Ο Πορτογάλος αποτελεί ένα από τα μεγαλύτερα… όπλα στην φαρέτρα του Φερνάντο Σάντος, ενόψει του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Ο Ράφα Λέαο στα 23 του χρόνια, θα συμμετάσχει για πρώτη φορά σε ένα Μουντιάλ, αυτό του Κατάρ, που κάνει σέντρα σε λίγες μέρες. Ο ρόλος του σαφής. Η μηχανή στην επίθεση και ο παρτενέρ του απόλυτου αστέρα της Πορτογαλίας, Κριστιάνο Ρονάλντο. Το δείγμα ακόμα είναι μικρό, με τους δυο να έχουν μοιραστεί το χορτάρι μόλις για 170′ σε 9 παιχνίδια, κάτι που αναμένεται να αλλάξει. Το σύνολο του Σάντος, σε αυτά τα παιχνίδια μέτρησε 6 νίκες, 2 ισοπαλίες και 1 ήττα με τον Ρονάλντο να έχει 5 γκολ και 3 ασίστ και τον Λεάο να μοιράζει άλλες δυο.
Ο επιθετικός της Μίλαν, απέδειξε το υψηλό επίπεδο του με την καταλυτική συνεισφορά στην επαναφορά των “ροσονέρι” στον Ιταλικό “θρόνο” έπειτα από 11 ολόκληρα χρόνια. Φέτος ο Λεάο, μετρά 7 γκολ και 9 ασίστ, συνεχίζοντας από εκεί που σταμάτησε, ενώ αναμένεται να έχει κομβική συμμετοχή στο Μουντιάλ και με την απουσία του Ντιόγκο Ζότα από την επιθετική γραμμή, εξαιτίας τραυματισμού.
Πρώτο βήμα…μισό γκολ
Η επιτυχία του είναι επίσης αποτέλεσμα του ότι συγκεντρώνει τις διαφορετικές πτυχές των δυναμικών δεξιοτήτων του σε μια πιο συνεπή βάση. Ο Λεάο αποτελεί μια τρομακτική επιθετική απειλή για να αντιμετωπίσουν οι αμυντικοί. Συνδυάζει ένα αθλητικό καρέ με μια ομαλή αλλά συνάμα απότομη αλλαγή ταχύτητας, την οποία χρησιμοποιεί για να ξεπεράσει τους αμυντικούς είτε ολοκληρώνoτας κάποια ντρίμπλα είτε απλά με την ταχύτητά του και έτσι επιτυγχάνει συνήθως κάποιο γκολ ή τη δημιουργία ενός σουτ, για τον εαυτό του ή για τους συμπαίκτες του. Η Πορτογαλία θα έχει έναν “difference maker” στην ομάδα της που θα ξεκινούσε για τα περισσότερα έθνη.
Αλλαγή φρουράς
Όσο περνάει ο καιρός και ο θρύλος της Πορτογαλίας, Κριστιάνο Ρονάλντο αρχίζει σιγά σιγά να χάνει σε απόδοση, θα είναι ο Λεάο εκείνος που θα παραλάβει την ηγεσία της επιθετικής γραμμής των Ιβήρων στις επόμενες μεγάλες διοργανώσεις. Οι δυο ποδοσφαιριστές προέρχονται αμφότεροι από τις ακαδημίες της Σπόρτινγκ Λισαβόνας, ένας εκ των προπονητών των “λιονταριών” και συγκεκριμένα ο Τιάγκο Φερνάντες, θεωρεί πως ο παίκτης της Μίλαν ήταν καλύτερος- τουλάχιστον σε επίπεδο ακαδημιών- από τον Ρονάλντο, τονίζοντας χαρακτηριστικά: «Ο Λεάο όμως είναι ο καλύτερος ποδοσφαιριστής που έχει βγει ποτέ από τις ακαδημίες της Σπόρτινγκ. Στο επίπεδο των ακαδημιών ήταν καλύτερος και από τον Κριστιάνο Ρονάλντο. Αυτό που του λείπει μονάχα είναι η αποφασιστικότητα. Διαθέτει όλα τα υπόλοιπα και πρέπει να δουλέψει μονάχα με τον εαυτό του».//