Σύμφωνα με πληροφορίες, οι Νικς είχαν προσφέρει στον Τάουνς επέκταση τετραετούς διάρκειας ύψους 200 εκατομμυρίων δολαρίων, παρότι ο παίκτης ήταν δικαιούχος επέκτασης αξίας 276 εκατομμυρίων. Την Παρασκευή, η ομάδα ανακοίνωσε ότι «παγώνει» τις διαπραγματεύσεις για όλα τα στελέχη της που είχαν δικαίωμα επέκτασης συμβολαίου.
«Ήταν έκπληξη για μένα», δήλωσε ο Τάουνς στους δημοσιογράφους μετά την προπόνηση της Κυριακής. «Είμαι πολύ απογοητευμένος, για να το θέσω ευγενικά. Ας είμαστε ειλικρινείς: Είναι θέμα μπίζνες, αλλά έχουμε επαγγελματικές υποχρεώσεις στο παρκέ που πρέπει να φέρουμε εις πέρας».
Ο Τάουνς διατηρεί player option ύψους 61 εκατομμυρίων δολαρίων για τη σεζόν 2027-28, ενώ θα μπορούσε να μείνει ελεύθερος (unrestricted free agent) αν την αρνηθεί. Μάλιστα, είχε μπροστά του προθεσμία έως τις 19 Οκτωβρίου για να απορρίψει την οψιόν και να παραμείνει επιλέξιμος για διαπραγματεύσεις επέκτασης κατά τη διάρκεια της σεζόν.
Ο έξι φορές All-Star τόνισε ότι δεν έχει φτάσει ακόμη το μυαλό του τόσο μακριά. «Επειδή ποτέ δεν πίστευα ότι θα φτάναμε σε αυτό το σημείο», εξήγησε. «Αλλά πιστεύω ότι αυτή τη στιγμή το καλύτερο για την ομάδα μας είναι να επικεντρωθούμε στο μπάσκετ».
Ο Τάουνς ετοιμάζεται να εισπράξει 57 εκατομμύρια δολάρια φέτος, στο πλαίσιο τετραετούς συμβολαίου αξίας 220 εκατομμυρίων.
Την Παρασκευή, οι Νικς εξέδωσαν ανακοίνωση σχετικά με τον τερματισμό των διαπραγματεύσεων: «Ως οργανισμός, η απόλυτη προτεραιότητά μας είναι η προετοιμασία για τη νέα σεζόν και η επίτευξη ενός στόχου που θα κάνει τους φιλάθλους μας περήφανους. Ως εκ τούτου, δεν θα διαπραγματευτούμε επεκτάσεις συμβολαίων παρά μόνο αργότερα εντός της σεζόν, παραμένοντας προσηλωμένοι αποκλειστικά στην έναρξη των αγωνιστικών μας υποχρεώσεων».
Ο Τάουνς παραδέχθηκε ότι η ανακοίνωση τον επηρέασε, ωστόσο προσπαθεί να κρατήσει την προσοχή του στραμμένη στο πώς θα βοηθήσει τους Νικς να κατακτήσουν δεύτερο συνεχόμενο πρωτάθλημα. «Είμαστε όλοι άνθρωποι», σημείωσε. «Η μόνη φιλοσοφία μου από τότε που κερδίσαμε και το μόνο πράγμα που έχω στο μυαλό μου είναι πώς θα ξανακερδίσουμε. Οπότε, για μένα, η εστίαση παραμένει ίδια με την πρώτη μέρα: πώς θα κρατήσουμε το τρόπαιο στη Νέα Υόρκη και μετά από αυτό το καλοκαίρι».
Την περασμένη σεζόν, ο Τάουνς είχε μέσο όρο 15,9 πόντους, 10,6 ριμπάουντ και 4,9 ασίστ σε 19 παιχνίδια των playoffs, λειτουργώντας ως βασικός συμπαραστάτης του MVP των NBA Finals, Τζέιλεν Μπράνσον. Στην κανονική περίοδο, είχε 20,1 πόντους, 11,9 ριμπάουντ και 3,0 ασίστ.
Ο Τάουνς, ο οποίος κλείνει τα 31 του χρόνια τον επόμενο μήνα, διανύει την τρίτη του χρονιά στους Νικς, έχοντας αγωνιστεί προηγουμένως για εννέα σεζόν στους Μινεσότα Τίμπεργουλβς.