ertsports.gr graphic
Ένα χρόνο μετά την αποχώρησή του για τη βέλγικη Μάασεικ, ο διεθνής ακραίος επέστρεψε στον Παναθηναϊκό για τρίτη φορά στην καριέρα του και ανέλυσε τις πρώτες του σκέψεις ενόψει της νέας σεζόν, μιλώντας στο ertsports.gr.
Πριν από πέντε μήνες ο Θανάσης Πρωτοψάλτης υπέγραψε διετές συμβόλαιο με το “τριφύλλι”, ξεκινώντας έτσι την τέταρτη θητεία του στο σύλλογο (2011-2013, 2014-2015, 2021-2022, 2023-σήμερα). Επίσημα, η Volley League ξεκινάει το Σάββατο (28/10, 20:30) στο Μετς, με τους “πράσινους” να υποδέχονται τον Μίλωνα. Στα 30 του πια, πιο ώριμος από ποτέ, αποτελεί μέλος του πληρέστερου “πράσινου” ρόστερ της τελευταίας δεκαετίας.
«Η ομάδα και πρόπερσι και πέρυσι ήταν πάρα πολύ δυνατή, ασχέτως των αποτελεσμάτων και του φινάλε της χρονιάς. Είναι μία προσπάθεια που γίνεται από το επιτελείο και τη διοίκηση, ώστε το τμήμα να παρουσιάζεται δυνατότερο κάθε χρόνο. Νομίζω ότι φέτος είμαστε μία ομάδα γεμάτη σε όλους τους τομείς. Έχουμε πάρα πολύ καλούς αθλητές σε όλες τις θέσεις. Αυτό είναι ένα από τα μεγαλύτερά μας όπλα».
Ο Παναθηναϊκός πια έχει τουλάχιστον δύο αθλητές υψηλού επιπέδου σε κάθε θέση. Μάλιστα σε κάποιες, όπως για παράδειγμα αυτή του κεντρικού, έχει τέσσερις. Αυτό ήταν κάτι που τόνισε και ο Φερνάντο Ερνάντεζ, σε συνέντευξή του στο ertsports.gr πριν λίγες ημέρες. Όντας μέρος της ενίσχυσης που έγινε, ο Πρωτοψάλτης δεν θα μπορούσε να μην αναφερθεί και σε αυτό το κομμάτι.
«Η πληρότητα στο ρόστερ νομίζω είναι το πιο σημαντικό κομμάτι της ομάδας φέτος. Οι περισσότεροι αθλητές μείνανε από πέρυσι. Κάτι που είναι πολύ σημαντικό γιατί υπάρχει ο κορμός ουσιαστικά. Οι προσθήκες που έγιναν είναι παίκτες που ξέρουν την ομάδα, είτε γιατί είναι Έλληνες είτε επειδή έπαιζαν στην Ελλάδα. Αυτό θα φέρει μία πολύ καλή χημεία στην ομάδα μας».
Μπορεί να έλλειψε μόλις για ένα χρόνο, όμως ο 30χρονος διεθνής επιστρέφει σε μία ομάδα πολύ διαφορετική και σίγουρα… αναβαθμισμένη. Πριν από ακριβώς 12 μήνες, το “τριφύλλι” ξεκινούσε την ίσως σπουδαιότερη σεζόν της ιστορίας του. Ο Δημήτρης Ανδρεόπουλος είχε στα χέρια του ένα από τα κορυφαία “πράσινα” ρόστερ όλων των εποχών και η στόχευση ήταν ξεκάθαρη. «Πάμε να πάρουμε όλους του τίτλους» είχε πει ο ίδιος. Εν τέλει από τους πέντε διαθέσιμους, ήρθαν μόλις δύο. Φέτος, ενώ οι απαιτήσεις παραμένουν υψηλές, οι δηλώσεις είναι πιο… προσγειωμένες.
«Η προπέρσινη ομάδα με τη φετινή σίγουρα είναι πολύ διαφορετική. Είναι διαφορετική και η νοοτροπία, αλλά και ο τρόπος που θα παίξει. Το στυλ μπορεί να είναι διαφορετικό ακόμα κι από πέρυσι. Το σίγουρο είναι ότι είμαστε όλοι ευδιάθετοι για την προσπάθεια που θέλουμε να κάνουμε, οι στόχοι είναι υψηλοί και θέλουμε να πετύχουμε. Μακάρι να λέγαμε ότι μπορούμε να τα κερδίσουμε όλα. Ωστόσο, το μόνο που μπορούμε να υποσχεθούμε εμείς σαν αθλητές στον κόσμο είναι ότι θα παίζουμε σε κάθε αγώνα σαν να είναι ο τελευταίος μας. Όλοι οι αγώνες είναι σημαντικοί για εμάς. Εμείς θέλουμε να δίνουμε τα πάντα στο παιχνίδι, να κάνουμε ότι καλύτερο μπορούμε και μακάρι να κερδίζουμε στο τέλος. Τους… κοιτάμε τους τίτλους που θα διεκδικήσουμε, αλλά είναι ακόμα στο βάθος. Είναι ακόμα στην αρχή. Θέλουμε να ξεκινήσουμε καλά και σταθερά, ώστε μετά τη μέση της σεζόν η ομάδα να ανεβαίνει».
