Αυλαία σε… κιτρινόμαυρο φόντο για το Final-4 του Κυπέλλου Ελλάδας Γυναικών, που διεξάγεται στο κλειστό γυμναστήριο “Γιώργος Γαλανόπουλος” στο Λουτράκι, καθώς στον πρώτο ημιτελικό κοντράρονται Άρης και ΑΕΚ (8/3, 17:00, ERT SPORTS 1).
Τρία χρόνια μετά την τελευταία τους συνάντηση στο θεσμό του Κυπέλλου (τη σεζόν 2020-2021 ο Άρης είχε περάσει στο χρυσό σετ μετά από διπλές αναμετρήσεις), Άρης και ΑΕΚ βρίσκονται και πάλι αντιμέτωποι.
Αυτή θα είναι η τρίτη φετινή αναμέτρηση των δύο ομάδων, με την “Ένωση” να έχει επικρατήσει και στα δυο ματς της κανονικής περιόδου (εντός έδρας με 3-2 στην 5η αγωνιστική και εκτός έδρας με 3-1 στην 16η αγωνιστική).
Ο Άρης επιστρέφει σε Final-4 μετά από 25 χρόνια καθώς βρεθεί στην παρθενική διοργάνωση (το 1999 στην Αλεξανδρούπολη) όπου ηττήθηκε στον ημιτελικό με 3-1 από τα Βριλήσσια και όπως ανέφεραν Παναγιώτα Ξανθοπούλου και Μπέτα Ντούμαντσιτς κατεβαίνουν στο Λουτράκι γεμάτες αυτοπεποίθηση και αποφασισμένες για να δώσουν το 100%.
«Ο ημιτελικός με την ΑΕΚ είναι ένα νοκ άουτ ματς όπου ισχύει το ο θάνατος σου, η ζωή μου και περιμένω έναν αγώνα με μεγάλη ένταση. Η ΑΕΚ είναι δεδομένα μια δυνατή ομάδα, αλλά κι εμείς δίνουμε το 100% σε κάθε ματς», είπε η Ξανθοπούλου η οποία πέρσι πανηγύρισε στην Άρτα με τη φανέλα της “Ένωσης” (στην οποία ξεκίνησε τη σεζόν) και είναι η μοναδική αθλήτρια της ομάδας της Θεσσαλονίκης με εμπειρία από (ελληνικό) Final-4.
«Συμβουλές ιδιαίτερες δεν έχω δώσει, αλλά εξήγησα στα κορίτσια πως είναι πραγματικά κάτι όμορφο και ξεχωριστό. Είναι μια γιορτή που πρέπει να απολαύσουν».
Από την πλευρά της η Ντούμαντσιτς χαρακτήρισε τον Άρη “τυχερό” στην κλήρωση, καθώς θεωρεί ότι «οι άλλες δύο ομάδες είναι πιο δυνατές, αλλά σίγουρα θα γίνει μεγάλη μάχη», ενώ έδειξε πολύ αισιόδοξη για την ομάδα της:
«Είμαστε λίγο καιρό μαζί, ωστόσο ανεβαίνουμε συνεχώς. Έχουμε καλή ομάδα, καλές αθλήτριες, έχουμε αυτοπεποίθηση και θα παλέψουμε μέχρι τέλους σε όλες τις διοργανώσεις».
Αντιθέτως για την ΑΕΚ είναι η 5η της παρουσία σε Final-4, έχοντας κατακτήσει πέρσι για πρώτη φορά στην ιστορία της τον τίτλο και όπως τόνισαν Όλγα Στράντζαλη και Σάρα Τσάριτς θέλουν να πανηγυρίσουν την πρώτη τους ελληνική… κούπα.
«Είμαστε χαρούμενες που βρισκόμαστε στο Final-4, κουβαλόντας και τον τίτλο που κατέκτησε η ομάδα πέρσι. Σ’ έναν ημιτελικό όλα μπορούν να συμβούν και δεν υπάρχουν φαβορί και αουτσάιντερ», είπε η Όλγα Στράντζαλη, με την Ελληνίδα ακραία να συμπληρώνει:
«Κάθε χρονιά που παίζω θέλω να κερδίζω κάτι και στην Ελλάδα δεν έχω καταφέρει μέχρι στιγμής να πάρω έναν τίτλιο. Ελπίζω να σπάσω το ρόδι φέτος, να γίνει αρχή με το Κύπελλο και γιατί όχι το πρωτάθλημα στη συνέχεια».
Από την πλευρά της η Σέρβα διαγώνια σημείωσε: «Οι προσδοκίες είναι πάντα υψηλές. Ξέρουμε τον Άρη και νομίζω ότι αν παίξουμε αυτό που μπορούμε εμείς θα κερδίσουμε. Προσωπικά δεν νιώθω πίεση με τον τίτλο του φαβορί και θεωρώ οτι όλα είναι στο χέρι μας. Είχαμε την τύχη καθώς αποφύγαμε Παναθηναϊκό ή Ολυμπιακό και τώρα πρέπει να είμαστε απόλυτα συγκεντρωμένες στον αγώνα με τον Άρη για να βρεθούμε στον τελικό».
Αναλυτικά το πρόγραμμα του Final-4 του Κυπέλλου Ελλάδας Γυναικών:
Παρασκευή 8 Μαρτίου 2024
17:00 Άρης – ΑΕΚ (ERT SPORTS 1)
20:00 Ολυμπιακός – Παναθηναϊκός (ΕΡΤ3)
ΤΕΛΙΚΟΣ – Κυριακή 10 Μαρτίου 2024
20:15 Νικητής Άρης – ΑΕΚ / Νικητής Ολυμπιακός – Παναθηναϊκός (ΕΡΤ3)