ΙΝΤΙΜΕ
Δεν πρόκειται απλώς για ένα παιχνίδι, αλλά για μία αληθινή πρόκληση για το «τριφύλλι», καθώς απέναντί του θα βρεθεί μία υπερδύναμη των τελευταίων χρόνων στο ευρωπαϊκό πόλο, η πρωταθλήτρια Ουγγαρίας Φερεντσβάρος, που και φέτος αποτελεί ένα από τα φαβορί για την κατάκτηση του τροπαίου. Η αποστολή της ομάδας του Δημήτρη Μάζη είναι καταφανώς πολύ δύσκολη, αλλά τουλάχιστον εκλείπει το άγχος: μία ήττα από τη «Φράντι» θεωρείται εντός προγράμματος, ενώ οποιοδήποτε βαθμολογικό όφελος από τη συγκεκριμένη αναμέτρηση θα αποτελέσει τεράστιο κέρδος, στη μάχη των «πρασίνων» για την προνομιούχο δεύτερη θέση του Δ΄ ομίλου, που οδηγεί στην οκτάδα. Υπενθυμίζεται ότι, στην πρεμιέρα της φάης των ομίλων, ο Παναθηναϊκός έχασε στη Μασσαλία με 12-11 από τη Μαρσέιγ, με την οποία αναμένεται να μονομαχήσει για την πρόκριση.
Μετά από δύο σερί τίτλους στο Champions League, το 2024 και το 2025, η Φερεντσβάρος παρέδωσε πέρυσι το… στέμμα της, χάνοντας στον ημιτελικό του final-4 από την Μπαρτσελονέτα, στη μοναδική ήττα που γνώρισε σε ολόκληρη τη σεζόν. Το γεγονός αυτό δεν άλλαξε τον προγραμματισμό των Μαγυάρων, που διατηρούν τον ίδιο «κορμό», προσθέτοντας έναν φουνταριστό παγκόσμιας κλάσης που τους έλειπε. Αυτός δεν είναι άλλος από τον Κώστα Κάκαρη, που έγινε ο δεύτερος Ελληνας διεθνής της ομάδας -δίπλα στον… μονιμοποιημένο Στέλιο Αργυρόπουλο- και προστέθηκε σε έναν «γαλαξία» αστέρων, που περιλαμβάνει ακόμη τον Σέρβο Ντούσαν Μάντιτς, τον Ιταλό Εντοάρντο Ντι Σόμα και τους Ούγγρους διεθνείς Μάρτον Βάμος, Κρίστιαν Μάνχερτς, Σόμα Βόγκελ, Βέντελ Βίγκβαρι, Σίλαρντ Γιάνσικ, Γκέργκο Φέκετε και Ακος Νάγκι. Εν ολίγοις, ο Μπάλαζ Νέκι έχει στα χέρια του μία υπερπλήρη ομάδα και μοναδικό στόχο την επιστροφή στην κορυφή της Ευρώπης, την οποία η «Φράντι» έχει κατακτήσει συνολικά τρεις φορές, με πρώτη εξ αυτών το 2019, όταν είχε νικήσει στον τελικό του Ανόβερου τον Ολυμπιακό. Την τροπαιοθήκη της Φερεντσβάρος κοσμούν επίσης τέσσερα Κύπελλα Κυπελλούχων, δύο Euro Cup, έξι Σούπερ Καπ Ευρώπης, 28 πρωταθλήματα και 26 κύπελλα Ουγγαρίας.
Αξίζει να αναφερθεί ότι το βράδυ της Τετάρτης (28/10, 21:30), στην πισίνα του ΟΑΚΑ θα βρεθούν τρεις από τους πέντε υποψήφιους για το βραβείο του κορυφαίου πολίστα στον κόσμο για το 2026: οι Αργυρόπουλος και Μάνχερτς από τη Φερεντσβάρος και ο Δημήτρης Σκουμπάκης από πλευράς Παναθηναϊκού.