AP Photo
Ο 27χρονος Σλοβένος στάθηκε στο γεγονός ότι έχει βρεθεί πολλές φορές σε αντίστοιχη θέση από νεαρή ηλικία και εμφανίστηκε έτοιμος για τις απαιτήσεις που συνοδεύουν τον ρόλο του ηγέτη στους «λιμνάνθρωπους».
«Είναι μια νέα πρόκληση, προφανώς. Αλλά έχω βρεθεί συχνά σε αυτή τη θέση από τότε που ήμουν νεαρός, οπότε δεν είναι κάτι καινούργιο για μένα. Νιώθω καλά. Ανυπομονώ και είμαι έτοιμος. Πάει καιρός από τότε που έπαιξα τελευταία φορά μπάσκετ», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ο Ντόντσιτς έχει να αγωνιστεί από τις αρχές Απριλίου, όταν αντιμετώπισε τους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ, ενώ στη συνέχεια οι Λέικερς αποκλείστηκαν από την ίδια ομάδα στον δεύτερο γύρο των playoffs.
Μετά την άφιξή του στο Λος Άντζελες τον Φεβρουάριο του 2025, έπειτα από τη μακρά παρουσία του στο Ντάλας, ο Σλοβένος καλείται πλέον να αποτελέσει το σημείο αναφοράς της ομάδας στη νέα εποχή. Την περασμένη σεζόν είχε κατά μέσο όρο περισσότερους από 33 πόντους ανά αγώνα πριν από τον τραυματισμό του, ενώ το καλοκαίρι επικεντρώθηκε στην αποθεραπεία του.
Μάλιστα, οι συμπαίκτες του στους Λέικερς ταξίδεψαν μέχρι τη Σλοβενία για πενθήμερη προετοιμασία, με τον ίδιο να χαρακτηρίζει σημαντική την κίνηση αυτή.
«Ήταν σημαντικό για μένα να τους δείξω από πού προέρχομαι. Ήταν πολύ ευγενικό εκ μέρους τους που ήρθαν. Κατανοώ ότι δεν ήταν απαραίτητα εύκολο, αλλά αυτό δείχνει τι είδους ομάδα είμαστε», δήλωσε ο Ντόντσιτς, παραδεχόμενος πως ήταν «λίγο νευρικός» κατά τη διοργάνωση του ταξιδιού.
Στο πλευρό του θα βρίσκονται, μεταξύ άλλων, ο Όστιν Ριβς και ο νεοαποκτηθείς σέντερ Γουόκερ Κέσλερ, ο οποίος μετακόμισε στο Λος Άντζελες από τους Γιούτα Τζαζ.
«Είναι μια φανταστική προσθήκη για εμάς. Προστατεύει το καλάθι φυσικά, αλλά έχει επίσης βελτιωθεί τεράστια επιθετικά. Θα μας βοηθήσει πολύ», τόνισε ο Ντόντσιτς.