Ο Βασίλης Ξανθόπουλος αποσύρθηκε από το μπάσκετ στα 41 του χρόνια, μετά από μία καριέρα γεμάτη συγκινήσεις, σημαντικές στιγμές και χιλιάδες αγωνιστικά λεπτά πάνω στα παρκέ. Ο Έλληνας πλέι μέικερ έγινε αλλαγή από τον Γιώργο Λιμνιάτη λίγα δευτερόλεπτα πριν το φινάλε του αγώνα του Πανιωνίου με το Περιστέρι, γνωρίζοντας την αποθέωση από συμπαίκτες και αντιπάλους.
Στη συνέχεια, παραχώρησε τις τελευταίες δηλώσεις της καριέρας του, στον Γιάννη Κάρμα μπροστά στην κάμερα της ΕΡΤ. «Είναι το τελευταίο μου παιχνίδι. Θέλω να πω ένα πολύ μεγάλο ευχαριστώ. Είναι πολλά τα άτομα που θέλω να ευχαριστήσω. Είμαι πολύ τυχερός, ευλογημένος που έζησα ό,τι έζησα. Δεν περίμενα ότι θα ζήσω αυτά που έζησα γιατί είμαι παιδί που δεν έχει τεράστιο ταλέντο, αλλά επειδή αγαπούσα το αυτό που έκανα και δεν περίμενα να μου δώσει κάτι πίσω. Το μπάσκετ μου έδωσε πάρα πολλά και σαν αθλητή και σαν άνθρωπο. Ήθελα να τελειώσω με νίκη την καριέρα μου αλλά δεν πειράζει» δήλωσε αρχικά ο Ξανθόπουλος.
Στη συνέχεια, ρωτήθηκε για το αν κρατάει την αναγνώριση. «Σίγουρα. Παίζουν ρόλο οι νίκες, είναι ένα άθλημα που θες να κερδίζεις. Αλλά όλες αυτές οι στιγμές που έζησα, οι πολύ καλές αλλά και οι πολύ δύσκολες που είχα κατά τη διάρκεια της καριέρας μου είναι αυτά που μένουν στο τέλος. Και οι δυνατές φιλίες που έκανα μέσα στο μπάσκετ. Πραγματικά, είμαι πολύ χαρούμενος και ευγνώμων για ό,τι έχω ζήσει» απάντησε.
//Α.