Η Λετονία έχει φτάσει αήττητη στους προημιτελικούς της διοργάνωσης με νίκες επί της Ιταλίας με 82-70, της Τουρκίας με 88-63 και της Τσεχίας με 95-80 στον όμιλο, ενώ στη φάση των 16 επικράτησε 99-59 της Σερβίας Ελλάδα και Λετονία είχαν συναντηθεί και στην περίοδο της προετοιμασίας, σε διεθνές τουρνουά που φιλοξενήθηκε στην Κωνσταντινούπολη. Η Ελλάδα είχε επικρατήσει 90-83 με τους Σπανούλη (19) και Μπάρλο (18) πρώτους σκόρερ και τη Λετονία να αγωνίζεται χωρίς τον κορυφαίο της παίκτη στο Ευρωμπάσκετ, τον Μπέντζαμιν Μπεροoυέτ.
Η Κατερίνα Δελή, βοηθός του Δημήτρη Μισιακού στο τεχνικό επιτελείο της Εθνικής Παίδων, μίλησε για τον τρόπο παιχνιδιού της Εθνικής Λετονίας: «Η Λετονία έφτασε στα προημιτελικά με ρεκόρ 4-0. Έχει μια πεντάδα παικτών που είναι σταθερή και στις τέσσερις αυτές αναμετρήσεις. Είναι μέσα στο επιθετικό ριμπάουντ, μέσα στις ασίστ και μέσα στο σκοράρισμα. Η ευστοχία στα σουτ τριών πόντων τους έχει δώσει νίκες, ενώ δύναμή τους είναι και στο στο low post παιχνίδι. Οπότε μιλάμε για πολύ καλό ποσοστά στα τρίποντα και σκοράρισμα με κινητήριο μοχλό τον Γιάχοβικς με εκπληκτικά ποσοστά ευστοχίας στο τρίποντο, μέσα στη ρακέτα είτε με drive, είτε με επιθετικό ριμπάουντ, είτε με τον Μπεροουέτ, το όνομα της ομάδας. Μέχρι στιγμής έχουν δείξει από τους αγώνες ότι έχουν τον έλεγχο του κάθε αγώνα από την αρχή μέχρι το τέλος και έχουν μεγάλη ασφάλεια στα επιθετικά ριμπάουντ.
Εμείς ως ομάδα πρέπει να τους πιέσουμε πολύ σε όλο το γήπεδο, πρέπει να χρησιμοποιήσουμε πιεστική άμυνα , να είμαστε καλοί στα close out μας, να έχουμε πειθαρχία, αγωνιστικότητα και πάθος στην άμυνα. Θα πρέπει επίσης να ελέγξουμε εμείς το ρυθμό του παιχνιδιού, να μη μας πάρουν επιθετικά ριμπάουντ και να μην μας “τρέξουν” στον αιφνιδιασμό. Πρέπει επίσης να πιέσουμε τους παίχτες, να μην περάσει η μπάλα κοντά στο καλάθι. Η πίεση στα point guard μπορεί να μας βοηθήσει, καθώς κάνουν πολλά λάθη ως ομάδα στο κομμάτι αυτό και πρέπει να το εκμεταλλευτούμε.
Είναι ένας ακόμη τελικός για εμάς. Τα παιδιά δείχνουν μεγάλη αγωνιστικότητα, μεγάλο πάθος και έδειξαν την ταυτότητά τους χθες απέναντι σε έναν πολύ καλό αντίπαλό όπως είναι η Σλοβενία. Δείξαμε την αγωνιστική μας ταυτότητα ως ΟΜΑΔΑ, πηγαίνοντας το παιχνίδι στη δύναμη και στην ταχύτητα. Θα πρέπει να μείνουμε στο πλάνο μας και να πάμε και σήμερα να αγωνιστούμε με δύναμη από το πρώτο λεπτό».
Το πρόγραμμα
12/8
Θέσεις 1-8
13.00 Πολωνία-Ισπανία
15.30 Λετονία-Ελλάδα
18.00 Ρουμανία-Γαλλία
20.30 Λιθουανία-Γερμανία
Θέσεις 9-16
13.00 Τσεχία-Βέλγιο
15.30 Σερβία-Σλοβενία
18.00 Τουρκία-Γεωργία
20.30 Ιταλία-Ισραήλ