Η λογική του Δημήτρη Ιτούδη, αλλά και των διεθνών μας, είναι ξεκάθαρη: Ένα βήμα τη φορά! Έπειτα, λοιπόν, από το «γλυκό» 5-0 στον όμιλο του Μιλάνου, η Ελλάδα προκρίθηκε ως πρώτη και καλύτερη στη νοκ άουτ φάση των «16» του Ευρωμπάσκετ.
Το βράδυ της Κυριακής (11/9, 21.45, ΕΡΤ1/ΕΡΑ ΣΠΟΡ) η «επίσημη αγαπημένη» αντιμετωπίζει την Τσεχία. Την ομάδα που μας έκανε δυο χουνέρια (το 2019 στη Σενζέν για το παγκόσμιο και το 2021 στη Βικτόρια για το προολυμπιακό) τα τελευταία τρία χρόνια. Δεν είναι, μάλιστα, υπερβολή και για τις δυο περιπτώσεις ακόμη το φυσάμε και δεν κρυώνει!!!
Στο δρόμο μας, σε ένα ακόμη τουρνουά, πάλι, ο «κακός μας δαίμονας». Καλό, ή κακό; Η άποψή μου είναι ότι είναι πολύ καλό, που ήρθε στο διάβα της εθνικής η Τσεχία. Δυσκολοκατάβλητη ομάδα το δίχως άλλο, ωστόσο αυτή η διασταύρωση δίνει κίνητρο στους Έλληνες διεθνείς. Και ειδικά στον Γιάννη Αντετοκούνμπο. Ο Γιάννης, όπως και ο Θανάσης, δεν μπόρεσαν να παίξουν στο προολυμπιακό του Καναδά (ήταν σε εξέλιξη τα πλέι-οφ στο ΝΒΑ), αλλά θυμούνται πολύ καλά τι έγινε πριν από τρία χρόνια στην Κίνα. Τότε που θέλαμε διαφορά 12 πόντων κόντρα στην παρέα του Σατοράνσκι , αλλά δεν τα καταφέραμε…
Οι Ιταλοί έχουν μια έκφραση που λέει ότι «κάθε τι που γίνεται δυο φορές, θα γίνει και τρίτη». Οι Έλληνες, από την πλευρά μας, λέμε ότι «η τρίτη είναι πάντα και η…φαρμακερή». Θα περιμένουμε μέχρι τα μεσάνυχτα της Κυριακής, λοιπόν, για να δούμε τι θα συμβεί. Μέχρι τότε, πάντως, θα συμφωνήσουμε ότι η Ελλάδα μπαίνει στο γήπεδο ως το μεγάλο φαβορί. Είναι πληρέστερη από ποτέ. Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο είναι πιο ήρεμος και πιο ώριμος από ποτέ. Και ολόκληρος ο οργανισμός της εθνικής διψάει για μια γλυκιά ρεβάνς από τους Τσέχους.
Αυτή η ομάδα χτίστηκε για μεγάλα πράγματα. Δεν περιμένει να κερδίσει από το τρίποντο , ούτε μόνο από τον Γιάννη, παρότι το «φαινόμενο Αντετοκούνμπο» αλλάζει όλες τις ισορροπίες. Με περίπου 37% στο τρίποντο και σταθερά το σκορ στις παρυφές των 90 πόντων, η εθνική του Δημήτρη Ιτούδη είναι έτοιμη για το άλμα 8άδας.
Κι από τη στιγμή, που το μονοπάτι για τη ζώνη των μεταλλίων έχει ανοίξει διάπλατα (δεν προβλέπεται συνάντηση με Γαλλία, Σλοβενία και ειδικά Σερβία μέχρι τον τελικό) μπορούμε να κάνουμε όνειρα. Οι εφιάλτες των νοκ άουτ ανήκουν στο παρελθόν. Κι αυτή η ομάδα είναι βγαλμένη από το μέλλον. Μείνετε στο πλευρό της και απολαύστε το ταξίδι της μέχρι το τέλος!