Οι ατομικοί αγώνες στο ξίφος ασκήσεως γυναικών και στη σπάθη ανδρών άνοιξαν την αυλαία στη Γένοβα και η Ελλάδα εκπροσωπήθηκε από τέσσερις γυναίκες και τρεις άνδρες αντίστοιχα.
Ξίφος ασκήσεως γυναικών
Η Χαλδαίου (ΑΞΙΑ Χαϊδαρίου) ξεκίνησε πολύ καλά την πορεία της με 4/2 νίκες/ήττες στη φάση των πουλ. Στην πρώτη μάχη των νοκ-άουτ η νίκησε την Ισπανίδα Μαρία Μαρίνο (FIE No40) με μεγάλη ανατροπή, από 10-13 σε 15-13. Στη φάση των «32» κατάφερε να νικήσει την Πολωνή Χάνα Λιτσμπίνσκα (FIE No57) με 15-13 και να πάρει το εισιτήριο για τη φάση των «16». Εκεί αντιμετώπισε μία αθλήτρια-θρύλο της ιταλικής ξιφασκίας και σημαιοφόρο της Ολυμπιακής ομάδας της Ιταλίας στο Παρίσι, την 37χρονη Αριάνα Ερίγκο (FIE No4) με τα 4 Ολυμπιακά, 22 παγκόσμια και 21 ευρωπαϊκά μετάλλια σε ατομικό και ομαδικό.
Η Χαλδαίου με εξαιρετική ξιφασκία έκανε το «θαύμα» και νίκησε με σκορ 15-11 εξασφαλίζοντας θέση στις οκτώ καλύτερες της διοργάνωσης. Στη συνέχεια η 25χρονη πάλεψε με νύχια και με δόντια για το μετάλλιο αλλά τελικά ηττήθηκε στον προημιτελικό με 15-9 από την Βρετανίδα Καρολίνα Στάτσμπουρι (FIE No79). Η αθλήτρια του Κωνσταντίνου Αδάση κατέκτησε τελικά την απόλυτα τιμητική όγδοη θέση στην Ευρώπη, έδειξε ότι πλέον έχει ανεβάσει το επίπεδο στο παιχνίδι της και ότι μπορεί πλέον να ανταγωνιστεί ανοιχτά τις κορυφαίες της Ευρώπης.
Καλή εμφάνιση έκανε στο ξίφος ασκήσεως και η Κατερίνα Κοντοχριστοπούλου (ΑΟΞ Αιγάλεω). Σημείωσε 4/2 νίκες/ήττες στη φάση των πουλ με αποτέλεσμα να προκριθεί στη φάση των νοκ-άουτ. Στην πρώτη διασταύρωση στη φάση των «64» είχε εύκολη αποστολή κόντρα στην Ισπανίδα Αριάντνα Κάστρο (FIE No131) και με κυριαρχικό παιχνίδι στο δεύτερο μισό έφτασε στη νίκη με 15-7. Στη φάση των «32» όμως η Olympian του Ρίο ηττήθηκε από την Γαλλίδα Μοργκάν Πατρού (FIE No70) με σκορ 15-5 και κατέκτησε την 23η θέση στην Ευρώπη, την ίδια θέση που είχε κατακτήσει και το 2024.
Η Μαρία Στάμος (ΠΑΟ) πέρασε κι αυτή από τις πουλ με 3/3 νίκες/ήττες αλλά στον πρώτο αγώνα νοκ-άουτ ηττήθηκε από την Τσέχα Μικάλα Ιλέκοβα (FIE No83) με 15-9 και κατέκτησε την 39η θέση ανάμεσα σε 66 αθλήτριες.
Εκτός συνέχειας έμεινε από τις πουλ η Ελεονώρα Καββάδα (ΓΕΦ) που δεν μπόρεσε να σημειώσει νίκη, πήρε όμως πολύτιμες εμπειρίες στην παρθενική της παρουσία στο μεγαλύτερο ευρωπαϊκό ραντεβού της κατηγορίας των γυναικών. Κατέκτησε την 66η θέση συνολικά.
Οι θέσεις των Ελληνίδων του ξίφους ασκήσεως:
8η – Μαρία Χαλδαίου (ΑΞΙΑ)
23η – Κατερίνα Κοντοχριστοπούλου (ΑΟΞ Αιγάλεω)
39η – Μαρία Στάμος (ΠΑΟ)
66η – Ελεονώρα Καββάδα (ΓΕΦ)
Η 25χρονη ξιφομάχος είχε δείξει από τις ηλικιακές κατηγορίες το ταλέντο της και μάλιστα τον Φεβρουάριο του 2020 είχε κατακτήσει το χάλκινο μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα νέων γυναικών (U20) στο Πόρετς, το χρονικά τελευταίο μετάλλιο της χώρας μας σε Πρωτάθλημα ηλικιακών κατηγοριών. Μπορεί η πανδημία να δυσκόλεψε πολύ την μετάβασή της στην μεγάλη κατηγορία, αυτή των γυναικών, ως προς τις διεθνείς διοργανώσεις, όμως με υπομονή και επιμονή συνέχισε να προπονείται παράλληλα με τις σπουδές της στην Ιατρική Σχολή Αθηνών. Σε εγχώριο επίπεδο όμως πρωταγωνιστούσε σταθερά μαζί με την Κατερίνα Κοντοχριστοπούλου, καθώς έχουν μοιραστεί όλους τους πανελλήνιους τίτλους την τελευταία δεκαετία στο όπλο.
