(AP Photo/Sergei Grits)
Η δράση για τον 8ο αγώνα της Formula 1 ξεκίνησε την Παρασκευή, στο Baku με τη διεξαγωγή του πρώτου σκέλους ελεύθερων δοκιμών.
Πρόκειται για ένα σιρκουί πόλης με διαφορετικά στοιχεία αφού περιλαμβάνει μία πολύ μεγάλη ευθεία αλλά και ένα πολύ στενό κομμάτι, περνώντας μέσα από την παλιά πόλη. Ο Sergio Perez, νικητής του προηγούμενου αγώνα στο Monaco αλλά και νικητής του περσινού αγώνα στο Baku, ξεκίνησε πολύ δυνατά και έκανε τον ταχύτερο χρόνο σταματώντας το χρονόμετρο στο 1:45:476. Η ανανέωση του συμβολαίου του με τη Red Bull τον έκανε να νιώθει πιο άνετος, όπως ο ίδιος δήλωσε, και το έδειξε με την πρώτη ευκαιρία.
Στη δεύτερη θέση τερμάτισε ο Charles Leclerc με τη Ferrari που μείωσε στο τέλος τη διαφορά του στα 127 χιλιοστά του δευτερολέπτου. Ο Max Verstappen περιορίστηκε στην 3η θέση σχεδόν 3,5 δέκατα πίσω από τον teammate του που φαντάζει πλέον ένας ακόμα αντίπαλος στη διεκδίκηση του τίτλου. Ο Carlos Sainz ακολούθησε στην 4η θέση με διαφορά που ξεπερνά το μισό δευτερόλεπτο από τον Perez.
Πολύ καλός ο Alonso που στην τελευταία του προσπάθεια ανέβηκε στην 5η θέση. Την εσωτερική μάχη της Mercedes κέρδισε ο Hamilton που ήταν 6ος αφήνοντας τον Russell στην 8η θέση και έχοντας ανάμεσα τους τον εξαιρετικό Yuki Tsunoda που συνεχώς βελτίωνε τους χρόνους του. Καλή εμφάνιση συνολικά για την Alpha Tauri που είδε και τον Pierre Gasly στη δεκάδα όπως και για την Alpine με τον Ocon στη 10η θέση.
Πολύ έντονο το φαινόμενο του porpoising, ειδικά στη μεγάλη ευθεία της πίστας ενώ οι πιλότοι προβληματίστηκαν και από τον αέρα που επικρατούσε. Άτυχοι ο Mick Schumacher και Nicholas Latifi που εγκατέλειψαν (ο Schumacher μόλις στο 7ο λεπτό) από μηχανικά προβλήματα.
Άγγελος Σταθακόπουλος