Ο Χάντερ Χέιλ ήταν ο πρώτος σκόρερ για την ΑΕΚ με 20 πόντους, ενώ εξαιρετικοί ήταν οι Σι Τζέι Μπράις (13π., 6ριμπ., 2ασ.) και Πρέντις Χαμπ (15π.). Για την Ναντέρ ξεχώρισε ο Ρόκο Πρκάτσιν με 16 πόντους, όμως ο Κροάτης ψηλός, δεν είχε τις ανάλογες βοήθειες από τους συμπαίκτες του στο δεύτερο ημίχρονο.
Η γαλλική ομάδα μπήκε εξαιρετικά αποφασισμένη στο παρκέ της SUNEL Arena και με σερί 4-14, έβαλε πίεση και άγχος στους “κιτρινόμαυρους”, οι οποίοι είχαν κακές επιλογές στην επίθεση. Η είσοδος του Κουζμίνσκας βελτίωσε την ΑΕΚ, οι Γκρέι και Χέιλ μπήκαν στην εξίσωση του ματς και το 13-14, ανάγκασε τον Ντα Σίλβα να καλέσει τάιμ άουτ. Η Ναντέρ είχε εξαιρετικό ποσοστό πίσω από τη γραμμή των 6,75 (5/10), με τους Τίλμαν και Χάουαρντ, να βάζουν προβλήματα στην άμυνα της ελληνικής ομάδας. Ο Τάκερ με καλάθι δύο πόντω, έγραψε το 23-25, ύστερα από δέκα λεπτά στο παιχνίδι.
Οι φιλοξενούμενοι συνέχισαν να έχουν πρωτοκαθεδρία στο σκορ, με τον Λακόμπ να ευστοχεί σε τρίποντο για το 27-34, με την ΑΕΚ να έχει πρόβλημα και στο pick en roll, αλλά και στις αμυντικές της περιστροφές. Ευτυχώς για τους “κιτρινόμαυρους” ο Χέιλ ήταν σε εξαιρετικό βράδυ, παίζοντας και για τον αρνητικό Τάκερ, ο οποίος ακόμα δεν μπορεί να προσαρμοστεί στο νέο του περιβάλλον. Ο Αμερικανός σούτινγκ γκαρντ, μαζί με τους Κουζμίνσκας και Μπράις, έκαναν την ανατροπή και το 42-41, σίγουρα αφήνει πολλά περιθώρια αισιοδοξίας για την πρώτη νίκη στους “8” του BCL.
O Xαμπ μαζί με τον Γκρέι ήταν εντυπωσιακοί στις αρχές της τρίτης περιόδου, με την ΑΕΚ να φτιάχνει μία διαφορά της τάξεως των έξι πόντων (50-44), όμως τα αμυντικά προβλήματα παραμένουν. Ο Λακόμπ ήταν καταπληκτικός σε άμυνα και επίθεση, όμως οι υπόλοιποι συμπαίκτες του, ήταν soft και το 56-46, σίγουρα προβλημάτιζε τον Ντα Σίλβα. Ο Μπάρμπιτς μαζί με τον Πρκάτσιν, έκαναν σπουδαία δουλειά στην επίθεση και έδωσαν το δικαίωμα στην Ναντέρ, να είναι μπροστά στο σκορ (56-58), ύστερα από 30 λεπτά παιχνιδιού.
Στο τέταρτο δεκάλεπτο έγινε πραγματική μάχη, με τις δύο ομάδες να μην είναι τόσο παραγωγικές, δείγμα του άγχους, που υπήρχε για το αποτέλεσμα. Η ΑΕΚ υπέπεσε σε βεβιασμένες επιθέσεις, όμως οι Χαμπ και Γκρέι βρήκαν τρόπους να πληγώσουν την Ναντέρ με το σκορ να είναι ισοπαλία (60-60). Ο Σάκοτα έδωσε εντολή να πάει η μπάλα στον Κουζμίνσκας και στον Χέιλ, όμως οι δύο παίκτες έκαναν λάθη, με τον Χαμπ και τον Φλιώνη έπαιξαν καλή άμυνα και το 67-64 έδωσε οριακό προβάδισμα στην ΑΕΚ. Εκεί εμφανίστηκαν οι Χέιλ και Μπράις, οι οποίοι με πέντε αναπάντητους πόντους, έκαναν το 72-65 και δύσκολα θα έχανε τη νίκη η ομάδα του Ντράγκαν Σάκοτα. Τελικά ένα καλάθι του Κουζμίνσκας και μία καλή άμυνα από τον Λιθουανό φόργουορντ, σφράγισαν την νίκη για την ΑΕΚ, η οποία με 76-69, έκανε το 1-0 στη σειρά με την Ναντέρ.//ΔΜ
Τα δεκάλεπτα: 23-25, 42-41, 56-58, 76-69
ΑΕΚ (Σάκοτα): Γκρέι 9 (1/1 τρίποντο, 3 ριμπάουντ), Σκορδίλης, Χαμπ 15 (3/8 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Καράμπελας, Φλιώνης (4 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Μπράις 13 (6 ριμπάουντ), Κουζμίνσκας 10 (6 ριμπάουντ), Νετζήπογλου 2, Κουζέλογλου, Γκόλντεν 3 (4 ριμπάουντ), Τάκερ 4 (1 ριμπάουντ), Χέιλ 20 (4/10 τρίποντα, 2 ριμπάουντ)
Ναντέρ (Ντα Σίλβα): Φίσερ, Τίλμαν 7 (2/3 τρίποντα), Λακόμπ 11 (1/2 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 8 ασίστ), Σιν 8 (5 ασίστ), Μπάρμπιτς 10 (2/4 τρίποντα), Πρκάτσιν 16 (6 ριμπάουντ), Ντοσουλιέ 3, Ροντρίγκεζ 7, Χάουαρντ 7 (6 ριμπάουντ), Πονς
@Photo Credits: INTIME