AP Photo
Στο ντέρμπι της Δύσης, οι “πολεμιστές” κατάφεραν να κάνουν επίδειξη δύναμης μέσα στην Οκλαχόμα. Η ομάδα του Στιβ Κερ επικράτησε με 127-116 στην έδρα των πρωτοπόρων Θάντερ και πλέον υπάρχει τριπλή ισοβαθμία στην κορυφή με ρεκόρ 8-2 (Οκλαχόμα, Γκόλντεν Στέιτ και Φοίνιξ). Μάλιστα, οι Γουόριορς πήραν τη νίκη πολύ πιο εύκολα απ’ ότι δείχνει το τελικό σκορ, αφού έφθασαν ακόμη και σε διαφορά 30 πόντων (107-77), λίγο πριν το τέλος της τρίτης περιόδου. Τρομερή εμφάνιση από τον Στεφ Κάρι, ο οποίος τελείωσε το ματς με 36 πόντους, έχοντας 7/13 τρίποντα. Παράλληλα, ο Αμερικανός γκαρντ είχε 5 ριμπάουντ και 7 ασίστ. Για τους γηπεδούχους αποχώρησε τραυματίας ο Τσετ Χόλμγκρεν στην πρώτη περίοδο.
Μεγάλο παιχνίδι έγινε στο Κολοράντο μεταξύ των ομάδων του Νίκολα Γιόκιτς και του Λούκα Ντόντσιτς, με τους Νάγκετς να παίρνουν τη νίκη με 122-120 απέναντι στο Ντάλας. Έτσι, το Ντένβερ έφθασε τις πέντε συνεχόμενες νίκες και ανέβηκε στο 7-3, με τους Μάβερικς να πέφτουν στο 5-5. Το ματς κρίθηκε με καλάθι του Μάικλ Πόρτερ Τζούνιορ, ο οποίος διαμόρφωσε το τελικό σκορ, επτά δευτερόλεπτα πριν το τέλος. Σπουδαία εμφάνιση από τον Νίκολα Γιόκιτς, με τον Σέρβο σέντερ να φθάνει σε τέταρτο συνεχόμενο τριπλ-νταμπλ, έχοντας 37 πόντους, 18 ριμπάουντ και 15 ασίστ. Κορυφαίος για τους ηττημένους ήταν ο Καϊρί Ίρβινγκ, ο οποίος σημείωσε 43 πόντους, με τον Λούκα Ντόντσιτς να προσθέτει 24 πόντους, 9 ριμπάουντ και 9 ασίστ.
Στα υπόλοιπα παιχνίδια, ξεχώρισε η μεγάλη εκτός έδρας νίκη των Μαϊάμι Χιτ επί των Μινεσότα Τίμπεργουλβς με 95-94. Για να έρθει το αποτέλεσμα αυτό, χρειάστηκε ένα έμμεσο τρίποντο του Νίκολα Γιόβιτς, οκτώ δευτερόλεπτα πριν το φινάλε, με τον 21χρονο Σέρβο φόργουορντ να διαμορφώνει το τελικό σκορ. Σπουδαίο ματς έγινε στην Ιντιανάπολις, με τους Πέισερς να επικρατούν των Νιου Γιορκ Νικς με 132-121, με τον Ταϊρίς Χαλιμπέρτον να τελειώνει τον αγώνα με 35 πόντους και 14 ασίστ. Θριαμβευτές έφυγαν από την Αριζόνα οι Σακραμέντο Κινγκς, οι οποίοι επικράτησαν με 127-118 των Φοίνιξ Σανς, ενώ ο ΛεΜπρόν Τζέιμς με 19 πόντους, 10 ριμπάουντ και 16 ασίστ, οδήγησε τους Λέικερς στη νίκη με 123-103 απέναντι στους Τορόντο Ράπτορς.//Ν.