Ένας μεγάλος αθλητής – μαχητής της ζωής, με παγκόσμιες διακρίσεις στο άθλημα της κολύμβησης ατόμων με ειδικές ανάγκες, είναι ο 24χρονος Δημοσθένης Μιχαλεντζάκης, ο οποίος μίλησε στην Ερασπόρ.
Η πιο μεγάλη στιγμή της καριέρας του είναι το χρυσό μετάλλιο στους Παραολυμπιονικούς Αγώνες του Ρίο Ντε Τζανέιρο το 2016. Η πρόσφατη διάκρισή του, τα τρία μετάλλια στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κολύμβησης της Μαδέιρα το 2022, το χρυσό στα 100μ. ελεύθερο, το ασημένιο στα 50μ. ελεύθερο και, επίσης, το ασημένιο στα 200μ. μεικτών στο ελεύθερο, πάντα για την κατηγορία S8.
Ο Μιχαλεντζάκης κατάγεται από την Αλεξανδρούπολη, ξεκίνησε την κολύμβηση για θεραπευτικούς λόγους από 3 ετών. Παρά την εκ γενετής αναπηρία του, πέρασε από όλα τα βασικά στάδια ενός αθλητή και το 2014 συμπεριλήφθηκε στην αποστολή της Εθνικής ομάδας ατόμων με αναπηρία.
Στο μακρύ ταξίδι που διέσχισε, η οικογένειά του είναι ο “στυλοβάτης” του, με ελάχιστη στήριξη εκτός από αυτή. Μετά τις πρώτες επιτυχίες σε ευρωπαϊκό και παγκόσμιο επίπεδο, πολλοί αγκάλιασαν την προσπάθεια του και βρέθηκαν στο πλευρό του.
Ο Ευρίτης κολυμβητής μιλώντας στην εκπομπή “Η Λαίδη και ο Αλήτης” με την Ευανθία Ξινού και τον Γιάννη Παπαγεωργίου, τόνισε ότι επιδιώκει στο μέλλον να κατακτήσει όσες περισσότερες διοργανώσεις και μετάλλια μπορεί και με το τέλος της καριέρας του να αφήσει τη δική του παρακαταθήκη στο παραολυμπιακό κίνημα.
Στόχος του χρυσού Παραολυμπιονίκη είναι το Παγκόσμιο πρωτάθλημα του Μάντσεστερ την επόμενη χρονιά και φυσικά η μεγάλη πρόκληση των Παραολυμπιακών Αγώνων, το 2024 στο Παρίσι.