Σε ένα ματς που πήρε… άγρια τροπή στο φινάλε του, οι Νικς πανηγύρισαν την τρίτη τους νίκη στον πρώτο γύρο των Play Off του ΝΒΑ κόντρα στους Πίστονς, κερδίζοντας για δεύτερη διαδοχική φορά στο Ντιτρόιτ. Κάνιγχαμ και Μπράνσον ήταν οι πρωταγωνιστές για κάθε ομάδα, ωστόσο ο Τάουνς δήλωσε “παρών” στα τελευταία δύο λεπτά του ματς και ήταν αυτός που έκρινε την έκβαση της αναμέτρησης με τα δύο σπουδαία καλάθια που πέτυχε.
Καθ’ όλη την διάρκεια του αγώνα καμία εκ των δύο ομάδων δεν κατάφερε να πάρει κάποιο σημαντικό προβάδισμα στην αναμέτρηση, με τους γηπεδούχους να περνούν μπροστά στο σκορ στην τρίτη περίοδο του ματς, εκμεταλλευόμενοι την απουσία του Μπράνσον, που αποχώρησε λόγω τραυματισμού. Οι Πίστονς ηγήθηκαν μέχρι και με 11 πόντους στο εν λόγω διάστημα (79-68), ωστόσο ο βραχύσωμος γκαρντ επέστρεψε και συνέχισε να σκοράρει ακατάπαυστα.
Τα τελευταία δύο λεπτά έκρυβαν όλη την… μαγεία του αγώνα, αφού ο Τάουνς έδωσε το προβάδισμα στην ομάδα του με τρίποντο 2:43 πριν το φινάλε. Ο Χάρνταγούει απάντησε με 5 διαδοχικούς δικούς του πόντους (93-89) με 1:52 να απομένει στο ρολόι. Ωστόσο, ο Δομινικανός σέντερ βγήκε ξανά μπροστά για την ομάδα της Νέα Υόρκης, αρχικά μείωσε στους δύο με ένα εντυπωσιακό σουτ εκτός ισορροπίας, ενώ στην συνέχεια πέτυχε το τρίποντο που έκρινε και την αναμέτρηση, σκοράροντας από μακρινή απόσταση με step-back για το τελικό 94-93.
Ο Κάνιγχαμ ολοκλήρωσε το παιχνίδι με triple-double, μετρώντας 25 πόντους, 10 ριμπάουντ, 10 ασίστ και 4 μπλοκ, ενώ εξαιρετικός ήταν και ο Ντούρεν με 6 πόντους, 17 ριμπάουντ, 4 ασίστ και 2 μπλοκ. Απόλυτοι πρωταγωνιστές για τους νικητές ήταν ο Μπράνσον και ο Τάουνς που συνδυάστηκαν για 59 πόντους (32 και 27 αντίστοιχα), την ίδια στιγμή που ο Αμερικανός γκαρντ μοίρασε 11 ασίστ.
@Photo Credits: AP Photo
//ΝΓ.