Τους αντιπάλους τους στον Γ΄ προκριματικό γύρο της διοργάνωσης έμαθαν η Βουλιαγμένη και ο Πανιώνιος σήμερα (17/10) το μεσημέρι. Ο ΝΟΒ θα κληθεί να αντιμετωπίσει στα πλέι οφ τη γαλλική Νουαζί Λε Σεκ, ενώ οι “κυανέρυθροι” θα τεθούν αντιμέτωποι με την πολύ ισχυρή, Όρβοσι, από την Ουγγαρία.
Και οι δύο ελληνικές ομάδες θα δώσουν τον πρώτο αγώνα εκτός έδρας, στις 29 Οκτωβρίου, και τις ρεβάνς μία εβδομάδα αργότερα (5/11) επί αθηναϊκού εδάφους (για τη Βουλιαγμένη υπάρχει ερωτηματικό αν η LEN θα της επιτρέψει να χρησιμοποιήσει το κολυμβητήριο του Λαιμού, επειδή είναι ανοιχτό).
Οι νικητές των ζευγαριών προκρίνονται στη φάση των ομίλων, όπου βρίσκεται ήδη ο Ολυμπιακός. Μάλιστα, αν η Βουλιαγμένη περάσει, θα ενταχθεί μαζί με τους “ερυθρόλευκους” στον Α΄ όμιλο, όπου θα μετάσχει επίσης ο νικητής του ζευγαριού ανάμεσα στη Γιάντραν Σπλιτ και την Οραντέα. Ο Πανιώνιος, αν προκριθεί, θα μπει στον Β΄ όμιλο, όπως και ο νικητής του σπουδαιότερου ζευγαριού των πλέι οφ, μεταξύ της Βάσας και της Μπρέσια. Οι ηττημένες ομάδες του Γ΄ προκριματικού θα συνεχίσουν στους “16” του Euro Cup.
Η Νουαζί Λε Σεκ μπορεί να μην είναι κάποια “υπερδύναμη” του ευρωπαϊκού πόλο, όμως ακολουθεί τη συνολική ανοδική πορεία των γαλλικών ομάδων και πέρασε από την προηγούμενη φάση με τέσσερις νίκες σε ισάριθμους αγώνες, απέναντι σε Μπαρτσελόνα, Γιάντραν Χέρτσεγκ Νόβι, Οραντέα και Βιτόρια Γκιμαράες. Διαθέτει μία πολύ έμπειρη ομάδα, στην οποία ξεχωρίζουν ο Αμερικανός Αλεξ Μπόουεν (γνώριμος στην Ελλάδα από τη θητεία του στον Απόλλωνα) και δύο “ασημένιοι” Ολυμπιονίκες του Ρίο: ο Ιβάν Κράπιτς, πρωταθλητής Ευρώπης τον περασμένο μήνα στο Σπλιτ και ο 36χρονος Αντόνιο Πέτκοβιτς. Υπάρχει επίσης ο Σέρβος Ντράσκο Γκόγκοφ, οι διεθνείς Γάλλοι Ρεμί Σονταντιέ, Νταβίντ Κομέτ και Ντένις Ντο Κάρμο και ο βετεράνος τερματοφύλακας Ρεμί Γκαρσό.
Σε ό,τι αφορά την αντίπαλο του Πανιωνίου, δε χρειάζεται ιδιαίτερες συστάσεις, καθώς μετέχει σχεδόν κάθε χρόνο στους ομίλους του Champions League. Η Όρβοσι υπήρξε κυρίαρχος στην Ουγγαρία τη δεκαετία του 1969-1979, διάστημα στο οποίο κατέκτησε όλα της τα τρόπαια (επτά πρωταθλήματα και δύο κύπελλα), ενώ αναδείχθηκε και δύο φορές πρωταθλήτρια Ευρώπης. Τα τελευταία χρόνια έχει επιστρέψει δυναμικά και αποτελεί πλέον τη δεύτερη δύναμη στη χώρα της, πίσω από τη Φερεντσβάρος. Στην προηγούμενη φάση αντιμετώπισε τη Βουλιαγμένη στο Κότορ, τη νίκησε 13-9 και παρά την απροσδόκητη ήττα της από την Τουρκουάν κατετάγη πρώτη στον όμιλο, επικρατώντας εύκολα της γηπεδούχου Πρίμορατς. Δεν έχει στο ρόστερ της ξένο παίκτη, αλλά διαθέτει τη… μισή εθνική Ουγγαρίας, με παίκτες όπως ο Ντάνιελ Ανγκιαλ, ο Μπάλαζ Χαράι, ο Κρίστιαν Μάνχερτς, ο Γκέργκελι Μπούριαν και ο τερματοφύλακας Μάρτον Λεβάι. Υπάρχουν επίσης οι βετεράνοι, άλλοτε διεθνείς, Μάρτον Τοτ και Φέρεντς Σάλαμον, αλλά και ο 19χρονος Βίνσε Βιγκβάρι, που θεωρείται από τα μεγάλα ταλέντα του ουγγρικού πόλο.
Τα ζευγάρια του Γ΄ προκριματικού γύρου:
Όρβοσι (Ουγγαρία)-Πανιώνιος
Νουαζί-Λε-Σεκ (Γαλλία)-Βουλιαγμένη
Βάσας (Ουγγαρία)-Μπρέσια (Ιταλία)
Γιάντραν Σπλιτ (Κροατία)-Οραντέα (Ρουμανία)
Οι όμιλοι στη συνέχεια διαμορφώνονται ως εξής:
Α’ όμιλος: Προ Ρέκο (Ιταλία), Μπαρτσελονέτα (Ισπανία), Ανόβερο (Γερμανία), Ραντνίτσκι (Σερβία), Ντιναμό Τιφλίδας (Γεωργία), Ολυμπιακός, Γιάντραν Σπλιτ (Κροατία)/Οραντέα (Ρουμανία), Νουαζί-Λε-Σεκ (Γαλλία)/Βουλιαγμένη.
Β’ όμιλος: Νόβι Μπέογκραντ (Σερβία), Φερεντσβάρος (Ουγγαρία), Μαρσέιγ (Γαλλία), Γιουγκ Ντουμπρόβνικ (Κροατία), Σαμπαντέλ (Ισπανία), Σπαντάου (Γερμανία), Όρβοσι (Ουγγαρία)/Πανιώνιος, Βάσας (Ουγγαρία)/Μπρέσια (Ιταλία).