INTIME
Οι “ερυθρόλευκοι” θα παλέψουν με όλες τις δυνάμεις τους, προκειμένου να πάρουν ένα αποτέλεσμα που να τους δίνει το προβάδισμα για την πρόκριση ή -στη χειρότερη περίπτωση- θα τους αφήνει… ελπίδες ενόψει του αγώνα ρεβάνς, που είναι προγραμματισμένος για το Σάββατο 4 Απριλίου (19:00) στη Βόρεια Μακεδονία.
Η ομάδα χάντμπολ που εδρεύει στην Οχρίδα ιδρύθηκε το 1972 ως Elektromontazha από την ομώνυμη εταιρεία ηλεκτρομηχανολογικών εξαρτημάτων και συστημάτων, ενώ για συντομία αποκαλείτο EMO Οχρίδας. Ήταν ένας από τους μεγαλύτερους συλλόγους στην περιοχή της Βόρειας Μακεδονίας τη δεκαετία του ’70 και στις αρχές της δεκαετίας του ’80, καθώς τότε κατέκτησε τρία τοπικά πρωταθλήματα (1977, 1978, 1983). Στη δεκαετία του ’90, ωστόσο, οδηγήθηκε στην παρακμή, λόγω οικονομικής κρίσης της εταιρείας, ενώ σταμάτησε να λειτουργεί στις αρχές του 2000. Όμως, μετά την κατασκευή του κλειστού “Biljanini Izvori Sports Hall”, οι αρχές της πόλης της Οχρίδας άρχισαν να εργάζονται για την ανασύσταση του συλλόγου χάντμπολ, με αποτέλεσμα το 2011 να ιδρυθεί η GRK Οχρίδας ως διάδοχος της HC Elektromontazha. Το 2013 ανέβηκε στη μεγάλη κατηγορία, ενώ την αγωνιστική περίοδο 2016-17 κατέκτησε την τρίτη θέση στο πρωτάθλημα, με αποτέλεσμα να πάρει το εισιτήριο για τα προκριματικά του EHF Cup (νυν European League). Η HC Ohrid 2013 ξεπέρασε στον 1ο γύρο το εμπόδιο της ολλανδικής Φόλενταμ με συνολικό σκορ 48-47, ωστόσο στον 2ο γύρο γνώρισε δύο ευρείες σε έκταση ήττες από την Πόρτο. Η ομάδα από τη Βόρεια Μακεδονία επέστρεψε πέρυσι στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, μετέχοντας στον 2ο γύρο του European Cup, αλλά, παρά τη νίκη της στο πρώτο ματς στην Οχρίδα με 31-25, ηττήθηκε 39-29 στη Ρουμανία από την Ποτάισα Τούρντα και αποκλείστηκε.
Φέτος, πάντως, η GRK Οχρίδας διάγει την καλύτερη ευρωπαϊκή σεζόν της ιστορίας της, καθώς μπήκε στο European Cup από τον 2ο γύρο και μετράει έξι νίκες στα ισάριθμα ματς που έχει δώσει μέχρι σήμερα. Η ομάδα του Μπόρις Ρόγεβιτς πανηγύρισε άνετες προκρίσεις επί της Μπακού από το Αζερμπαϊτζάν (σ.σ. και τα δύο ματς έγιναν στη Βόρεια Μακεδονία), της Σλόγκα Ντομπόι από τη Βοσνία/Ερζεγοβίνη και της Ντούκλα Πράγας από την Τσεχία. Στη GRK Οχρίδας αγωνίζεται ο διεθνής πίβοτ, Νικόλας Λιάπης, ο οποίος έχει καταγράψει δύο θητείες στον Ολυμπιακό. Ο 26χρονος άσος φόρεσε για πρώτη φορά τα ερυθρόλευκα την τριετία 2017-20, ενώ εντάχθηκε εκ νέου στο δυναμικό των Πειραιωτών την παρελθούσα σεζόν.
Αξίζει να σημειωθεί ότι, μετά από αίτημα της Ευρωπαϊκής Ομοσπονδίας Χάντμπολ και προκειμένου να αποφευχθεί μια κατάσταση παρόμοια με αυτή που δημιουργήθηκε στον 2ο τελικό του περυσινού European Cup, ο οποίος επρόκειτο να διεξαχθεί στα Σκόπια ανάμεσα στην Αλκαλόιντ και την ΑΕΚ, Ολυμπιακός και GRK Οχρίδας αποφάσισαν να μην πουλήσουν εισιτήρια σε φιλοξενούμενους οπαδούς στα ματς της προημιτελικής φάσης που θα είναι γηπεδούχοι.
Την αναμέτρηση των πρωταθλητών Ελλάδας με την ομάδα από τη Βόρεια Μακεδονία θα διαιτητεύσουν οι Δανοί Νίκλας Νίγκααρντ και Γιόνας Πρίμνταλ.