Έχοντας τεράστια εμπειρία από τις διοργανώσεις των εθνικών ομάδων, ο πρώην παίκτης του Ηφαίστου Λήμνου μίλησε αποκλειστικά στο ertsports.gr για το Eurobasket, τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, τα παράθυρα της ΦΙΜΠΑ και έχρισε… φαβορί για την κατάκτηση του τουρνουά.
Μπορεί η Λετονία να μην προκρίθηκε στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα μπάσκετ για πρώτη φορά μετά το 1999, όμως, ο Ρόλαντς Φρεϊμάνις θα το… ζήσει. Ο παλιός μας γνώριμος από το πέρασμά του στη Basket League τη σεζόν 2018-2019 απάντησε με μεγάλη χαρά σε αρκετά σημαντικά ερωτήματα. Παράλληλα, έκανε το σχόλιό του για την Εθνική Ελλάδας ενώ δεν ξέχασε να αναφερθεί και στον πρώην προπονητή του, Σωτήρη Μανωλόπουλο.
Στην αρχή δε θα μπορούσε να μην μιλήσει για το συναίσθημα της εκπροσώπησης της πατρίδας του. «Είναι ξεκάθαρα μια πολύ μεγάλη τιμή» είπε. Παράλληλα, τόνισε και τη σημασία του συγκεκριμένου τουρνουά. «Το να εκπροσωπείς τη χώρα σου σε μια διοργάνωση όπως το Eurobasket είναι το καλύτερο πράγμα που μπορεί συμβεί στην καριέρα ενός παίκτη. Πρόκειται για το κορυφαίο επίπεδο στην Ευρώπη και πολύ κόσμος παρακολουθεί τη διοργάνωση, άρα το να βρίσκεσαι εκεί είναι κάτι σπουδαίο» ανέφερε.
Η εμπειρία του είναι αρκετά σημαντική, μιας και από το 2011 συμμετέχει συνεχώς στη διοργάνωση. «Είχα την ευκαιρία παίξω τέσσερις φορές στην καριέρα μου έως τώρα. Οι αναμνήσεις που έχω από τους αγώνες αλλά και την ατμόσφαιρα είναι φανταστικές. Είναι το… τουρνουά της ζωής μας σίγουρα».
Η απουσία της Λετονίας είναι αρκετά σημαντική. Άλλωστε, η απουσία από τη διοργάνωση ενός “αστεριού” του NBA όπως ο Κρίσταπς Πορζίνγκις είναι κάτι δυσάρεστο. Πολλοί μπορούν να πουν πως αυτό οφείλεται στα παράθυρα. Ο Φρεϊμάνις, όμως, βλέπει τα πράγματα… διαφορετικά.
«Όλοι μιλούν για τα “παράθυρα” της ΦΙΜΠΑ. Καλώς ή κακώς είναι αυτά που είναι. Όλοι προσπαθούμε να προσαρμοστούμε σε αυτά. Το μεγάλο θετικό είναι ότι δίνουν την ευκαιρία σε παίκτες που δεν έχουν παίξει ποτέ για την Εθνική να το κάνουν. Επίσης, έχεις τη δυνατότητα να φορέσεις τη φανέλα της χώρας σου αρκετές φορές μέσα στη σεζόν, πολλές εξ’ αυτών και εντός έδρας μπροστά στους συμπατριώτες σου». Αυτά ήταν τα πρώτα του λόγια, δείχνοντας πως βλέπει το ποτήρι… μισογεμάτο, αντί για μισοάδειο.
«Δεν είμαι αρνητικός σε ότι αφορά τα “παράθυρα”. Είναι σίγουρα κάτι πολύ θετικό και για τους φιλάθλους, παρ’ ότι συνήθως δεν παίζουν τα μεγάλα “αστέρια” σε αυτά τα ματς. Στο τέλος της ημέρας όλοι βγαίνουν κερδισμένοι. Οι ομοσπονδίες κερδίζουν χρήματα από χορηγίες και διαφημίσεις. Νέοι αθλητές έχουν την ευκαιρία να αναδείξουν το ταλέντο τους και πιθανώς να εξασφαλίσουν μια καλύτερη μεταγραφή».
Βέβαια, η αλήθεια είναι πως οι Λετονοί θα βρίσκονταν σε μία από τις τέσσερις χώρες που συνδιοργανώνουν το φετινό τουρνουά, αν είχε διατηρηθεί το παλιό σύστημα διεξαγωγής. Φυσικά, ο 34χρονος δε θα μπορούσε να μην αναφερθεί και σ’ αυτό. «Αν και είμαι θετικός, σίγουρα μας κόστισαν (σ.σ. τα “παράθυρα”) τη συμμετοχή μας στο φετινό Eurobasket. Τα είχαμε όλα ύπο έλεγχο αλλά στο τέλος καταστρέψαμε τα πάντα. Χάσαμε παιχνίδια που έπρεπε και μπορούσαμε να κερδίσουμε. Το ρόστερ μας τότε ήταν εξαιρετικό. Φάνηκε ότι μας έλειπε η συγκέντρωση και η χημεία».