Φέτος είχε δείξει τα σημάδια ότι ήταν σε πολύ καλή κατάσταση, με προκρίσεις στο κυρίως ταμπλό στο Γκραν Πρι του Τορίνο (44η) και στο Παγκόσμιο Κύπελλο του Καΐρου (43η). Παρά τις μεγάλες απαιτήσεις της χρονιάς στις σπουδές της, η Χαλδαίου έφτασε στο σπουδαίο αποτέλεσμα της Γένοβας. Για τα πρώτα της συναιθήματα μετά τη μεγάλη επιτυχία, δήλωσε: «Μαγική μέρα και ακόμα δεν έχω καταφέρει να συνειδητοποιήσω τι έχει γίνει! Και όλα σε μια χρονιά που εγώ την λέω “κατά λάθος”, αφού πρωταρχικός μου στόχος ήταν να τελειώσω την ιατρική και να πάρω το πτυχίο μου, το να βρίσκομαι στην οκτάδα του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος είναι κάτι πέρα από όσα θα μπορούσα να έχω φανταστεί. Το Ευρωπαϊκό είναι μία από τις πιο δύσκολες διοργανώσεις και το ξέραμε πριν έρθουμε, οπότε στόχος μου ήταν να κάνω μια αξιοπρεπή εμφάνιση στην πουλ και μετά ό,τι προκύψει, γιατί στις διασταυρώσεις δεν ξέρεις τι μπορεί να σου έρθει».
Στην πορεία της μέχρι την οκτάδα η Χαλδαίου πέρασε από δύσκολες αντιπάλους, ξεχώρισε όμως η νίκη της όμως κόντρα στην Ιταλίδα Αριάνα Ερίγκο, μία από τις πιο σταθερές ξιφομάχους παγκοσμίως τα τελευταία 15 χρόνια με δεκάδες μετάλλια στο παλμαρέ της. Για την εξέλιξη της φάσης των νοκ-άουτ, η Χαλδαίου πρόσθεσε: «Έκανα πολύ δυνατά παιχνίδια με όλες μου τις αντιπάλους, με αποκορύφωμα το παιχνίδι με την Ερίγκο, η οποία είναι ένα μεγάλο κεφάλαιο στην σύγχρονη ξιφασκία. Δεν ξέρω ακόμα πως κέρδισα αυτό το παιχνίδι, εκεί που είχα φτάσει ήθελα μόνο να το διασκεδάσω. Κάπου στον δέκατο κερδισμένο πόντο συνειδητοποίησα ότι μπορώ όντως να το κερδίσω και φόρτσαρα. Στο επόμενο παιχνίδι με την Στάτσμπουρι δεν μπορούσα να βρω λύσεις όπως στα προηγούμενα παιχνίδια και δυστυχώς ήρθε η ήττα. Όμως θα πω πως τέλος καλό, όλα καλά».
Ο προπονητής της Χαλδαίου, Κωνσταντίνος Αδάσης, δήλωσε τα εξής για τη σημαντική τους διάκριση: «Ο στόχος μας σε αυτούς τους αγώνες είναι να συνεχίσουμε την καλή παρουσία που έχουμε δείξει αυτή τη χρονιά, να είμαστε ήρεμοι και να το ευχαριστηθούμε. Δεν ξέραμε πόσο μακριά μπορούσαμε να φτάσουμε είναι η αλήθεια, ήταν κάτι τρομερό για εμάς η πορεία μας. Μέσα μας όμως πιστεύαμε ότι εάν βγάζαμε τον καλύτερό μας εαυτό θα μπορούσαμε να κάνουμε το επόμενο βήμα. Τελικά κάναμε πολλά βήματα μπροστά και είμαστε πάρα πολύ χαρούμενοι»
«Το πιο σημαντικό για μένα είναι ότι το αποτέλεσμα που φέραμε έδωσε ελπίδα σε όλα τα παιδιά του ξίφους ασκήσεως, και το είχαν πολύ ανάγκη αυτή τη στιγμή. Όλοι οι αθλητές, μικροί και μεγάλοι, πρέπει να πιστέψουν ότι μπορούν να τα καταφέρουν γιατί υπάρχει πολύ ταλέντο στην Ελλάδα. Τα μηνύματα που λάβαμε ήταν τρομερά».
Σπάθη ανδρών
Την πρώτη μέρα στη Γένοβα ολοκλήρωσαν την παρουσία τους και οι τρεις Έλληνες της σπάθης ανδρών που δεν μπόρεσαν να περάσουν τη φάση των πουλ. Ο Βασίλης Πρεδάρης (ΑΟ Αρίστων Παιανίας) σημείωσε 1/5 νίκες/ήττες, ενώ ο Δημήτρης Καφαταρίδης (ΑΟ Αρίστων Παιανίας) και ο Παύλος Τσιτομενέας (Ηλυσιακός ΑΟ) δεν κατάφεραν να σημειώσουν νίκη. Οι τρεις Έλληνες κατέκτησαν την 58η, 60η και 64η θέση αντίστοιχα.
Οι θέσεις των Ελλήνων της σπάθης:
58ος – Βασίλης Πρεδάρης (ΑΟ Αρίστων Παιανίας)
60ος – Δημήτρης Καφαταρίδης (ΑΟ Αρίστων Παιανίας)
64ος – Παύλος Τσιτομενέας (Ηλυσιακός ΑΟ)