Μόλις δύο ημέρες μετά τη σπουδαία επικράτησή της σε βάρος της Team USA, η Λιθουανία συνετρίβη από τη Σερβία στα προημιτελικά του Mundobasket, αποχαιρέτησε τη διοργάνωση και επιβεβαίωσε τον… γλυκόπικρο κανόνα.
Ήταν 1 Σεπτεμβρίου του 2006, όταν η Ελλάδα κέρδισε στον ημιτελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου τη θρυλική ομάδα της Αμερικής με τον ΛεΜπρόν Τζέιμς, τον Ντουέιν Γουέιντ, τον Κρις Πολ, τον Ντουάιτ Χάουαρντ και αρκετούς ακόμα αστέρες του NBA. Η χώρα έπλεε σε πελάγη ευτυχίας, μιας και η Εθνική απείχε μόλις 40 λεπτά από την κορυφή του μπασκετικού πλανήτη. Αντίπαλος στον τελικό θα ήταν η Ισπανία. Μία από τις κρατεές δυνάμεις του αθλήματος, αλλά -δεδομένα- ένα χαμηλότερο εμπόδιο από αυτό της “Dream Team”.
Όμως, οι διεθνείς μας μάλλον είχαν αδειάσει από την υπερπροσπάθεια. Επίσης, η “φούρια ρόχα” μάλλον τους… περίμενε και έτσι στο μεγαλύτερο ματς της ιστορίας μας, ηττηθήκαμε με 70-47. Την ίδια ώρα, στις Ηνωμένες Πολιτείες κατάστρωναν το πλάνο της επόμενης δεκαετίας. Ένα πλάνο που λειτούργησε στο έπακρο, μιας και έως το 2016 όχι μόνο κατέκτησαν ότι τίτλο υπήρχε, αλλά δεν έχασαν ούτε ένα ματς.
Όλα αυτά άλλαξαν το 2019, με τον Μάικ Σιζέφσκι να έχει αποχωρήσει πλέον από τον πάγκο τους. Τότε, στο Mundobasket της Κίνας, η Αμερική έχασε για πρώτη φορά μετά από 13 χρόνια. “Θύτης” ήταν η Γαλλία του Βενσάν Κολέ, η οποία με το 89-79 έμοιαζε να βάζει πλώρη για τον παγκόσμιο τίτλο. Τα… φτερά των “τρικολόρ” όμως κόπηκαν απότομα, από την μετέπειτα φιναλίστ του τουρνουά Αργεντινή, η οποία τους διέλυσε με 80-66.
Στη φετινή διοργάνωση, η Λιθουανία ήταν αυτή που έκανε την… έκπληξη και νίκησε την Team USA. Το 110-104 ήταν ένα σκορ που έδειξε ότι το σύνολο του Κάζις Μακσβίτις μπορεί να παίξει μπάσκετ στο υψηλότερο επίπεδο, αλλά και στον υψηλότερο ρυθμό. Η “Λιέτουβα” βέβαια δεν απέκλεισε τους Αμερικανούς, μιας και το ματς ήταν για την τελευταία αγωνιστική της δεύτερης φάσης των ομίλων, από την οποία αμφότερες προκρίθηκαν. Ωστόσο, πήρε την πρώτη θέση και έφυγε για τους “8”, όπου την περίμενε η Σερβία. Το αποτέλεσμα; Συντριβή. Το 87-68 δεν άφηνε κανένα περιθώριο συζήτησης, με την πορεία της ομάδας του Γιόνας Βαλαντσιούνας να ολοκληρώνεται άγαρμπα και απότομα.
Κάπως έτσι επιβεβαιώθηκε και ο κανόνας. Ποιος είναι αυτός; Μα φυσικά πως όταν κερδίζεις την Αμερική στο Mundobasket, χάνεις το αμέσως επόμενο παιχνίδι. Μάλιστα, όχι απλώς χάνεις, αλλά και με μεγάλη διαφορά. Είτε αυτό οφείλεται σε… άδειασμα μετά την υπερπροσπάθεια, είτε σε καλύτερο διάβασμα των αντιπάλων λόγω της μεγάλης νίκης, το συμπέρασμα είναι ένα. Την Αμερική μπορείς να την κερδίσεις μονάχα μία φορά, αλλά αν θες να πάρεις και τον τίτλο πρέπει να το κάνεις στον τελικό. Διαφορετικά θα βρεις μπροστά σου… την κατάρα.//