(EUROKINISSI)
Ο Ελληνας πρωταθλητής, τέθηκε αντιμέτωπος με έναν πολύ αξιόλογο αριστερόχειρα αθλητή, όμως ήταν το φαβορί και το επιβεβαίωσε με σταθερή απόδοση και σωστές επιλογές σε όλες τις δύσκολες στιγμές. Στο 2ο και το 4ο σετ ένιωσε τη μεγαλύτερη πίεση και βρήκε άμεσα τις λύσεις σε αγώνα όπου ήταν οδηγός στο σκορ από την αρχή ως το τέλος.
Ο κορυφαίος Έλληνας αθλητής (Νο 96 στο αγώνισμα) έκανε το πρώτο βήμα για υψηλό πλασάρισμα στο ITTF World Table Tennis Championships Finals και στον 2ο γύρο έχει μία πιο δύσκολη αποστολή κόντρα στον εξαιρετικό Κάο Τσενγκ Τζούι από την Κινεζική Ταϊπέι (Νο 25). Ο Ασιάτης επικράτησε το Σάββατο με 4-3 σετ σε ισορροπημένη αναμέτρηση με τον Γάλλο Λιλιάν Μπαρντέ.
Στον αγώνα με τον Βανγκ Κι ο Γκιώνης πήρε γρήγορα κεφάλι στο σκορ και με συνδυαστικό παιχνίδι άμυνας και επίθεσης έκανε σχετικά εύκολα το 1-0. Στο 2ο σετ δέχτηκε την ισοφάριση από 9-5 και 10-7 μπροστά, αλλά με καλή υποδοχή και ποιοτική άμυνα επικράτησε αμέσως μετά στην παράταση.
Στο 4-4 του 3ου σετ αξιοποίησε απόλυτα το σερβίς του, κράτησε εξαιρετικά την μπάλα στο τραπέζι και ξέφυγε με σερί έξι πόντων.
Στο 4ο σετ διατήρησε τον έλεγχο και προηγήθηκε με 8-5. Εκεί είδε τον 21χρονο Ασιάτη (Νο 125 στο πρωτάθλημα) ν’ αντιδρά με σταθερές forehand επιθέσεις και σε δύσκολα σημεία, ν’ αλλάζει και λίγο το σερβίς του και να ισοφαρίζει σε 9-9. Ο Γκιώνης όμως, με την εμπειρία του και δύο πολύ καλά ράλι, πάλι στα σερβίς του, πήρε τους καθοριστικούς επόμενους πόντους (11-3, 12-10, 11-7, 11-9).
Παράλληλα, το απόγευμα (18:30), κάνει το ντεμπούτο του σε Παγκόσμιο πρωτάθλημα ο Κωνσταντίνος Αγγελάκης. Με τον Σλοβάκο Βανγκ Γιανγκ (επίσης αμυντικό) αντιμετωπίζουν στους «64» του διπλού ανδρών τους Σαουδάραβες Αλί Αλκαντράουι/Αμπντουλαζίζ Μπου Σουλαϊμπί.
Στο μεταξύ, στις θέσεις 33-38 κατετάγη ο Μανώλης Πογιατζής στην κατηγορία Under 15 του βουλγαρικού Youth Contender της World Table Tennis. Ο Κοζανίτης αθλητής αποκλείστηκε στον 1ο γύρο του ταμπλό με 3-0 σετ από τον Βούλγαρο Βίκτορ Ντιμιτρόφ (6-11, 8-11, 4-11). Από το Παναγκιούριστε φεύγει σίγουρα με θετικό πρόσημο, καθώς σημείωσε δύο νίκες και μέσα από καλό αριθμό παιχνιδιών είχε την ευκαιρία για πολύ χρήσιμα συμπεράσματα στην πρώτη του συμμετοχή σε τουρνουά στο εξωτερικό.//Α.