Μετά από ένα αγώνα θρίλερ που ξεπέρασε τις δυόμιση ώρες η Εθνική ανδρών αποχαιρέτησε το Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα καθώς στον αγώνα για τη φάση των 16 ηττήθηκε με 3-2 από τους Φινλανδούς.
Οι παίκτες του Κώστα Χριστοφιδέλη άφησαν την ψυχή τους στο γήπεδο και τα έδωσαν όλα απέναντι στη Φινλανδία, παλεύοντας μέχρι τον τελευταίο πόντο για τη μεγάλη πρόκριση στα προημιτελικά του Ευρωβόλεϊ.
Η Εθνική κοίταξε στα μάτια την διοργανώτρια του Γ’ ομίλου και νικήτρια των δύο τελευταίων European Leagueς, έβγαλε πάθος, αυταπάρνηση και τεράστια αποθέματα ενέργειας, όμως στο τέλος κάποιες μικρές λεπτομέρειες και κρίσιμοι πόντοι έγειραν την πλάστιγγα υπέρ των Φινλανδών. Μια σπουδαία προσπάθεια που δεν συνοδεύτηκε από την πρόκριση που τόσο πολύ άξιζαν και διεκδίκησαν οι διεθνείς μας.
Η Ελλάδα πήρε το πρώτο σετ με 25-22, σε ένα αρκετά ισορροπημένο ξεκίνημα, καταφέρνοντας να βρει τις λύσεις στους τελευταίους πόντους και να κάνει το 1-0. Η αντίδραση της Φινλανδίας ήταν εντυπωσιακή στο δεύτερο σετ, καθώς οι Σκανδιναβοί επέβαλαν πλήρως τον ρυθμό τους και με μεγάλη διαφορά έφτασαν στο 25-16, ισοφαρίζοντας σε 1-1. Το τρίτο σετ επανέφερε την εικόνα της πρεμιέρας. Η Ελλάδα έμεινε αποτελεσματική στο κρίσιμο κομμάτι και επικράτησε ξανά με 25-22, παίρνοντας προβάδισμα με 2-1 σετ. Έτσι, τα τρία ολοκληρωμένα σετ είχαν συνολικό απολογισμό πόντων 66-63 υπέρ της Εθνικής.
Το επόμενο ήταν αρκετά “οριακό” από τους πρώτους του πόντους, καθώς καμία από τις δύο ομάδες δεν μπορούσε να αποκτήσει “απόσταση ασφαλείας” στο σκορ (12-12). Η συνέχεια ήταν ανάλογη, με το σκορ να φτάνει στο 18-18, όμως εκεί οι Φινλανδοί βρήκαν δύο πόντους και ξέφυγαν στο +2, σε ένα κρίσιμο σημείο. Παρά την ανατροπή της Εθνικής που βρέθηκε μπροστά με 23-22, οι τυπικά γηπεδούχοι αντέδρασαν και κατέκτησαν το σετ με 25-23.
Στο τάι μπρέικ η Φινλανδία κάθε φορά που ξέφευγε στο σκορ η Ελλάδα έβρισκε τρόπο να επιστρέφει. Το 4-7 έγινε 7-7 με κόντρα επίθεση του Πρωτοψάλτη. Με το σκορ στο 12-12 η Εθνική μας ομάδα έχασε κόντρα επίθεση που οδήγησε σε μπλοκ των Φινλανδών, οι οποίοι εκμεταλλεύτηκαν λίγο αργότερα το πρώτο τους ματς μπολ για το 13-15.
Τα σετ: 22-25, 25-16, 22-25, 25-23, 15-13
ΦΙΝΛΑΝΔΙΑ (Όλι Κούναρι): Μάρτιλα Λ. 21 (19/37 επ., 2 άσσοι, 39% υπ. – 27% άριστες), Χαπανιέμι 8 (5/8 επ., 3 μπλοκ), Γιοκέλα 20 (14/26 επ., 6 μπλοκ), Σαβονσάλμι 5 (3/7 επ., 2 άσσοι), Μαρτίλα Ν. 21 (17/37 επ., 3 άσσοι, 1 μπλοκ, 65% υπ. – 50% άριστες), Ιβάνοφ 2 (0/1 επ., 2 μπλοκ), / Κόικα (λ, 38% υπ. – 15% άριστες), Ρονκάινεν, Ζμπάνκοφ, Βάλιμα, Λίντκβιστ 2 (2/3 επ.).
ΕΛΛΑΔΑ (Κώστας Χριστοφιδέλης): Πιτακούδης 9 (8/13 επ., 1 μπλοκ), Πρωτοψάλτης 12 (10/35 επ., 2 μπλοκ, 20% υπ.-15% άριστες), Βουλκίδης 13 (12/18 επ., 1 μπλοκ), Γαλιώτος 2 (1/3 επ., 1 μπλοκ), Ράπτης 12 (12/24 επ., 42% υπ.-26% άριστες), Μάρκου 20 (17/31 επ., 3 άσσοι) / Χανδρινός Αρ., (λ, 52% υπ.-29% άριστες), Τζιάβρας (λ), Κασαμαπαλής, Χανδρινός Σπ. 3 (3/6 επ., 36% υπ.-09% άριστες), Μούχλιας Δ. 1 (1/2 επ.), Βαϊόπουλος.
ΑΒ.