(AP Photo)
Ο Κάρλος Ντελφίνο , ένα από τα μεγαλύτερα είδωλα του Αργεντίνικου μπάσκετ και το τελευταίο ενεργό μέλος της Χρυσής Γενιάς, ανακοίνωσε επίσημα την αποχώρησή του σε ηλικία 43 ετών. Αυτό το αντίο σηματοδοτεί το τέλος μιας εξαιρετικής καριέρας που εκτείνεται σε περισσότερες από δύο δεκαετίες, σημαδεμένης από ταλέντο και επιτεύγματα με την εθνική του ομάδα.
Ο επιθετικός, γεννημένος στη Σάντα Φε, ο οποίος την περασμένη σεζόν αγωνίστηκε για την Μπενεντέτο ΙΔ΄ Τσέντο στην ιταλική Serie A2 , ολοκληρώνει μια 27χρονη επαγγελματική καριέρα. Ένα ταξίδι που τον οδήγησε από τα πρώτα του βήματα στην Ουνιόν ντε Σάντα Φε στη λάμψη του στο NBA και στην ένταξή του στην εθνική ομάδα της Αργεντινής. Ήταν μέλος της Χρυσής Γενιάς, με την οποία κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας το 2004 και το χάλκινο στο Πεκίνο το 2008, καθώς και ηπειρωτικούς τίτλους στο FIBA Americas.
Το 2013, υπέστη σοβαρό τραυματισμό στο δεξί του πόδι, με αποτέλεσμα να υποβληθεί σε έως και δέκα επεμβάσεις και να μείνει εκτός για περισσότερες από 1.000 ημέρες. Πολλοί τον θεωρούσαν τελειωμένο, αλλά επέστρεψε στο παιχνίδι το 2017, όταν φόρεσε τη φανέλα της Μπόκα Τζούνιορς και στη συνέχεια επέστρεψε στο ευρωπαϊκό μπάσκετ.
«Ήρθε η στιγμή που νόμιζα ότι δεν θα ερχόταν ποτέ – όταν άρχισα να βρίσκω δικαιολογίες για να μην προπονηθώ και δεν είχα όρεξη να πάω. Τότε είπα, “Ήρθε η ώρα”. Ένιωσα πραγματικά καλά γι’ αυτό επειδή πέρασα πολλούς τραυματισμούς και πέρασα τέσσερα χρόνια χωρίς να παίξω. Τώρα μπορώ να επιλέξω πότε θα σταματήσω».
Τα πρώτα βήματα
Ο Κάρλος Ντελφίνο ξεκίνησε την καριέρα του σε ηλικία μόλις 16 ετών στην Αργεντινή με τη φανέλα της Λιμπερτάδ Ντε Σουντσάλες (1998-99), ενώ την επόμενη χρονιά μετακόμισε στην Σάντα Φε, πριν κάνει το μεγάλο βήμα και μεταπηδήσει στην Ευρώπη (όπως και ο Μάνου Τζινόπιλι κ.α) για λογαριασμό της Ρέτζιο Καλάμπρια (2000-02) και Φορτιτούντο Μπολόνια (2002-04).
Το ταξίδι στο ΝΒΑ και η Χίμκι
Ο εμβληματικός Αργεντίνος, επιλέχθηκε με το Νο25 στο NBA Draft 2003 από τους Ντιτρόιτ Πίστονς, στους οποίους πέρασε και τα πρώτα του χρόνια στο κορυφαίο πρωτάθλημα του πλανήτη, μέχρι τη σεζόν 2007-08 που μετακόμισε στον Καναδά για λογαριασμό των Ράπτορς, πριν κάνει ένα μικρό πέρασμα από την Ευρώπη και την Χίμκι, όπου αγωνίστηκε στο ΕuroCup, δίπλα σε σπουδαίους αθλητές, όπως ο Χόρχε Γκαρμπαχόσα, ο Τίμοφεϊ Μοζγκόφ, ο Πογκρασόφ κ.α.
Η επιστροφή του στο ΝΒΑ δεν άργησε, αφού τη σεζόν 2009-10 επέστρεψε για λογαριασμό των Μιλγουόκι Μπακς (2009-12), με τους Χιούστον Ρόκετς να είναι η τελευταία ομάδα του στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού.
Στο κορυφαίο πρωτάθλημα του πλανήτη κατέγραψε 507 συμμετοχές με 8.1 πόντους, 3.6 ριμπάουντ και 1.7 ασίστ.
Η επιστροφή στην Ευρώπη
Το 2017, σε ηλικία 35 ετών αποφάσισε να επιστρέψει στην Αργεντινή και την Μπόκα Τζούνιορς για μισή χρονιά, καθώς η Μπασκόνια ήταν αυτή που χτύπησε το τηλέφωνο του βετεράνου πια γκαρντ-φόργουορντ, με την επιστροφή στην Ευρώπη να είναι γεγονός. Στην Βασκονία αγωνίστηκε δίπλα σε παίκτες όπως ο Σέιν Λάρκιν, ο Ροντρίκ Μπομπουά, ο Γιάκα Μπλάζιτς αλλά και ο συμπατριώτης του Νίκολας Λαπροβίτολα.
Στην Ισπανία αγωνίστηκε μόνο μία σεζόν, μέχρι τη επιστροφή του στην Ιταλία, όπου πέρασε τα τελευταία χρόνια της καριέρας του.
Η Εθνική Αργεντινής
Ο Ντελφίνο ήταν μέλος της εθνικής ομάδας εφήβων της Αργεντινής που κέρδισε το χάλκινο μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα FIBA Under-21 του 2001 που διεξήχθη στη Σαϊτάμα της Ιαπωνίας. Ήταν επίσης μέλος της εθνικής ομάδας μπάσκετ της Αργεντινής που κέρδισε το χρυσό μετάλλιο στους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004.
Έπαιξε επίσης με την εθνική ομάδα ανδρών της Αργεντινής στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα FIBA του 2006 και στους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2008, όπου βοήθησε την Αργεντινή να κερδίσει το χάλκινο μετάλλιο.
Το 2011, κέρδισε το χρυσό μετάλλιο στο Πρωτάθλημα FIBA Americas του 2011, που διεξήχθη στο Μαρ ντελ Πλάτα.
Μετά από χρόνια απουσίας λόγω τραυματισμού, έπαιξε με την ομάδα μπάσκετ ανδρών της Αργεντινής στους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2016.
Το 2022, κέρδισε το χρυσό μετάλλιο στο FIBA AmeriCup του 2022 που διεξήχθη στο Ρεσίφε της Βραζιλίας. Ήταν ο βασικός σμολ φόργουορντ της Αργεντινής στο τουρνουά.
Τα επιτεύγματα του Κάρλος Ντελφίνο
- Πρωτάθλημα Νότιας Αμερικής 2004
- Χάλκινο μετάλλιο στο FIBA Diamond Ball του 2004
- Χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας το 2004
- Ασημένιο μετάλλιο στο FIBA Americas 2007
- Πρωταθλητής FIBA Diamond Ball 2008
- Χάλκινο μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου το 2008
- Πρωταθλητής Αμερικής FIBA 2011 και 2022
Επιμέλεια: Κωνσταντίνος Γαϊτάνης