ΙΝΤΙΜΕ
Απουσίασε από το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στις Φιλιππίνες το 2023 και από το Προολυμπιακό Τουρνουά του ΣΕΦ και τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού το 2024, ωστόσο ο Κώστας Σλούκας είναι υγιής και δηλώνει “παρών” για το EuroBasket 2025. Ο αρχηγός του Παναθηναϊκού θα ενισχύσει το σύνολο του Βασίλη Σπανούλη, για να επιστρέψει στις διακρίσεις η “Επίσημη Αγαπημένη”, 16 χρόνια μετά το τελευταίο της μετάλλιο. Στα 35 του χρόνια ο Σλούκας μετράει 118 συμμετοχές με την Εθνική Ανδρών, έχοντας συνολικά 817 πόντους και ξέρει ότι αυτή είναι ίσως η τελευταία του ευκαιρία να ανέβει στο βάθρο με το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα και μάλιστα έχοντας για προπονητή τον άλλοτε συμπαίκτη του, τόσο σε συλλογικό επίπεδο, όσο και στην Εθνική ομάδα, τον Βασίλη Σπανούλη.
Αναλυτικά η συνέντευξη του Κώστα Σλούκα στο ertsports:
Δεν μπόρεσες να βοηθήσεις την Εθνική ομάδα τα δύο προηγούμενα καλοκαίρια. Πώς αισθάνεσαι που είσαι εδώ φέτος; «Είμαι χαρούμενος κι εγώ που βρίσκομαι ξανά υγιής στην Εθνική ομάδα και θα προσπαθήσω να καταφέρω κάτι όμορφο για την πατρίδα μας και γενικά για όλους τους Έλληνες».
Έχεις αγωνιστεί σε όλες τις ηλικιακές κατηγορίες με την Εθνική ομάδα. Πώς νιώθεις πλέον, μετά από τόσα χρόνια, φορώντας το Εθνόσημο; «Είμαι περήφανος, όπως και κάθε φορά που το φοράω, νιώθω ευθύνη και πιθανότατα να είναι και η τελευταία μου παρουσία στην Εθνική ομάδα».
Το τελευταίο σου -μέχρι τώρα- παιχνίδι με την Εθνική ομάδα ήταν ο προημιτελικός με την Γερμανία στο EuroBasket 2022. Θα γύριζες τον χρόνο πίσω, σ’ εκείνη την ημέρα, αν είχες αυτή τη δυνατότητα; «Σίγουρα θα ξαναγύριζα πίσω τον χρόνο. Ο αποκλεισμός μας ήταν κάτι πάρα πολύ στενάχωρο, το θυμάμαι ακόμα και σήμερα, μας έχει στιγματίσει όλους, αλλά αυτό είναι το μπάσκετ, αυτή είναι η ομορφιά και η ασχήμια του μπάσκετ. Δεν μπορούμε να κάνουμε κάτι, συνεχίζουμε και προχωράμε».
Έχεις κατακτήσει τα πάντα σε συλλογικό και σε ατομικό επίπεδο, όμως σου λείπει ένα μετάλλιο με την Εθνική ανδρών. Είναι κάτι που σε “βασανίζει” αυτό; «Όντως, δεν έχω κάποια διάκριση με την Εθνική ανδρών. Είναι κάτι που το σκέφτομαι, γι’ αυτό είμαι εδώ καθημερινά, δουλεύω μαζί με τους συμπαίκτες μου, είμαι αισιόδοξος σαν άνθρωπος, είναι μια τεράστια πρόκληση τόσο ατομική, όσο και για την ομάδα».
Αν κρίνουμε από τις κλήσεις, είναι σαν μια μετάβαση στην επόμενη ημέρα; «Ναι, είναι κάτι πολύ όμορφο να βλέπουμε νέα πρόσωπα, νεαρούς φέρελπις αθλητές να στελεχώνουν την Εθνική, γιατί αυτοί θα είναι το μέλλον της Εθνικής».
Είναι η πρώτη φορά που βρίσκεσαι υπό τις οδηγίες του Βασίλη Σπανούλη. Πώς είναι για σένα το να τον έχεις προπονητή; «Υπάρχει αλληλοσεβασμός, αλληλοεκτίμηση προφανώς και εμπιστοσύνη στο πρόσωπο του άλλου. Για μένα το πιο σημαντικό είναι το work ethic το οποίο έχει, την εμπιστοσύνη στον εαυτό του, την θέληση για τη νίκη κι αυτό προσπαθεί να μεταλαμπαδεύσει στην ομάδα μέρα με τη μέρα. Οπότε αυτό που περιμένουμε είναι η Εθνική να έχει το μέταλλο που χαρακτήριζε σαν αθλητή τον Βασίλη Σπανούλη».
Τι είναι αυτό που σου ζήτησε ο Βασίλης Σπανούλης, όταν μιλήσατε πριν ξεκινήσει η προετοιμασία; «Δεν ζητάει κάτι, θέλει από κάθε παίκτη να είναι ο εαυτός του, να είναι αυτός που γνωρίζει και να βάλει το λιθαράκι του, για να παιχτεί όμορφο μπάσκετ και επιτυχημένο».
Ποιοι είναι οι στόχοι που έχετε θέσει γι’ αυτό το EuroBasket; «Δεν υπάρχει κάποιος στόχος. Πρώτα απ’ όλα πρέπει να δεθούμε σαν ομάδα. Έχουμε μπροστά μας 20 μέρες, που είναι σαν ένας αιώνας. Αυτό που προέχει είναι να είμαστε έτοιμοι στην πρεμιέρα».
Τι χρειάζεται μια ομάδα για να πετύχει σε ένα τέτοιο τουρνουά λίγων ημερών; «Χρειάζεται πολύ καλή χημεία, δέσιμο, εμπιστοσύνη, θάρρος και τύχη».