Πλέον, βλέπει το μέλλον όντας αισιόδοξος μιας και οι εμφανίσεις της χώρας του είναι εξαιρετικές. «Κάποιες φορές πρέπει πρώτα να ηττηθείς ώστε στη συνέχεια να επικρατήσεις. Όπως έχετε δει πλέον παίζουμε πολύ καλό μπάσκετ στα προκριματικά του Mundobasket. Είμαστε πρώτοι στον όμιλό μας, άρα μπορούμε να σκεφτούμε μια πιθανή πρόκριση. Μετά ακολουθούν οι Ολυμπιακοί Αγώνες και το επόμενο Eurobasket που διεξάγεται στη Ρίγα (επίσης σε Κύπρο και Φινλανδία) το 2025».
Με την κουβέντα να οδηγείται στην Ελλάδα, δε θα μπορούσε να μην μιλήσει για τον πρώην προπονητή του, Σωτήρη Μανωλόπουλο. Ο εκ των βοηθών του Δημήτρη Ιτούδη, συνεργάστηκε με τον Φρεϊμάνις πριν από τέσσερα χρόνια.
«Ο Σωτήρης είναι ένας πολύ καλός μου φίλος. Περάσαμε έναν ολόκληρο χρόνο μαζί στη Λήμνο και είχαμε μια εξαιρετική σχέση. Ακόμα και τώρα μιλάμε συχνά και λέμε τα νέα μας. Είμαι χαρούμενος που βρίσκεται στο επιτελείο της Εθνικής Ελλάδας διότι είναι εξαιρετικός προπονητής. Βρίσκεται μονίμως στο υψηλότερο επίπεδο και έχει πολύ καλή γνώση του αθλήματος» είπε.
Στη συνέχεια μίλησε για τη “γαλανόλευκη” συνολικά, ενώ αποκάλυψε ότι αποτελεί… θαυμαστή της. «Γνωρίζω φυσικά και τον κόουτς Ιτούδη. Η Ελλάδα έχει πολύ καλές πιθανότητες φέτος. Ο Γιάννης (σ.σ. Αντετοκούνμπο) είναι ασταμάτητος, ειδικά στο ανοιχτό γήπεδο. Θα είναι ενδιαφέρον να δούμε πως θα παίξει η ομάδα. Θα τους παρακολουθήσω στενά διότι μ’ αρέσει ο τρόπος που παίζουν».
Για το τέλος της συζήτησης έμεινε η… δύσκολη ερώτηση για το φαβορί του Eurobasket. Ο Λετονός “έχρισε” το δικό του Νο.1, αλλά φάνηκε επιφυλακτικός. «Υπάρχουν πολλά φαβορί φέτος. Αυτό συμβαίνει επειδή οι περισσότερες χώρες είναι πλήρεις ή σχεδόν πλήρεις. Δυστυχώς υπάρχουν και κάποιοι τραυματισμοί που φυσικά είναι πολύ δυσάρεστο» είπε αρχικά.
Στη συνέχεια, σαφώς επηρεασμένος από τα κατορθώματα του Λούκα Ντόντσιτς, έβγαλε… το καπέλο στην ομάδα του. «Η Πρωταθλήτρια Ευρώπης Σλοβενία είναι σίγουρα το Νο.1 φαβορί. Υπάρχει η Σερβία, η Γαλλία, η Ελλάδα και αρκετές δυνατές ομάδες. Θα είναι μια πολύ ανταγωνιστική και υψηλού επιπέδου διοργάνωση. Δεν μπορώ να περιμένω για να την παρακολουθήσω. Περιμέναμε πέντε ολόκληρα χρόνια για να δούμε το Eurobasket άρα είμαστε σίγουρα ανυπόμονοι».
Στο φινάλε, λίγο πριν μας ευχαριστήσει για τη συνομιλία σε… άπταιστα ελληνικά, μας επεφύλλασε και μια έκπληξη. Όντας γνήσιος φίλος του αθλήματος, δεν δίστασε να αποκαλύψει το ιδανικό – για τον ίδιο – ζευγάρι του τελικού. «Μακάρι να δούμε έναν τελικό μεταξύ Σλοβενίας και Ελλάδας. Θα είναι ένας τρομερός αγώνας. Εύχομαι καλή επιτυχία στην Ελλάδα του καλού μου φίλου Σωτήρη» είπε.