INTIME
Οι παίκτες του Ντράγκαν Σάκοτα είναι αποφασισμένοι να χαρίσουν στην Ένωση τον 4ο ευρωπαϊκό τίτλο της, μετά από τους δύο του Κυπέλλου Σαπόρτα (1968, 2000) και τον έναν στην ίδια διοργάνωση, το BCL, στο κλειστό του ΟΑΚΑ το 2018.
Εφόσον οι “κιτρινόμαυροι” τα καταφέρουν, αυτός θα είναι και ο 5ος διεθνής τίτλος, αφού η AEK μετρά και ένα Διηπειρωτικό Κύπελλο το 2019. Παράλληλα η Ένωση έχει υπάρξει μία φορά φιναλίστ της Euroleagueε, ενώ δύο φορές έχει βρεθεί σε Final-4 χάνοντας σε ημιτελικό.
Αυτός θα είναι ο 3ος τελικός της σε Basketball Champions League, μετά από αυτούς του 2018 και του 2020 (αμφότεροι στο ΟΑΚΑ). Την περσινή σεζόν η ΑΕΚ γνώρισε τον αποκλεισμό από τη Μάλαγα στα ημιτελικά, σε παιχνίδι που διεξήχθη στη “SUNEL ARENA”.
Το βράδυ της Πέμπτη η ΑΕΚ πήρε γλυκιά “εκδίκηση” από την κάτοχο “back to back” τίτλων, Μάλαγα (2024 και 2025), αποκλείοντας την ομάδα του Ναβάρο στον ημιτελικό, επικρατώντας 78-65.
Δημήτρης Φλιώνης, Φρανκ Μπάρτλεϊ, Τζέιμς Νάναλι, Ραϊκουάν Γκρέι, Λούκας Λεκαβίτσιους, Γκρεγκ Μπράουν, Κισόν Φιζέλ, Γάιος Σκορδίλης, Δημήτρης Κατσίβελης, Βασίλης Χαραλαμπόπουλος, Νίκος Αρσενόπουλος, Μιντάουγκας Κουζμίνσκας, ονειρεύονται πως όταν ακουστεί η κόρνα της γραμματείας στη λήξη του τελικού, νικήτρια θα είναι η ΑΕΚ. Καθοδηγητής του συνόλου ο Ντράγκαν Σάκοτα, ο οποίος αναδείχτηκε κορυφαίος προπονητής της σεζόν στο BCL.
Η αντίπαλος της ΑΕΚ, Ρίτας Βίλνιους λαμβάνει μέρος για πρώτη φορά σε Final-4 BCL και ασφαλώς σε τελικό. Στον ημιτελικό απέκλεισε την έμπειρη Τενερίφη, με 87-69, δείχνοντας τι είναι ικανή να κάνει. Ως Λιέτουβος Ρίτας είχε κατακτήσει δύο τίτλους ULEB Cup (2005 και 2009), δηλαδή τη δεύτερη τη τάξει διοργάνωση , υπό τη σκέπη της Euroleague, που πλέον ονομάζεται Eurocup. Από το 2020 και μετά αγωνίζεται στο FIBA Basketball Champions League.
Η Ρίτας Bίλνιους βρέθηκε στο ξεκίνημα της σεζόν στον ίδιο όμιλο με τον Προμηθέα (από μία νίκη) και με ρεκόρ 4-2 κατέκτησε την πρώτη θέση. Στη φάση των “16” αντιμετώπισε την περσινή φιναλίστ της διοργάνωσης Γαλατάσαραϊ, αλλά και τις Λε Μαν, Χολόν. Με ρεκόρ 4-2 ισοβάθμησε με τους Τούρκους και τους Γάλλους, είχε καλύτερη διαφορά πόντων και προκρίθηκε στα playoffs με πλεονέκτημα έδρας. Εκεί ξεπέρασε το εμπόδιο της Νίμπουρκ, την οποία απέκλεισε με 2-0 νίκες (77-70 και 70-69).