(AP Photo)
Ένας παίκτης που έφερε πολλές ελπίδες στην ομάδα του Ντιτρόιτ, έρχεται στην Ελλάδα για λογαριασμό του “δικεφάλου” με σκοπό να καλύψει το κενό του Μπεν ΜάκΛεμορ, με το ertsports.gr να έχει την ιστορία που… έγραψε στα παρκέ του NBA.
Σε ένα παράλληλο σύμπαν το νέο μεταγραφικό απόκτημα της “ένωσης” είναι δίπλα στον δικό μας Γιάννη Αντετοκούμπο και διεκδικεί πρωτάθλημα με τους Μπακς. Η μοίρα τα έφερε έτσι, που ο 32χρονος πλέον γκαρντ, δεν μπορεί να βρει ένα συμβόλαιο στο NBA, μετά από πολλές διακρίσεις, ομάδες και ανιδιοτέλειας μεταξύ του ίδιου και των προπονητών για τους οποίους αγωνίστηκε.
Το κολέγιο και τα “κακά παιδιά”
Ο Μπράντον Νάιτ στη κολεγιακή του καριέρα στο Κεντάκι, είχε εντυπωσιάσει τους ανθρώπους των ομάδων του NBA, καθώς ήταν ένας πλέι μέικερ με εξαιρετικά στοιχεία σε σουτ εντός πεδιάς, με το τρίποντο του να είναι στο 37%. Σε μία τάξη που πρωταγωνιστεί ακόμα και σήμερα, ο Νάιτ επιλέγεται από τους Ντιτρόιτ Πίστονς στο νούμερο 7, μπαίνοντας κατευθείαν στο ρόστερ της ομάδας. Αναδεικνύεται ως ένας από τους καλύτερους νεαρούς παίκτες, μπαίνοντας στην κορυφαία πεντάδα, καταρρίπτοντας ένα ρεκόρ που υπήρχε από 1994 και τον Γκραντ Χιλ που ήταν αντίστοιχα παίκτης των Πίστονς. Στις δύο σεζόν του στα “κακά παιδιά” είχε 13.1 πόντους, βγάζοντας… ρίζες στο Ντιτρόιτ.
Ο ξεριζωμός και το project του Μιλγουόκι
Οι Πίστονς με την έλευση του Νάιτ είναι ανταγωνιστικοί, αλλά δεν μπορούν να μπουν στα playoffs του NBA. Συγκεκριμένα το 2011 τερματίζουν στην 11η και το 2012 στη 10η, με το front office να αναζητά λύση για το μέλλον. Ο 22χρονος Μπράντον μπαίνει στο πακέτο ανταλλαγής προς το Μιλγουόκι, μαζί με τον Κρις Μίντλετον και τον Βιάτσεσλαβ Κράβτσοφ, με τους Πίστονς να παίρνουν τον Μπράντον Τζένινγκς. Οι Μπακς με τον Τζέισον Κιντ στο τιμόνι, έκαναν… μεστή σεζόν μπαίνοντας στα playoffs μέσω της 8ης θέσης. Εκεί συνάντησαν τους Μαϊάμι Χιτ που βρίσκονταν σε διαδικασία πρωταθλητισμού, χάνοντας εύκολα 4-0, αλλά όλοι είχαν ξεκινήσει να βλέπουν τον πραγματικό αστέρα των “ελαφιών”. Ο Γιάννης Αντετοκούμπο μάζευε όλα τα φώτα επάνω του, ενώ το 2014 εμφανίστηκε ο Τζαμπάρι Πάρκερ αλλάζοντας τον χάρτη των αστέρων για το Μιλγουόκι. Ο Νάιτ ήταν άτυχος καθώς είχε την επιλογή να ελιχθεί σε μια ομάδα που είχε αρκετά στοιχεία για να διεκδικήσει διακρίσεις, απλά είχε πολλούς ανερχόμενους παίκτες. Καθώς το rookie συμβόλαιο του έφτασε προς το τέλος του, ο Τζέισον Κιντ έδειξε το ενδιαφέρον του για τον παίκτη, αλλά ο αγωνιστικός διευθυντής της ομάδας Τζον Χορστ, είχε άλλα σχέδια.
Το μεγάλο συμβόλαιο και ο σοβαρός τραυματισμός
Ο Νάιτ με βάση τα πλάνα των διευθυντών των Μπακς δεν έχει θέση στο ρόστερ της ομάδας, με αποτέλεσμα να καταλήγει στους Σανς μέσω ανταλλαγής. Εκεί κέρδισε την ανανέωση του συμβολαίου πενταετίας του, εισπράττοντας 70 εκατομμύρια ακόμα και τη περίοδο που ήταν τραυματίας. Οι “ήλιοι” δεν ήταν σε διάστημα πρωταθλητισμού και εκείνος περιορίστηκε αρκετά, χωρίς να μπορεί να δείξει τις πραγματικές του δυνατότητες. Ο Νάιτ υπέστη ρήξη χιαστού στο αριστερό του γόνατο, χάνοντας όλη την σεζόν 2017-2018.
Περιζήτητος στον πάγκο και η απόπειρα της αναγέννησης
Ο Νάιτ βρέθηκε σε ένα ακόμα πακέτο ανταλλαγής, με τους Ρόκετς να τον κάνουν δικό τους, με τον ίδιο να μην φαίνεται έτοιμος να μπει άμεσα στο βασικό σχήμα της ομάδας. Ο ίδιος άλλαξε και άλλους σταθμούς τα επόμενα χρόνια, με τους Καβς να τον αποκτούν, στέλνοντας τον πίσω στο Ντιτρόιτ. Το πρόβλημα του βέβαια ήταν πως μετά από εννέα χρόνια ο Νάιτ δεν ήταν ίδιος παίκτης. Ο παίκτης που είχε εγγυημένο συμβόλαιο, έφτασε να διεκδικεί την παραμονή του στα ρόστερ των ομάδων. Μετά από χρόνια στο NBA, έπαιξε στο Summer League για πείσει τους Νικς και τους Νετς να του δώσουν ένα συμβόλαιο. Εν τέλει, υπέγραψε ένα 10ημερο συμβόλαιο με τους Μάβερικς, επιστρέφοντας ανά τακτά χρονικά διαστήματα στην θυγατρική ομάδα των Μαϊάμι Χιτ.
Ένας αθλητής με τρομερά στοιχεία στο σκοράρισμα, χωρίς να μπορέσει να εξελιχθεί όπως θα ήθελε ο ίδιος εξαιτίας των συνεχόμενων ανταλλαγών του. Η ευκαιρία που δεν άρπαξε ποτέ από τους Μπακς και ο σοβαρός τραυματισμός του στο γόνατο, επισκίασαν την καριέρα του, με τον Νάιτ να έχει μια… χρυσή ευκαιρία να πάρει μια ανάσα στην ΑΕΚ και το BCL, καθώς η Ευρώπη είναι προορισμός για παίκτες που είχαν κάποτε πρωταγωνιστικό ρόλο σε ομάδες του NBA.//
Επιμέλεια: Γιάννης Ροζής