ASSOCIATED PRESS
Ο πρόεδρος της FIFA, μιλώντας τη στιγμή που το Παγκόσμιο Κύπελλο εισέρχεται στη φάση των προημιτελικών, στάθηκε στους ομίλους της διοργάνωσης, χαρακτηρίζοντάς την ως την κορυφαία όλων των εποχών.
Ο Τζιάνι Ινφαντίνο επαίνεσε την ποιότητα του ποδοσφαίρου των 32 ομάδων που αγωνίστηκαν στη φάση των ομίλων και αναφέρθηκε στο… πάθος που φανερώνεται στα γήπεδα του Κατάρ.
Αναλυτικά όλα όσα είπε:
Ο Ινφαντίνο συνέχισε: «Στοιχεία ρεκόρ στην τηλεόραση, είχαμε ήδη πάνω από δύο δισεκατομμύρια τηλεθεατές, κάτι που είναι πραγματικά απίστευτο. Δυόμισι εκατομμύρια άνθρωποι στους δρόμους της Ντόχα και μερικές εκατοντάδες χιλιάδες κάθε μέρα στα γήπεδα, όλοι μαζί, επευφημούσαν και υποστηρίζαν τις ομάδες τους, δημιουργώντας μια φανταστική ατμόσφαιρα. Σημειώθηκαν υπέροχα γκολ, υπήρχε απίστευτος ενθουσιασμός και εκπλήξεις».
Εν συνεχεία πρόσθεσε: «Δεν υπάρχουν μικρές ομάδες και μεγάλες ομάδες. Το επίπεδο είναι πολύ, πολύ ισορροπημένο. Για πρώτη φορά επίσης εθνικές ομάδες από όλες τις ηπείρους πήγαν στη φάση νοκ-άουτ, για πρώτη φορά στην ιστορία. Αυτό δείχνει ότι το ποδόσφαιρο γίνεται πραγματικά παγκόσμιο. Εκτός από τα στοιχεία ρεκόρ στην τηλεόραση, με ήδη πάνω από δύο δισεκατομμύρια θεατές, κάτι που είναι πραγματικά απίστευτο, τα στοιχεία που δημοσιεύθηκαν στο τέλος της φάσης των ομίλων έδειξαν αθροιστικά 2,45 εκατομμύρια θεατές για τους πρώτους 48 αγώνες, ενώ ο πρώτος νοκ άουτ γύρος είχε συνολικά 28 γκολ στα οκτώ παιχνίδια που παίχθηκαν, τα περισσότερα που έχουν υπάρξει ποτέ από τότε που εισήχθη η φάση των “16” το 1986».
Ο πρόεδρος της FIFA εξέφρασε την ελπίδα του να υπάρξει ανάλογη συνέχεια και για τους υπόλοιπους οκτώ αγώνες, λέγοντας: «Ελπίζουμε ότι το Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA θα συνεχιστεί και θα ολοκληρωθεί όπως ξεκίνησε, με φανταστική επιτυχία. Είμαι σίγουρος ότι θα φτάσουμε τα πέντε δισεκατομμύρια τηλεθεατές σε όλο τον κόσμο», προτού συμπληρώσει: «Όταν πρόκειται για προσέλευση στα γήπεδα, τα γήπεδα είναι sold-out, γεμάτα σχεδόν σε κάθε αγώνα. Τα φεστιβάλ φιλάθλων, οι διαφορετικές ζώνες φιλάθλων, είναι επίσης πολύ γεμάτα από κόσμο που γιορτάζει και διασκεδάζει. Και στο τέλος της ημέρας, θέλουμε απλώς να δώσουμε λίγη χαρά και μερικά χαμόγελα σε ανθρώπους σε όλο τον κόσμο. Αυτό είναι το ποδόσφαιρο, αυτό είναι το Παγκόσμιο Κύπελλο, και αυτό πρέπει επίσης να συμβεί από τώρα μέχρι το τέλος».//