(AP Photo)
Ο Διευθυντής Ομάδας της Red Bull επαίνεσε τον Λίαμ Λόσον για τις stand–in εμφανίσεις του μέχρι στιγμής, λέγοντας ότι ο Νεοζηλανδός έδωσε στη Red Bull τροφή για σκέψη πριν ο Γιούκι Τσουνόντα και ο Ντάνιελ Ρικιάρντο ανακοινωθούν ως οδηγοί της AlphaTauri για το 2024.
Ο Λόσον έχει συμμετάσχει στους τελευταίους τέσσερις αγώνες στη θέση του Ρικιάρντο και τράβηξε την προσοχή πολλών στα paddock, ιδιαίτερα με την επίδοσή του στο Grand Prix της Σιγκαπούρης.
Παρά τις προσπάθειες όμως του Νεοζηλανδού να κερδίσει μία θέση στο grid, η AlphaTauri ανακοίνωσε πριν από το Ιαπωνικό Grand Prix του περασμένου Σαββατοκύριακου, ότι ο Τσουνόντα και ο Ρικιάρντο θα παραμείνουν και οι δύο για την επόμενη σεζόν, με τον Λόσον να διατηρεί έναν εφεδρικό ρόλο.
Μιλώντας σε μία συνέντευξη στο Sky Sports στη Suzuka, όπου ο Λόσον τερμάτισε μπροστά από τον Τσουνόντα, ο Χόρνερ εξήγησε τον τρόπο σκέψης πίσω από τη συνεχιζόμενη σύνθεση της AlphaTauri και που ταιριάζει το καινούργιο αστέρι τους.
«Νομίζω ότι ο Ντάνιελ, με την εμπειρία του, το κίνητρό του να επιστρέψει, νομίζω ότι θα προσφέρει εξαιρετική ηγεσία σε αυτή την ομάδα και νομίζω ότι θα είναι ένα εξαιρετικό σημείο αναφοράς», ξεκίνησε ο Χόρνερ. «Ο Γιούκι έχει σημειώσει πρόοδο και νομίζω ότι έχοντας τον Ντάνιελ εκεί ως σημείο αναφοράς, σίγουρα θα μάθει από αυτό. Νομίζω ότι ο Λίαμ, είναι θέμα χρόνου να έχει την ευκαιρία να κερδίσει μία θέση πλήρους απασχόλησης στη F1. Νομίζω ότι το να έχουμε τους τρεις τους εκεί είναι πολύ δυνατό για την ομάδα».
Και πρόσθεσε, «Πιστεύω ότι ο Λίαμ σίγουρα γύρισε τα κεφάλια και μας έδωσε πολλά να σκεφτούμε, ιδιαίτερα μετά την επίδοσή του στη Σιγκαπούρη. Κάνει ό,τι είναι δυνατό για να εξασφαλίσει μία θέση για ένα μονοθέσιο πλήρους απασχόλησης, αλλά δυστυχώς τρία στα δύο δεν πάνε».
Με την AlphaTauri να εκπαιδεύει παραδοσιακά νέους οδηγούς και να τους προσφέρει εμπειρία στη F1, ο Χόρνερ ρωτήθηκε αν αυτό είναι σημάδι ότι η Red Bull βλέπει πλέον τον Ρικιάρντο ως μια προοπτική για την ομάδα των ανώτερων.
«Ποιός ξέρει; Στη Red Bull Racing θέλουμε τους δύο καλύτερους οδηγούς που είναι διαθέσιμοι», δήλωσε. «Έχουμε ένα μακροχρόνιο συμβόλαιο με τον Μάξ, το συμβόλαιο του Τσέκο λήγει στο τέλος του 2024, οπότε θέλουμε να εξερευνήσουμε και να δούμε όλες αυτές τις επιλογές. Ο Τσέκο είναι στην “καυτή θέση” αυτή τη στιγμή και προφανώς θα θέλει να επεκταθεί. Θα δούμε πώς τα πάει ο Ντάνιελ, θα δούμε πώς τα καταφέρνει ο Γιούκι και στο παρασκήνιο θα δούμε τι μπορεί να κάνει ο Λίαμ στον δοκιμαστικό του ρόλο».
Όσο για το αν ο Λόσον θα μπορούσε να δοθεί δανεικός σε μια ομάδα εκτός των δύο υποστηριζόμενων ομάδων από τη Red Bull στο μέλλον, ο Χόρνερ δήλωσε, «Νομίζω ότι υπάρχει μόνο μία θέση διαθέσιμη στη F1 αυτή τη στιγμή και αυτή φαίνεται να είναι η θέση της Williams. και θα ήταν απίθανο να πάρουν οδηγό για ένα χρόνο. Θα επικεντρωθεί σε αυτόν τον δοκιμαστικό και εφεδρικό ρόλο και θα κάνει όσο περισσότερο τρέξιμο μπορεί στον προσομοιωτή. Είδαμε τι μπορεί να κάνει. Έκανε το σωστό, άρπαξε αυτή την ευκαιρία».