Βέβαια, φέτος το Challenge Cup θα είναι αρκετά διαφορετικό. Ναι μεν ο Κυπελλούχος Ολυμπιακός θα… λείπει, όμως το επίπεδο ανεβαίνει. Οι ομάδες από την Ιταλία και την Πολωνία επιστρέφουν και σίγουρα πλέον ο δρόμος προς την κορυφή είναι πιο… δύσβατος.
«Το ότι είναι πιο δυνατό το Challenge Cup φέτος, στα χαρτιά, δεν λέει κάτι. Εμείς σίγουρα θέλουμε να πάμε όσο πιο μακριά γίνεται. Είτε αυτό είναι τελικοί, είτε ημιτελικοί, είτε προημιτελικοί. Δυστυχώς ή ευτυχώς το βόλεϊ είναι ένα δίκαιο άθλημα. Άρα σίγουρα το νοκ άουτ είναι… περίεργο, διότι μπορεί να βρεθείς σε κακή μέρα και να το πληρώσεις. Μπροστά μας έχουμε και αντιπάλους που είναι στα μέτρα μας, ή λίγο καλύτεροι ή λίγο χειρότεροι. Εμείς σίγουρα θέλουμε να παίξουμε, από εκεί και πέρα μακάρι να έρθει και το αποτέλεσμα».
Οι αλλαγές που αφορούν τον Παναθηναϊκό δεν περιορίζονται μονάχα στο ρόστερ. Οι “πράσινοι” φέτος άλλαξαν έδρα. Από το Μαρούσι, στο οποίο φιλοξενήθηκαν τα προηγούμενα χρόνια, επιστρέφουν στην Αθήνα. Αντί για το “Κ.Γ. Αγίου Θωμά” θα παίζουν σε αυτό του Μετς, που είναι άλλη μία προσωρινή λύση έως την ιστορική μετακόμιση στις νέες εγκαταστάσεις του Βοτανικού.
«Έχουμε ξαναπαίξει τη σεζόν 2010-2011. Είναι όπως κάθε χρόνο, όταν ένας αθλητής αλλάζει γήπεδο θέλει λίγο το χρόνο του. Δεν είναι κάτι που μας ανησυχεί βέβαια. Το Μετς είναι η επιλογή της ομάδας μας και πρέπει εμείς να το κάνουμε έδρα μας. Από εκεί και πέρα, για να γίνει αυτό, πρέπει εμείς με τον τρόπο που παίζουμε να τραβήξουμε τον κόσμο να έρθει στο γήπεδο και… γιατί όχι να μην κάνουμε το Μετς και καυτή έδρα; Όπως ήταν ο Άγιος Θωμάς, ο Πανελλήνιος και γενικά όλα τα γήπεδα που έπαιξε ο Παναθηναϊκός».
Μπορεί η νέα σεζόν να απέχει μόλις λίγες ώρες από την έναρξή της, όμως το καλοκαίρι δεν ήταν… χαλαρό για τον Πρωτοψάλτη. Αποτέλεσε μέλος της Εθνικής Ομάδας στο EuroVolley. Ενός συνόλου που πήγε στον όμιλο του Ισραήλ με υψηλές βλέψεις, αλλά εν τέλει αποχώρησε πρόωρα και με άσχημο τρόπο από τη διοργάνωση.
«Όταν βάζεις στόχους, όποιοι κι αν είναι αυτοί, είτε θα πετύχεις είτε θα αποτύχεις. Εγώ θεωρώ ότι αποτύχαμε. Για εμάς δεν ήταν αρκετό αυτό που κάναμε. Παίξαμε, προσπαθήσαμε ναι. Η προσπάθεια που κάναμε όλο το καλοκαίρι ήταν μεγάλη. Δεν μας βγήκε. Δεν μπορούμε να κρυφτούμε πίσω από το δάχτυλό μας. Αποτύχαμε στο στόχο μας, που ήταν να περάσουμε από τον όμιλο. Δεν πέρασε ποτέ από το μυαλό μας ότι θα ήταν εύκολο».
Τους τελευταίους μήνες η κουβέντα περί επιτυχίας και αποτυχίας ήταν αρκετά έντονη. Όχι μόνο στην Ελλάδα, αλλά γενικότερα στο παγκόσμιο αθλητικό στερέωμα. Αφορμή ήταν οι περιβόητες δηλώσεις του Γιάννη Αντετοκούνμπο, μετά τον πρόωρο αποκλεισμό των Μιλγούοκι Μπακς από τα playoffs του NBA τη σεζόν 2022/2023. Ο Πρωτοψάλτης πάντως δεν θέλησε ούτε να κρυφτεί, ούτε να… σκεπάσει την εικόνα που έβγαλε στο τάραφλεξ το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα.
«Είναι όπως το παίρνει ο καθένας. Δεν νομίζω ότι ένας αθλητής της Εθνικής Ομάδας νιώθει ότι δεν καταφέραμε κάτι που δεν μπορούσαμε να το κάνουμε. Αλλά, στον αθλητισμό και στη ζωή γενικότερα, είναι κάποια πράγματα που θέλεις και όσο κι αν προσπαθείς δεν γίνονται. Στον αθλητισμό είναι ξεκάθαρα επιτυχία ή αποτυχία».//
