Ένας καταξιωμένος αθλητικός θεσμός της Καλαμάτας και ολόκληρης της Ελλάδας, που παραμένει στο προσκήνιο για δεκαετίες. Η διοργάνωση αποτελεί παράγοντα ανάπτυξης του αθλητισμού και του πολιτισμού.
Οι πρώτοι αγώνες διεξήχθησαν το 1956 στο στάδιο του Μεσσηνιακού Γ.Σ. και πραγματοποιήθηκαν μέχρι και το 1969. Ύστερα από μια παύση μερικών ετών αναβίωσαν το 1985 στο Εθνικό (τότε) Στάδιο Καλαμάτας. Το 1996, ένα όραμα χρόνων πραγματοποιήθηκε, καθώς τα Παπαφλέσσεια αναβαθμίστηκαν σε διεθνές μίτινγκ της Ευρωπαϊκής Ομοσπονδίας Στίβου. Μέχρι το 2014 η διοργάνωση με την παγκόσμια απήχηση υποδέχθηκε εκατοντάδες αθλητές. Φέτος, το 2022, τα Παπαφλέσσεια απέκτησαν ξανά τον διεθνή τους χαρακτήρα.