Ωστόσο, το 2024, ο Αμερικανός μεγιστάνας χαιρετίστηκε ως ήρωας από τους οπαδούς: η ομάδα του Ρίο, την οποία είχε αγοράσει δύο χρόνια νωρίτερα, μόλις είχε πετύχει ένα υπέροχο νταμπλ, κερδίζοντας τόσο το πρωτάθλημα Βραζιλίας όσο και το Copa Libertadores την ίδια σεζόν.
Ωστόσο, η οικονομική κατάσταση έχει επιδεινωθεί, με την ομάδα να επιβαρύνεται τώρα με χρέος 2,7 δισεκατομμυρίων ρεάλ (περίπου 460 εκατομμύρια ευρώ), σύμφωνα με επίσημες αναφορές.
Ο 60χρονος Τέξτορ, ο οποίος ηγήθηκε ενός ομίλου που περιλάμβανε την Λιόν και την Κρίσταλ Πάλας, την οποία πούλησε πέρυσι όταν ξεκίνησαν τα οικονομικά προβλήματα, σκοπεύει να παραμείνει προσκολλημένος στην Μποταφόγκο μέχρι το τέλος, παρόλο που απομακρύνθηκε από το διοικητικό συμβούλιο από διαιτητικό δικαστήριο τον περασμένο μήνα.
Και την Πέμπτη, έπεσε άλλη μια προειδοποιητική βολή: αποκηρύχθηκε δημόσια για πρώτη φορά από την SAF Μποταφόγκο, την εταιρεία περιορισμένης ευθύνης που διαχειρίζεται τον σύλλογο.
Σε μια λακωνική δήλωση, η SAF τον κατηγόρησε ότι «απέτυχε εντελώς να αντιμετωπίσει την οικονομική και θεσμική σταθερότητα» του συλλόγου, βυθίζοντάς τον σε μια «εξαιρετικά εύθραυστη» κατάσταση.
Η Φερνάντα Γκόντιμ, αθλητικογράφος που καλύπτει καθημερινά την Μποταφόγκο, δήλωσε στο AFP ότι τα προβλήματα ταμειακής ροής είναι τόσο «κρίσιμα», ώστε ο σύλλογος αναγκάστηκε να «πάρει δάνειο για να πληρώσει τους μισθούς του Μαρτίου».
Η απομάκρυνση του Τζον Τέξτορ από τη διοίκηση προέρχεται από μια διαμάχη με τον όμιλο Eagle Football Holdings Bidco. Αυτός ο όμιλος, μέσω του οποίου ο Αμερικανός έλεγχε Κρίσταλ Πάλας, Λιόν και την βελγική Μόλενμπεκ, τέθηκε υπό διαχείριση στην Αγγλία στα τέλη Μαρτίου.
Για να διατηρήσει τουλάχιστον τον έλεγχο της Μποταφόγκο, ο Τέξτορ ισχυρίστηκε ότι κατέληξε σε συμφωνία με το επενδυτικό ταμείο Ares, τον κύριο πιστωτή της Eagle Bidco, για μια «ένεση κεφαλαίου», χωρίς να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες.
Για την Φερνάντα Γκοντίμ, ωστόσο, φαίνεται «απίθανο» να μπορέσει να ανακτήσει τον έλεγχο της ομάδας του Ρίο, καθώς τα μέλη της «θέλουν να τον δουν να εμπλέκεται όσο το δυνατόν λιγότερο».
Νέοι υποψήφιοι
Η Μποταφόγκο διόρισε τον 31χρονο Εντουάρντο Ιγκλέσιας ως νέο διευθύνοντα σύμβουλο αυτή την εβδομάδα. Αυτός ο οικονομολόγος, ο οποίος συνεργάστηκε με τον Τέξτορ στον σύλλογο και στην Eagle Bidco, έχει τεταμένες σχέσεις με τον Αμερικανό τους τελευταίους μήνες.
Η ομάδα έλαβε προσφορά από το αμερικανικό επενδυτικό ταμείο GDA Luma, το οποίο σκοπεύει να γίνει ο κύριος μέτοχός της, δήλωσε στο AFP μια πηγή κοντά στις διαπραγματεύσεις, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας. Αυτό το ταμείο, που ειδικεύεται σε περιουσιακά στοιχεία υψηλού κινδύνου, επένδυσε στο Cirque du Soleil όταν βρισκόταν στα πρόθυρα της πτώχευσης.
Η Μποταφόγκο θα μπορούσε επίσης να τεθεί υπό δικαστική προστασία. Είναι μια διαδικασία που είναι «λιγότερο τραυματική από ό,τι φαίνεται», εξηγεί η ίδια ανώνυμη πηγή: «Επιτρέπει μια ριζική αναδιάρθρωση του χρέους», ενώ «θέτει προτεραιότητα» στην επιβίωση του συλλόγου.
Και στο γήπεδο;
Με απαγόρευση μεταγραφών, ο σύλλογος έλαβε απόφαση τον Απρίλιο από τα βραζιλιάνικα δικαστήρια που διατάζει τη Λιόν να του καταβάλει 20,8 εκατομμύρια ευρώ για ανεξόφλητα χρέη. Μακριά από το επίπεδο που επέδειξε το 2024, όταν έφτασε στην κορυφή του ποδοσφαίρου της Νότιας Αμερικής, η Μποταφόγκο βρίσκεται αυτή τη στιγμή στη μέση της βαθμολογίας του βραζιλιάνικου πρωταθλήματος.
«Καταφέραμε να μείνουμε μακριά από προβλήματα εκτός γηπέδου», δήλωσε ο προπονητής της ομάδας, ο Πορτογάλος Φρανσίμ Καρβάλιο, τον περασμένο μήνα.
Ωστόσο, οι οικονομικές δυσκολίες έχουν σαφώς επηρεάσει την ποιότητα της ομάδας: ο σύλλογος δεν μπόρεσε να διατηρήσει τους πιο ταλαντούχους παίκτες του από τη σεζόν του 2024, όπως ο Τιάγκο Αλμάδα, ο Λουίζ Ενρίκε και πιο πρόσφατα ο Τζέφερσον Σαβαρίνο.