(INTIME)
Σε ένα ματς το οποίο δεν είχε έντονο βαθμολογικό κίνητρο, ο Άρης φιλοξένησε την ΑΕΚ, η οποία ερχόταν στην Θεσσαλονίκη μετά την πρώτη νίκη επί της Μπανταλόνα για το BCL.
Στο πρώτο δεκάλεπτο οι γηπεδούχοι με μπροστάρη τον Ρόνι Χαρέλ, ο Άρης έκλεισε με θετικό πρόσημο, με τον Ντράγκαν Σάκοτα να ανοίγει το rotation, καθώς κοιτούσε και το 2ο ματς με την Μπανταλόνα για το BCL. Η περίοδος έκλεισε στο 22-21, με τον Πετσάρσκι να είναι ο παίκτης που έκανε την διαφορά για την “Ένωση” (6 πόντους).
Στο δεύτερο δεκάλεπτο, παρόλο το rotation των φιλοξενούμενων, η ΑΕΚ έμεινε κοντά στο σκορ, με τον Άρη να κρατάει τα ηνία στο σκορ, με τον Μήτρου Λονγκ να είναι κομβικός τόσο σε δημιουργία, όσο και σε εκτέλεση, με τον Αμίν Νούα να μπαίνει και αυτός στην εξίσωση για τους γηπεδούχους. Οι δυο ομάδες έμειναν κοντά στο σκορ με το σύνολο του Ιγκόρ Μίλιτσιτς να κλείνει το πρώτο μέρος με +5 και το 44-39.
Ο Άρης συνέχισε στον ίδιο ρυθμό με τις δυο προηγούμενες περιόδους, ανεβάζοντας τον δείκτη του σκορ στο +11 και το 63-52 στα μέσα του τρίτου δεκαλέπτου. Η ΑΕΚ δεν κατάφερε να βρει ρυθμό μέσα από την άμυνα της, με τον Άρη να βραχυκυκλώνει το επιθετικό πλάνο της “Ένωσης”.
Η ‘δράση’ , ως επί το πλείστον, των Νουά, Μήτρου-Λονγκ, έδωσε εκ νέου θέση οδηγού στο παιχνίδι στον Άρη, στο 18’, με +9 (42-33). Προβάδισμα που συντήρησε γύρω από το ίδιο επίπεδο ως την εκκίνηση της τρίτης περιόδου (46-41), όταν η ΆΕΚ με τους Φίζελ, Μπάρλεϊ μείωσε στο μισό καλάθι (23’ 48-47).
Οι Θεσσαλονικείς «απάντησαν» με σερί 8-0 και απέκτησαν- για μια ακόμη φορά- «αέρα» 9 πόντων (25’ 56-47), διαφορά την οποία, δευτερόλεπτα πριν λήξει το τρίτο δεκάλεπτο, με εξαιρετική άμυνα και τη συμβολή του Τζόουνς, έστειλαν στο +14 (68-54).
Με αντεπίθεση διαρκείας και επιμέρους 2-17, ΆΕΚ «γύρισε» το παιχνίδι και πήρε τα ηνία στο σκορ στο 36’ με 70-71. Ο Μήτρου-Λονγκ έδωσε «ανάσα» στον Άρη ένα λεπτό αργότερα (37’ 75-71), αναγκάζοντας τον Ντράγκαν Σάκοτα να καλέσει τάιμ άουτ.
Ο Χαραλαμπόπουλος κράτησε «ζωντανή» την ΑΕΚ στο παρκέ (38’ 77-76), ο Χαρέλ έκανε το ίδιο, ελάχιστα αργότερα, για τον Άρη (39’ 80-76) και ο Μπράουν, με 53’’ πριν το τέλος του αγώνα, μείωσε στο καλάθι για τους φιλοξενούμενος (80-78).
O Μήτρου Λονγκ βρήκε στόχο στην επίθεση που ακολούθησε για τον Αρη και διαμόρφωσε το τελικό 82-78, καθώς στην τελευταία επίθεση της ΑΕΚ ο Νάναλι αστόχησε σε τρίποντο.
Τα δεκάλεπτα: 22-21, 44-39, 68-57, 92-88