ASSOCIATED PRESS
Ο Έλληνας σούπερ σταρ, σε δηλώσεις του, κλήθηκε να μιλήσει μεταξύ άλλων για τη συντριβή από τους Μπόστον Σέλτικς, για το βραβείο MVP, αλλά και για το αν έχουν βελτιωθεί οι ηγετικές του ικανότητες.
Αναλυτικά όσα είπε ο Γιάννης Αντετοκούνμπο:
Για την αντίδραση των Μπακς μετά τη συντριβή από τους Σέλτικς: «Σίγουρα παίξαμε πιο σκληρά και ομαδικά. Προφανώς, πιστεύουμε ότι είμαστε καλή ομάδα, αλλά πρέπει να το δείξουμε στο γήπεδο. Οι καλές ομάδες βγάζουν αντίδραση μετά από μία κακή ήττα. Πιστεύω ότι αυτό κάναμε. Είχαμε μία κακή ήττα από τους Σέλτικς και σήμερα θέλαμε να θέσουμε τον τόνο ως ομάδα, να παίξουμε ομαδικά και να ζήσουμε με το αποτέλεσμα».
Για το βραβείο του MVP: «Απλώς προσπαθώ να βελτιωθώ. Να απολαύσω το παιχνίδι. Όταν σκέφτεσαι το βραβείο του MVP, απλώς βάζεις πίεση στον εαυτό σου. Εγώ είμαι χαρούμενος για το πού βρίσκομαι στη ζωή και ο Θεός με ευλόγησε με αυτό το ταλέντο, ώστε να μπορώ να κυνηγήσω το όνειρό μου. Είμαι ευτυχισμένος για τα παιδιά μου, τα αδέλφια μου, τη μητέρα μου, τη σύντροφό μου, την ομάδα μου. Προφανώς, είναι σημαντικό το να αναδειχθείς MVP στο NBA, αλλά εγώ είμαι ευτυχισμένος που ο Θεός με αφήνει να βγαίνω στο παρκέ και να απολαμβάνω το μπάσκετ. Ο κόουτς πιστεύει ότι είμαι ο MVP, ωραία. Αν δεν το πίστευε, πάλι ωραία. Έχουμε ακόμα 4 αγώνες, πρέπει να παίξουμε καλό μπάσκετ, να μεινουμε υγιείς και να απολαύσουμε το παιχνίδι, γιατί μπορεί να πάρεις το MVP και να είσαι μίζερος. Δεν είμαι εγώ τέτοιος άνθρωπος. Είναι σπουδαίο κοπλιμέντο. Χάρηκα όταν κέρδισα δύο βραβεία. Είναι σπουδαίο να είμαι στην κουβέντα τα τελευταία 5 χρόνια και είμαι συνεπής, βοηθώντας την ομάδα μου να είναι σπουδαία. Ο μοναδικός στόχος είναι να μπαίνω σε θέση ώστε να είναι σπουδαία η ομάδα μου».
Για την εξέλιξη της αναμέτρησης: «Στο πρώτο μέρος παίζαμε ομαδικά, στην τρίτη περίοδο κόλλησε λίγο η μπάλα στα χέρια μας για αυτό οι Σίξερς μείωσαν. Μετά όμως βρήκαμε ρυθμό, κυκλοφορήσαμε την μπάλα, βάλαμε σουτ και βγάλαμε άμυνες, για αυτό πήραμε την διαφορά πίσω».
Για το αν έχουν βελτιωθεί οι ηγετικές του ικανότητες: «Εγώ κάνω ό,τι έκανα και τα προηγούμενα χρόνια. Προσπαθώ να μιλάω περισσότερο. Έχουμε καινούρια παιδιά στην ομάδα και προσπαθώ να τους ενσωματώσω στην ομάδα και να τους δείξω την κουλτούρα μας. Ότι δεν είμαστε εγωιστές και δεν έχει σημασία ποιος παίκτης θα σκοράρει, ότι ο καθένας μπορεί να βγει μπροστά. Ότι παίζουμε χωρίς εγωισμούς. Προσπαθώ να δίνω το παράδειγμα από τη ρούκι χρονιά μου. Όσο μεγαλώνω προσπαθώ όμως να μη μιλάω τόσο πολύ και να κουράζω τον κόσμο, παρά να μιλάω όταν έχει σημασία».
Για το ότι αγωνίστηκε για αρκετή ώρα με τέσσερα φάουλ: «Είναι σπουδαίο να σε εμπιστεύεται ο προπονητής σου, γιατί τα δίνεις όλα χωρίς να αμφισβητείς τον εαυτό σου. Έχω βρεθεί σε αυτή τη θέση αρκετές φορές. Εξαρτάται όμως και το πώς χρεώνομαι τα φάουλ. Αν χρεωθώ με φάουλ επειδή κατέβασα τα χέρια στην άμυνα ο κόουτς το αισθάνεται και με βάζει. Δε νομίζω όμως ότι το πρώτο επιθετικό φάουλ που χρεώθηκα σήμερα ήταν φάουλ. Εγώ όμως απλώς παίζω μέσα από τα προβλήματα και ο κόουτς το καταλαβαίνει για αυτό με έβαλε ξανά στο παρκέ».
Για το πως αντιμετώπισαν οι Μπακς τους Χάρντεν και Εμπίντ: «Είναι σπουδαίος παίκτης και διαβάζει καλά το Pick and Roll. Όταν πηγαίνει στο αριστερό του χέρι συνήθως πασάρει στον Εμπίντ ή αλλιώς πίσω του ή στη γωνία. Δεν πρέπει όμως να τον αφήσεις. Κάποιες φορές έβγαλε τις πάσες που ήθελε, άλλες κάναμε deflection, άλλες την κλέψαμε και πιστεύω ότι αυτό έβγαλε τους Σϊξερς λίγο εκτός ρυθμού. Αυτό θέλαμε, αλλά και να οδηγήσουμε τον Χάρντεν πάνω στον Λόπεζ, εμένα ή τον Πόρτις ώστε να μην πασάρει στον Εμπίντ».
Για τις προσθήκες των προσθήκες των Ινγκλς και Κράουντερ: «Είμαι χαρούμενος που η ομάδα είναι δεμένη. Είναι σημαντικό, αλλά δεν έχει σημασία μόνο αυτό, αλλά να παίζουμε καλά στο γήπεδο χωρίς εγωισμούς. Το κάνουμε αυτό, αλλά πρέπει να γίνουμε ακόμα καλύτεροι και να βελτιωθούμε. Πρέπει να παλέψουμε μαζί και αισθάνομαι ότι η ομάδα καταλαβαίνει πως αν κάποιος σου φωνάξει, το κάνει για καλό. Όταν κάποιος παίκτης μιλάει στον οποιονδήποτε το κάνει για να σε βελτιώσει. Έχουμε καλό ρεκόρ, το καλύτερο στο NBA, αλλά πρέπει να παλέψουμε. Με αυτή την ομάδα, αν παλέψουμε για κάθε κατοχή σε κάθε παιχνίδι, θα είμαστε σε καλό σημείο. Αν δεν το κάνουμε αυτό, τότε δεν έχει σημασία πόσο δεμένοι είμαστε, δε θα είμαστε επιτυχημένοι».//