AP Photo
Στη φάση των “16” ολοκληρώθηκε η πορεία του Στέφανος Τσιτσιπάς στο τουρνουά της κατηγορίας Madrid Open, μετά την ήττα του από τον κάτοχο του τίτλου Κάσπερ Ρουντ με 6-7(4), 7-6(2), 7-6(3), σε έναν αγώνα που διήρκεσε σχεδόν τρεις ώρες.
Ο Έλληνας πρωταθλητής μπήκε δυνατά στο παιχνίδι, κρατώντας το σερβίς του και δείχνοντας ψυχραιμία στα κρίσιμα σημεία. Το πρώτο σετ οδηγήθηκε σε tie-break, όπου ο Τσιτσιπάς αντέδρασε ιδανικά μετά το αρχικό προβάδισμα του Νορβηγού και με επιμέρους σκορ 7-4 έκανε το 1-0.
Ανάλογη ήταν η εικόνα και στο δεύτερο σετ, με τους δύο τενίστες να διατηρούν το σερβίς τους. Ωστόσο, στο tie-break αυτή τη φορά ο Ρουντ κυριάρχησε απόλυτα, παίρνοντας γρήγορα προβάδισμα και ισοφαρίζοντας σε 1-1.
Το τρίτο και καθοριστικό σετ εξελίχθηκε σε πραγματικό θρίλερ. Ο Τσιτσιπάς κατάφερε να προηγηθεί με break και να φτάσει κοντά στη νίκη, όμως ο Ρουντ αντέδρασε την κατάλληλη στιγμή, ισοφάρισε σε 5-5 και έστειλε και το τελευταίο σετ σε tie-break. Εκεί, παρότι ο Έλληνας προηγήθηκε 3-1, ο Νορβηγός πέτυχε πέντε συνεχόμενους πόντους και «σφράγισε» την πρόκριση στα προημιτελικά.
Πλέον, ο Τσιτσιπάς στρέφει την προσοχή του στο διπλό της διοργάνωσης, όπου θα αγωνιστεί μαζί με τον Λουτσιάνο Νταρντέρι απέναντι στο δίδυμο των Γκουίντο Αντρεότσι και Μανουέλ Γκινάρ, διεκδικώντας την πρόκριση στα προημιτελικά.