Για την ΑΕΚ εντυπωσιακοί ήταν οι Χάντερ Χέιλ και Όμηρος Νετζήπογλου με 23 και 21 πόντους, ενώ από τους Θεσσαλονικείς ξεχώρισε ο Φρανκ Μπάρτλεϊ με 20 πόντους.
Το άγχος και η πίεση του αποτελέσματος, σίγουρα επηρέασε και τους δύο αντιπάλους, οι οποίοι ήταν νευρικοί στην επίθεση, σουτάροντας πολλά σκοτωμένα σουτ. Η “Ένωση” φαινόταν πιο φρέσκια από τους “ασπρόμαυρους”, με τον Γκρέι να δημιουργεί μεν πολλά προβλήματα στους αντιπάλους του, όμως αμυντικά τον στόχευσε ο κόουτς Καντσελιέρι. Ο ΠΑΟΚ με τον Μπάρτλεϊ έμεινε κοντά στο σκορ και οι συνεχείς αλλαγές παικτών, βόλεψε τους Θεσσαλονκείς, που έμεναν φρέσκοι στο παρκέ της “SUNEL Arena”. Το 14-14, που γράφτηκε με καλάθι του Άπσον, ξεκάθαρα ήταν θετικό νέο για τον πιο κουρασμένο ΠΑΟΚ.
Η ΑΕΚ ανέβασε στροφές στη δεύτερη περίοδο, με αιχμές τους Χέιλ και Κουζμίνσκας, οι οποίοι είτε εκτελούσαν σωστά, είτε δημιουργούσαν προϋποθέσεις σκοραρίσματος για τους συμπαίκτες τους. Το 29-19, έκανε τον Καντσελιέρι να καλέσει τάιμ άουτ, με τον Κατσίβελη να συμμαζεύει το παιχνίδι της ομάδας του, ενώ και ο Φόρεστερ, κέρδισε πολλές μάχες και στα δύο καλάθια μειώνοντας το σκορ σε 31-25. Η ΑΕΚ σίγουρα είχε περισσότερες λύσεις επιθετικά, αυτό το εκμεταλλεύτηκε προς το τέλος της περιόδου και το 43-32, με τρίποντο του Κουζμίνσκας, έδωσε στους “κιτρινόμαυρους” αυτοπεποίθηση για το δεύτερο ημίχρονο.
Στο τρίτο δεκάλεπτο, ουσιαστικά ο νικητής είχε ήδη κριθεί, καθώς η ΑΕΚ δεν άφησε το πόδι από το γκάζι, με τους Γκρέι και Νετζήπογλουνα ευστοχούν από την περιφέρεια και γράφουν το 53-33. Ο ΠΑΟΚ υπέπεσε σε αβίαστα λάθη, ο Ρέινολντς ήταν κλίματος ματς και δύσκολα θα γύριζε ο διακόπτης για τους “ασπρόμαυρους”. Η διαφορά έφτασε και το συν 24 για τους “κιτρινόμαυρους” (70-46), με τους φιλοξενούμενους να μοιάζουν εξουθενωμένοι πνευματικά και σωματικά. Το 70-48 ύστερα από 30 λεπτά, είχε ήδη δώσει το ροζ φύλλο αγώνα στη ΑΕΚ.
Στην τέταρτη περίοδο ο ΠΑΟΚ πίεσε την ΑΕΚ, την ανάγκασε σε πολλά λάθη, όμως δεν κατάφερε την σπουδαία ανατροπή. Η Ένωση αν και δεν χαλάρωσε σε μεγάλο βαθμό, πήρε το ροζ φύλλο αγώνα με 89-76 και έκανε το 1-0 στην προημιτελική σειρά των play off για την GBL.
Τα δεκάλεπτα: 14-14, 43-32, 70-48, 89-76
ΑΕΚ (Σάκοτα): Γκρέι 11 (6 ριμπάουντ), Χαμπ 4, Μπράις 6, Νετζήπογλου 21 (5/7 δίποντα, 3/3 τρίποντα, 2/2 βολές, 3 ριμπάουντ, 3 κλεψίματα), Γκόλντεν 7, Καράμπελας, Φλιώνης, Κουζμίνσκας 17 (1/2 τρίποντα, 4 ριμπάουντ), Κουζέλογλου, Χέιλ 23 (3/6 τρίποντα, 7 ριμπάουντ)
ΠΑΟΚ (Καντσελιέρι): Άπσον 10, Περσίδης, Μπάρτλεϊ 20 (4/10 τρίποντα, 4 ριμπάουντ), Ρέινολντς 17 (1/4 τρίποντα, 7 ασίστ), Κρούζερ, Γκράντισον, Φόρεστερ 10 (9 ριμπάουντ), Ιατρίδης, Κατσίβελης 14 (2/7 τρίποντα, 9 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 5 κλεψίματα, 2 μπλοκ), Παπαδάκης 5, Αντετοκούνμπο
@Photo Credits: INTIME
//ΔΜ