Η Ελληνίδα πρωταθλήτρια επικράτησε της Χιμπίνο με 2-0 σετ και προκρίθηκε με άνεση στη επόμενη φάση του Australian Open.
Με τον καλύτερο τρόπο ξεκίνησε η Μαρία Σάκκαρη τις υποχρεώσεις της στο Australian Open. Η κορυφαία Ελληνίδα τενίστρια νίκησε τη Νάο Χιμπίνο από την Ιαπωνία (Νο 92 στην παγκόσμια κατάταξη) με 6-4, 6-1, σε αναμέτρηση για τον πρώτο γύρο του πρώτου τουρνουά γκραν σλαμ της χρονιάς, και πήρε το “εισιτήριο” για τη φάση των “64”. Εκεί η 28χρονη Σάκκαρη, η οποία είναι Νο 8 στον κόσμο και στο κυρίως ταμπλό, θα αναμετρηθεί με την 21 ετών Ρωσίδα, Ελίνα Αβανεσιάν (Νο 71 στον κόσμο), η οποία επιβλήθηκε στον πρώτο γύρο της Κινέζας Ζουοσουάν Μπάι με 4-6, 7-5, 6-2.
Στο πρώτο σετ η Σάκκαρη “έσπασε” το σερβίς της Χιμπίνο και προηγήθηκε 2-0, αλλά η τενίστρια από την Ιαπωνία… απάντησε με “break” και ισοφάρισε 2-2. Οι δύο τενίστριες έφτασαν έτσι ως το 4-4, όπου η Σάκκαρη κατάφερε να πάρει τα επόμενα δύο γκέιμ και να κλείσει το σετ με 6-4. Το δεύτερο σετ εξελίχθηκε σε… περίπατο για την Ελληνίδα πρωταθλήτρια, η οποία προηγήθηκε 5-0 και έφτασε χωρίς πρόβλημα στο 6-1 και τη νίκη-πρόκριση στον δεύτερο γύρο, ύστερα από αγώνα διάρκειας μιας ώρας και 11 λεπτών στη “Rod Laver Arena”.