Απώλεια για την οικογένεια του Πανιωνίου, με το θάνατο της Δήμητρα Ζαπονίδου, Ήταν αρχηγός της πρώτης Εθνικής Γυναικών και μέλος της αήττητης πρωταθλήτριας ομάδας της Νέας Σμύρνης το 1951.
Όσο της επέτρεπε η κατάσταση της υγείας. ήταν κοντά στην ομάδα του Πανιωνίου και γενικότερα ενημερωνόταν για όλες τις εξελίξεις. Γεννήθηκε και μεγάλωσε στην Καλλιθέα, αλλά από μικρή ηλικία Ζαπονίδου ασχολήθηκε με το γυναικείο μπάσκετ. Επειδή ο Έσπερος Καλλιθέας δεν είχε αντίστοιχο τμήμα, πήγε στον Πανιώνιο και ήταν μέλος της ομάδας του πρωταθλήματος του 1951.
Σε εκείνο το πρωτάθλημα μετείχαν έξι σύλλογοι και η ομάδα της Νέας Σμύρνης κατέκτησε το τρόπαιο. Στη συνέχεια πήγε στους Αμπελόκηπους όπου συνέχισε να γράφει ιστορία μέσα από τις διακρίσεις για να ακολουθήσει η Εθνική ομάδα για πρώτη φορά στην Ελλάδα. Έγινε αρχηγός της γαλανόλευκης και ήταν η πρώτη γυναίκα που το κατάφερε στη χώρα μας, ενώ από τότε την συνόδευε το παρατσούκλι “Μήτσος”.
Ήταν Απρίλιος του 1958 όταν η Εθνική ομάδα μπάσκετ γυναικών έδινε τον πρώτο της αγώνα. Στο γήπεδο του Πανελληνίου η Ελλάδα φιλοξένησε την Εθνική Λιβάνου με αρχηγό την Δήμητρα Ζαπονίδου η οποία σημείωσε 14 πόντους.
Η ανακοίνωση της ΕΟΚ:
«Τα μέλη του Δ.Σ. της ΕΟΚ και ο πρόεδρος Ευάγγελος Λιόλιος, εκφράζουν τα θερμά τους συλλυπητήρια στην οικογένεια της Δήμητρας Ζαπονίδου, η οποία έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 88 ετών.
Η Δήμητρα Ζαπονίδου υπήρξε μια πρωτοπόρος αθλήτρια για την εποχή της, η οποία αγάπησε και υπηρέτησε το μπάσκετ Γυναικών στα «ασπρόμαυρα» χρόνια της δεκαετίας του ΄50. Δεινή σκόρερ και μαχήτρια, αγωνίστηκε τα πρώτα χρόνια στον Πανιώνιο και αργότερα στους Αμπελόκηπους Αθήνας, ενώ υπήρξε η πρώτη αρχηγός της νεοσύστατης τότε Εθνικής Γυναικών.
Ας είναι ελαφρύ το χώμα που θα την σκεπάσει».
Η ανακοίνωση του ΠΣΑΚΚ:
«Η πρώτη αρχηγός της εθνικής μας ομάδας, δεν είναι πια μαζί μας και το ελληνικό μπάσκετ έγινε πιο «φτωχό». Θα θυμόμαστε με αγάπη τα τρυφερά της λόγια για το μπάσκετ και τη ζωή και θα συνεχίσουμε να διαβάζουμε τις σελίδες της ιστορίας του ελληνικού μπάσκετ με πρωταγωνίστρια την ίδια…».