Η ώρα του τελικού έφτασε στο Madrid Open, με τους δύο πρώτους τενίστες του ταμπλό να φτάνουν μέχρι το τέλος του δρόμου και να βρίσκονται αντιμέτωποι με “έπαθλο” του τρόπαιο. Ένας τελικός με ιδιαιτερότητες, λόγω των ιστορικών ρεκόρ που δεν σταματά να “σπάει” ο Γιανίκ Σίνερ, όσο και λόγω των άλυτων προβλημάτων που προκαλεί στον Σάσα Ζβέρεφ, από τον οποίο έχει… στερήσει πάρα πολλά εδώ και αρκετό καιρό.
Ο Ιταλός, έχοντας ανακτήσει πλέον με άνεση το νούμερο 1 της παγκόσμιας κατάταξης, φαντάζει πραγματικά ανίκητος, εκμεταλλευόμενος και την απουσία του Κάρλος Αλκαράθ. Συγκεκριμένα, “τρέχει” σερί 22 νικών, και διεκδικεί τον τίτλο για 5ο διαδοχικό Masters, επίτευγμα που αν έρθει, θα τον κάνει τον πρώτο παίκτη στην ιστορία του τένις που το κατορθώνει. Στο τρέχον νικηφόρο σερί του, έχει απωλέσει μόλις δύο σετ, εμφανίζοντας ένα επίπεδο κυριαρχίας, που ακόμα και για τον ίδιο μοιάζει ασυνήθιστο.
Η φετινή του παρουσία στη Μαδρίτη είναι μακράν η καλύτερη στην καριέρα του, καθώς δεν είχε καταφέρει να ξεπεράσει το εμπόδιο των προημιτελικών σε αυτήν τη διοργάνωση. Σε αντίθεση με τον Σάσα Ζβέρεφ, για τον οποίο το Madrid Open αποτελεί ένα από τα αγαπημένα και πιο επιτυχημένα τουρνουά. Τροπαιούχος το 2018 και το 2021 και φιναλίστ το 2022, ο Γερμανός, που ούτως ή άλλως είναι εξαιρετικά ικανός στο χώμα, ευνοείται από τις ιδιαίτερες συνθήκες του εν λόγω Masters, με το μεγάλο υψόμετρο και τις υψηλές αναπηδήσεις της μπάλας, και αποδίδει συχνά στο επίπεδο που επιθυμεί.
Ωστόσο, αντιμετωπίζει τεράστια προβλήματα απέναντι στον Γιανίκ Σίνερ, σε ένα matchup που έχει γίνει πλέον ένα μεγάλο “βουνό” για το νούμερο 3 του κόσμου. Ειδικότερα, έχει αποτύχει στις τελευταίες οκτώ φορές που έχει συναντήσει τον Ιταλό, με πολλές από αυτές τις ήττες να έρχονται σε πολύ κρίσιμα παιχνίδια, αλλά κυρίως να χαρακτηρίζονται από απόλυτη κυριαρχία του Σίνερ, και από πλήρη αδυναμία του Ζβέρεφ να βρει οποιαδήποτε λύση, ή οποιαδήποτε πλεονέκτημα που μπορεί να χρησιμοποιήσει υπέρ του.
Το σερί αυτό “κρατά” από το Masters του Σινσινάτι το 2024 μέχρι και σήμερα, με τον Ζβέρεφ να έχει κερδίσει μόλις δύο σετ στα οκτώ παιχνίδι που έχει χάσει, και να μην έχει πάρει ούτε σετ στα πέντε τελευταία. Αν έχει τύχη για να “σπάσει” αυτό το σερί, ή έστω να ανακαλύψει τρόπους να γίνει ανταγωνιστικός απέναντι στον Σίνερ, δύσκολα θα βρει ιδανικότερη ευκαιρία από αυτήν. Όχι μόνο για όσα παραθέσαμε σε σχέση με την ιστορία των δύο παικτών στο Madrid Open, αλλά κυρίως λόγω όσων έρχονται στο βραχυπρόθεσμο μέλλον.
Το Roland Garros αποτελεί μάλλον το Grand Slam στο οποίο ο Ζβέρεφ έχει αποδώσει το καλύτερο και πιο σταθερό του τένις, και η απουσία του Κάρλος Αλκαράθ από τη φετινή διοργάνωση ανοίγει την πόρτα σε πολλούς επίδοξους διεκδικητές του τίτλου, από τους οποίους ο 29χρονος είναι φυσικά ο ισχυρότερος. Ο Σίνερ, όμως, παραμένει το ακλόνητο φαβορί και για το Γαλλικό Όπεν. Για να δημιουργήσει ο Ζβέρεφ συνθήκες ώστε να κυνηγήσει τον πολυπόθητο, παρθενικό τίτλο Grand Slam στην καριέρα του, θα βοηθούσε πολύ το να σταθεί στο ύψος των περιστάσεων στον τελικό της Μαδρίτης και να στείλει το μήνυμα, πρωτίστως στον ίδιο του τον εαυτό, ότι είναι ικανός να κοιτάξει τον κορυφαίο παίκτη του κόσμου στα μάτια.