Στην επιστροφή της Formula 1 στον Καναδά και την πίστα Gilles Villeneuve, μία από τις πρώτες εικόνες που μας έρχονται στο μυαλό, είναι η επαφή πολλών μονοθεσίων, στον τοίχο της τελευταίας στροφής, στην είσοδο της ευθείας.
Αυτή η στροφή, η 13η της πίστας, έχει αποκτήσει την ονομασία «Τοίχος των πρωταθλητών» και όχι άδικα. Από το 1978 που έγινε εκεί ο πρώτος αγώνας, πάντοτε υπήρχαν πιλότοι που είχαν έξοδο και επαφή με τον τοίχο, στη συγκεκριμένη στροφή. Όμως το 1999 βγήκαν στη στροφή αυτή, στον ίδιον αγώνα, 3 ήδη πρωταθλητές της Formula 1. Στον 15ο γύρο χτύπησε στον τοίχο ο πρωταθλητής του 1996, Damon Hill με τη Jordan.
Στον 30ο γύρο ήταν η σειρά του Michael Schumacher (πρωταθλητής το 1994 & 1995) με τη Ferrari ενώ στον 35ο γύρο ο Καναδός Jacques Villeneuve (πρωταθλητής του 1997) με τη BAR εγκατέλειψε και αυτός μετά από επαφή με τον τοίχο. Δίκαια λοιπόν, με 3 πρωταθλητές να χτυπούν στον τοίχο στη διάρκεια του ίδιου αγώνα, ο τοίχος ονομάστηκε «Τοίχος των Πρωταθλητών». Τη δική τους επαφή με τον τοίχο είχαν και πιλότοι που μετά το 1999 στέφθηκαν πρωταθλητές όπως ο Jenson Button που πήρε το πρωτάθλημα του 1999 αλλά και ο Sebastian Vettel.
Όμως και πρωταθλητές άλλων θεσμών που συμμετείχαν στη Formula 1 πρόσθεσαν το όνομα τους στη σχετική λίστα, Ricardo Zonta-πρωταθλητής FIA GT, Juan Pablo Montoya-πρωταθλητής CART, Carlos Sainz jr-πρωταθλητής Formula Renault 3,5. Από την άλλη πλευρά, υπάρχουν και πρωταθλητές της Formula 1 που δεν είχαν ποτέ επαφή με το συγκεκριμένο τοίχο, όπως οι Lewis Hamilton, Fernando Alonso και Kimi Raikkonen.
Άγγελος Σταθακόπουλος