Συμπληρώνοντας τρεις σερί τελικούς επανέλαβε τη μεγάλη επιτυχία του 2023, ενώ τον πρώτο της τίτλο τον είχε κατακτήσει το 1993. Μετά την εποχή του κορωνοϊού επίσης, είναι κάθε χρόνο μέσα στα μετάλλια και σίγουρα η φετινή μεγάλη επιτυχία δυναμώνει και το ηθικό εν όψει του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος ομαδικού, που είναι ο κύριος στόχος.
Τι κι αν προέκυψαν δύο αναγκαστικές αλλαγές στην αρχική αποστολή του Βαλκανικού με τις απουσίες του Κωνσταντίνου Αγγελάκη και του Γιάννη Σγουρόπουλου; Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα απέδωσε εξαιρετικά κι έδειξε ότι διαθέτει βάθος. Την ίδια ώρα οι διεθνείς μας ήταν απόλυτα συγκεντρωμένοι και αποφασισμένοι, καθώς πέρασαν αρκετές δύσκολες στιγμές.
Στον προημιτελικά έχαναν με 2-1 από τη Σερβία, αλλά και 2-0 σετ στο επόμενο ματς ο Σταματούρος. Έγινε εκεί η ανατροπή από τον 26χρονο άσο και η Ελλάδα έφτασε με πολύ άγχος στην επικράτηση με 3-2.
Πήρε αυτοπεποίθηση κι αυτό φάνηκε στον ημιτελικό. Έχασε το πρώτο επί μέρους ματς κόντρα στη Ρουμανία, μία παραδοσιακή πρωταγωνίστρια των Βαλκανικών πρωταθλημάτων αλλά και ευρωπαϊκή δύναμη και αντέδρασε ιδανικά. Με σερί νικών και νέα βοήθεια από τον έμπειρο πια στον θεσμό Χατζηλυγερούδη έφτασε στο 3-1.
Το βράδυ έκλεισε το πρόγραμμα ένας πολύ δυνατός και θεαματικός τελικός με την οικοδέσποινα Τουρκία. Η Ελλάδα πήγε με θετική σκέψη και απόλυτη ετοιμότητα μολονότι έγινε στην τριάδα αλλαγή της τελευταίας στιγμής. Ο Κ. Κωνσταντινόπουλος παρουσιάστηκε κουρασμένος και σε συνεννόηση με τον Κώστα Βατσακλή κάθισε στον πάγκο. Ο κόουτς έβαλε τον πολύπειρο Ρηνιώτη στη θέση 2 κι εκείνος τον δικαίωσε με σπουδαία εμφάνιση και νίκη-κλειδί.
Στο 5ο σετ του εναρκτήριου αγώνα με τον Γιγκένλερ προηγήθηκε 10-7, δέχτηκε τη μείωση στον πόντο και πήρε τάιμ άουτ. Στην επιστροφή δεν πήρε τον 11ο πόντο, αλλά διατήρησε ηρεμία και πίστη για να κάνει αμέσως μετά το 12-10. Σε εκείνο το σημείο άνοιξε ουσιαστικά τον δρόμο για την τελική επικράτηση άσχετα αν μετά ο Σταματούρος έχασε καλή ευκαιρία να κάνει το 2-0 κόντρα στον Γκουντούζ.
Στα πέντε σετ και αυτός ο αγώνας, ο Πειραιώτης πρωταθλητής προηγήθηκε τότε με 4-1, 6-4 και 9-7, αλλά έχασε με οριακή διαφορά. Στο κρίσιμο τρίτο ματς ο Χατζηλυγερούδης επιβεβαίωσε ότι είναι πολύτιμο εργαλείο στην ομάδα. Με εξαιρετικές επιλογές στο τέλος επικράτησε σε νέο… θρίλερ με 3-2 σετ εναντίον του Γιλμάζ κι έκανε φαβορί την εθνική μας. Ο Σταματούρος δεν υπήρχε περίπτωση ν’ αφήσει ανεκμετάλλευτη και δεύτερη ευκαιρία. Με δυνατό και ώριμο παιχνίδι πέτυχε τη δεύτερη νίκη κόντρα στον 1ο Τούρκο και έγραψε το τελικό 3-1.
Πέμπτος αθλητής της ομάδας μας ήταν ο Αλέξανδρος Μαδέσης, που μπορεί να μην αγωνίστηκε, αλλά φυσικά είχε τη δική του συμβολή στη διάκριση και τώρα περιμένει ανυπόμονα το ντεμπούτο του στη διοργάνωση μέσα από τα ατομικά αγωνίσματα. Απονομές δεν έγιναν απόψε επειδή «τράβηξε» το πρόγραμμα και το πρωτάθλημα προχωρά από την Παρασκευή με τα ατομικά.
Επιμέλεια: Δημήτρης Μπούκας