Σε μια αναμέτρηση που θα έκρινε την βαθμολογική τους θέση, Ερυθρός Αστέρας και Έφες διασταυρώθηκαν με μοναδικό σκοπό την νίκη που θα τους έφερνε μια ανάσα από την πρόκριση των play off. Στο πρώτο δεκάλεπτο, οι “ερυθρόλευκοι” ήταν εξαιρετικοί καθώς ο Φιλίπ Πετρούσεφ πέτυχε 11 πόντους, χτυπώντας τόσο από μέση απόσταση, όσο και από την γραμμή του τριπόντου. Ο Μίλερ-ΜακΙντάιρ έλεγχε το τέμπο, με την Έφες να αναζητά απαντήσεις στο γρήγορο ρυθμό των γηπεδούχων, που έκλεισαν το δεκάλεπτο στο +8 και το 24-16. Στην δεύτερη περίοδο, το σύνολο του Λούκα Μπάνκι έκανε την αντεπίθεση του με τον Πι Τζέι Ντόζιερ να αναλαμβάνει δράση. Οι Τούρκοι είχαν καλές επιλογές στο τραναζίσιον και μείωσαν την διαφορά, ισοφαρίζοντας στην αρχή σε 36-36 και έπειτα να προσπεράσει με 40-36. Ο Γιάννης Σφαιρόπουλος κάλεσε time out για να μαζέψει τους παίκτες, βγάζοντας αντίδραση στα τελευταία λεπτά, προσπερνώντας εκ νέου με 51-44 το οποίο ήταν και το σκορ του πρώτου μέρους.
Με την έναρξη του δευτέρου ημιχρόνου, η Έφες έκανε σερί εύστοχων σουτ και προσπέρασε στο σκορ με επί μέρους σκορ 14-4 και το 58-55, διά χειρός Ελάιζα Μπράιαντ. Ο Ερυθρός Αστέρας κόλλησε στην επίθεση, με τους παίκτες του Σφαιρόπουλου να προβληματίζουν με την εμφάνιση τους. Στα τέλη της τρίτης περιόδου, οι φιλοξενούμενοι ξέφυγαν με εννέα πόντους και το 64-55. Οι παίκτες του Σφαιρόπουλου απάντησαν και μείωσαν στους δυο μέχρι το τέλος της τρίτης περιόδου για το 66-64 υπέρ της Έφες. Στο τελευταίο δεκάλεπτο, οι Τούρκοι ήταν φανταστικοί και συνέχισαν στον ίδιο ρυθμό με την τρίτη περίοδο, κρατώντας σε απόσταση τους Σέρβους στα πρώτα πέντε λεπτά με το 78-71, παρά τον τραυματισμό και την αποχώρηση του Μπομπουά. Τα τελευταία λεπτά ήταν κομβικής σημασίας, καθώς οι “ερυθρόλευκοι” πάλεψαν για την ανατροπή, μειώνοντας στους τέσσερις και το 82-78 δυο λεπτά πριν την λήξη της αναμέτρησης. Οι φιλοξενούμενοι αγκάλιασαν την νίκη μερικά δευτερόλεπτα πριν την λήξη της αναμέτρησης με το δίποντο του Ντόζιερ για το 87-83, αλλά ο Κάνααν πέτυχε απίστευτο τρίποντο μειώνοντας στον πόντο για το 87-86. Ο Μπράιαντ έβαλε 1/2 βολές και στη συνέχεια ο ΜακΙντάιρ έκανε το 88-88. Στο έξτρα πεντάλεπτο η Έφες άντεξε στην πίεση του Ερυθρού, με τον Λάρκιν να βάζει τεράστια καλάθια και τον Αμερικανό γκαρντ των “ερυθρόλευκων” να παλεύει για την ανατροπή και πάλι. Ο ΜακΙντάιρ αστόχησε στο τελευταίο σουτ και το 97-96 ήταν αυτό που έδωσε μια τεράστια νίκη στην Έφες, η οποία μπήκε στην εξάδα και πολύ δύσκολα θα είναι εκτός.
Τα δεκάλεπτα: 24-16, 51-44, 62-66, 88-88, 96-97
ΕΡΥΘΡΟΣ ΑΣΤΕΡΑΣ (Σφαιρόπουλος): Μίλερ-ΜακΙντάιρ 15 (3/8 τρίποντα, 3 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 1 κλέψιμο), Μπράουν 2, Κάναν 21 (4/9 τρίποντα), Νταβίντοβατς 5 (6 ριμπάουντ), Κάλινιτς 15 (4/5 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 6 ασίστ), Ντόμπριτς, Πετρούσεβ 23 (4 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Γκεντράιτις 9 (1/4 τρίποντα, 6 ριμπάουντ), Νέντοβιτς, Ντος Σάντος 6 (1/4 τρίποντα, 5 ασίστ)
ΑΝΑΝΤΟΛΟΥ ΕΦΕΣ (Μπάνκι): Λάρκιν 7 (2/5 τρίποντα), Μπομπουά 10 (2/2 τρίποντα), Νουόρα 7 (1/2 τρίποντα), Μπράιαντ 17 (1/5 τρίποντα, 8 ριμπάουντ), Σμιτς 10 (1/3 τρίποντα, 5 ριμπάουντ), Τόμπσον 5 (1/5 τρίποντα, 6 ασίστ), Ντοζίερ 13 (1), Πουαριέ 14 (3 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Οσμάνι 11 (7 ριμπάουντ), Οτούρου 3
Αναλυτικά το πρόγραμμα και τα αποτελέσματα της 33ης αγωνιστικής στην Euroleague:
Τετάρτη 2 Απριλίου
Φενέρμπαχτσε – Μπαρτσελόνα 75-83
Πέμπτη 3 Απριλίου
Μονακό – Παναθηναϊκός 76-88
Ζάλγκιρις Κάουνας – Παρτίζαν 70-66
Μακάμπι Τελ Αβίβ – Μπάγερν Μονάχου 93-90
Ρεάλ Μαδρίτης – Παρί 105-104
Παρασκευή 4 Απριλίου
Άλμπα Βερολίνου – Ολυμπιακός 92-100
Ερυθρός Αστέρας – Αναντολού Εφές 96-97
Βίρτους Μπολόνια – Μιλάνο 90-70
Μπασκόνια – Βιλερμπάν 115-75
@Photo Credits: EFES