(AP Photo)
Η φινλανδική ομοσπονδία μπάσκετ ανακοίνωσε ότι ο Λάουρι Μαρκάνεν θα χάσει το τουρνουά λόγω ζημιάς που υπέστη στον δεξιό ώμο. «Η προηγούμενη σεζόν ήταν μεγάλη», δήλωσε ο ίδιος. «Στις αρχές της άνοιξης, έθεσα ως στόχο μου να είμαι σε πλήρη αγωνιστική κατάσταση μέχρι τα προκριματικά των Ολυμπιακών Αγώνων, αλλά την περασμένη εβδομάδα έλαβα μια εκτίμηση ότι θα είμαι σε θέση να παίξω μόνο τον Αύγουστο».
«Φυσικά, είναι δύσκολο», πρόσθεσε. «Το να εκπροσωπώ τη Φινλανδία είναι τιμή για μένα. Μιλούσαμε μαζί με τους συμπαίκτες μας καθ’ όλη τη διάρκεια της σεζόν για το πόσο γλυκό θα ήταν να προκριθούμε στους Ολυμπιακούς Αγώνες».
Η Φινλανδία θα δώσει τους προκριματικούς της αγώνες στη Βαλένθια της Ισπανίας, από τις 2 έως τις 7 Ιουλίου. Ο νικητής του τουρνουά θα προκριθεί στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού, που θα διεξαχθούν από τις 26 Ιουλίου έως τις 11 Αυγούστου. Οι Σκανδιναβοί βρίσκονται στον όμιλο Β μαζί με την Πολωνία και τις Μπαχάμες.
Στην τελευταία κανονική περίοδο του ΝΒΑ, ο Μαρκάνεν αγωνίστηκε σε 55 παιχνίδια, έχοντας κατά μέσο όρο 23,2 πόντους, 8,2 ριμπάουντ και 48,0% στα σουτ εντός πεδιάς.//Α.