δεν σκόραρε στην ήττα των Λέικερς από τους Σανς με 118-114.
«Απλά του είπα: “Συνέχισε να βελτιώνεσαι”», δήλωσε ο ΛεΜπρόν. «Είναι νέος. Θέλει να συνεχίσει να βελτιώνεται και αυτό είναι το πιο σημαντικό. Έτσι, κάθε φορά που έχεις μια στιγμή εκεί έξω, απλά συνέχισε να κάνεις νικηφόρες φάσεις. Συνέχισε να μαθαίνεις από τα λάθη του και να κάνεις νικηφόρες φάσεις».
Ο ΛεΜπρόν Τζέιμς ξεκινάει την 22η σεζόν του στο ΝΒΑ που αποτελεί ρεκόρ, ενώ ο ΛεΜπρόν Τζέιμς Τζούνιορ – γνωστός σε όλους ως Μπρόνι- ήταν η επιλογή των Λέικερς για τον δεύτερο γύρο του ντραφτ το καλοκαίρι. Αφού ανάρρωσε από καρδιακή ανακοπή πριν από ένα χρόνο, ο Μπρόνι έπαιξε μόλις μία σεζόν στη Νότια Καλιφόρνια πριν μπει στο ντραφτ.//Λ.