(INTIME)
Η ποδοσφαιρική ομοσπονδία της Νέας Καληδονίας εντάχθηκε στη FIFA το 2004, έχοντας (επαν)ιδρυθεί τρία χρόνια νωρίτερα. Τώρα, 28 χρόνια μετά τον πιο σημαντικό θρίαμβο του Καρεμπέ με τη φανέλα της Γαλλίας, η Νέα Καληδονία βρίσκεται στα πρόθυρα να γράψει ιστορία στο ποδόσφαιρο, προσπαθώντας συμμετοχή στο Μουντιάλ 2026 (11/6-19/7).
Θα αγωνιστεί στις 27 Μαρτίου στο τουρνουά Play-Off του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026 στο Μεξικό, όπου θα αντιμετωπίσει την Τζαμάικα στα ημιτελικά, με την Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό να περιμένει τους νικητές στον καθοριστικό τελικό αγώνα.
«Προφανώς θα υποστηρίζω τη Νέα Καληδονία», δήλωσε ο 55χρονος διάσημος Γάλλος στη FIFA σε μια αποκλειστική συνέντευξη.
«Η Τζαμάικα έχει αρκετούς παίκτες που εδρεύουν στην Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένων μερικών στην αγγλική Premier League, οπότε θα είναι πραγματικά δύσκολο. Ωστόσο, όλα είναι πιθανά σε έναν μοναδικό αγώνα. Το παν είναι να είσαι ψυχικά δυνατός», πρόσθεσε ο Καρεμπέ, ο οποίος κατάγεται από το Λιφού, το μεγαλύτερο από τα απομακρυσμένα Νησιά Λόγιατι της γαλλικής υπερπόντιας περιοχής.
Ο Καρεμπέ δοκίμασε την τύχη του στην ηπειρωτική Γαλλία στα τέλη της δεκαετίας του 1980, εντασσόμενος στην ακαδημία της Ναντ σε ηλικία 17 ετών. Ενώ αυτή πρέπει να ήταν μια τρομακτική κίνηση για τον έφηβο, θα μπορούσε να εμπνευστεί από μια ομάδα συναδέλφων του από τη Νέα Καληδονία πριν από αυτόν, οι οποίοι είχαν γνωρίσει σημαντική επιτυχία αφού ξεκίνησαν την ίδια οδύσσεια.
«Οι Ζακ Ζιμακό, μαρκ-Κανιάν Κασέ, Τσαρλς Τιμπουόν και Σιμέι Ιχίλι άνοιξαν τον δρόμο», υπογράμμισε ο πρώην αμυντικός μέσος.
Ακολουθώντας αυτά τα λαμπρά βήματα, ο Καρεμπέ άκμασε και συνέχισε να αγωνίζεται σε 53 συμμετοχές για τους “Μπλε”, με τους οποίους σήκωσε τρόπαια όχι μόνο στο Παγκόσμιο Κύπελλο, αλλά και στο EURO 2000 και στο Κύπελλο Συνομοσπονδιών της FIFA το 2001.
Τώρα όμως δεν θα ήθελε τίποτα περισσότερο από τον Γιόχαν Σιντανέρ να οδηγήσει τη Νέα Καληδονία στη γη της επαγγελίας.
«Είναι επίσης παιδί της Ναντ», σημείωσε ο Καρεμπέ αναφερόμενος στον Σιντανέρ, ο οποίος είχε μακρά θητεία ως προπονητής νέων στον σύλλογο από τη δυτική Γαλλία. «Έχουμε πραγματικά συσπειρωθεί δίπλα του και συνεχίζουμε να το κάνουμε με την πεποίθηση ότι μπορεί να μας πάει μακριά. Έχει δημιουργήσει μια ομάδα που σκοράρει ελεύθερα και παίζει ποδόσφαιρο με τον σωστό τρόπο, κάτι που δεν ήταν καθόλου μικρό κατόρθωμα.
Τα θεμέλια έχουν τεθεί τα τελευταία δέκα χρόνια περίπου από τους ανώτερους στην ποδοσφαιρική ομοσπονδία της Νέας Καληδονίας, οι οποίοι έχουν δημιουργήσει ακαδημίες και έχουν φέρει επαγγελματίες προπονητές για να αναπτύξουν το παιχνίδι και να χτίσουν μια εθνική ομάδα που μπορεί να κάνει σημαντικά βήματα», εξήγησε.
Αν και αναγνωρίζει ότι η Ωκεανία ήταν παραδοσιακά η καρδιά του ράγκμπι, ο Κριστιάν Καρεμπέ έχει ενθαρρυνθεί από το γεγονός ότι το ποδόσφαιρο στην περιοχή «έχει εισέλθει σε μια νέα διάσταση χάρη στο OFC Pro League, το οποίο αποτελεί εφαλτήριο για τους νεαρούς παίκτες μας».
Ο Καρεμπέ είναι βέβαιος ότι αυτή η πρόσθετη προβολή θα ωφελήσει τη Νέα Καληδονία:
«Ήταν σύνηθες να μην έχουμε εμπειρία σε διεθνείς διοργανώσεις, αλλά νομίζω ότι πλέον έχουμε πιο έμπειρους παίκτες. Έξι ή επτά μέλη της εθνικής ομάδας της Νέας Καληδονίας παίζουν πλέον επαγγελματικά το παιχνίδι. Το επόμενο βήμα είναι να δώσουν τα πάντα και να κάνουν τη διαφορά για να ξεπεράσουν την Τζαμάικα. Ο ουρανός είναι το όριο».
Ο Καρεμπέ, από όλους τους ανθρώπους, γνωρίζει πολύ καλά τι χρειάζεται για να ξεπεράσει κανείς τέτοιες προκλήσεις:
«Κάθε επίδοξος ποδοσφαιριστής ονειρεύεται να γίνει ένα μεγάλο όνομα, αλλά οι πιθανότητες είναι εναντίον σου», είπε.
«Όταν έφτασα στη Ναντ, ένιωθα ότι δεν μπορούσα να αντέξω, παρόλο που είχα δουλέψει πολύ σκληρά και προετοιμαζόμουν για έξι μήνες. Ο (προπονητής της Ναντ) Ζαν-Κλοντ Σουοντό ήταν αρχικά επιφυλακτικός, αλλά μόλις με είδε να παίζω, με υποστήριξε να χρησιμοποιήσω το μυαλό μου για να ανέβω γρήγορα τον ρυθμό μου, βελτιώνοντας το παιχνίδι μου για να ταιριάξω με τους συμπαίκτες μου.
Είμαι πραγματικά περήφανος για το ταξίδι μου. Όταν είσαι 17 ετών, δεν ξέρεις πραγματικά πού κατευθύνεσαι, αλλά πάντα ένιωθα ότι μπορούσα να διανύσω μεγάλη απόσταση δεδομένου του πολιτισμικού μου υπόβαθρου και της ανατροφής μου.
Θέλω όλα τα παιδιά που ονειρεύονται να γίνουν επαγγελματίες ποδοσφαιριστές να καταλάβουν ότι δεν είναι εύκολο. Ομολογουμένως, μερικά πεφταστέρια έχουν μια μετεωρική άνοδο στην κορυφή, αλλά πολλά από αυτά θα καταλήξουν να είναι μια αστραπή, και υπάρχουν πολλές προειδοποιητικές ιστορίες. Προσωπικά, είχα μια υπέροχη διαδρομή, αλλά ο δρόμος ήταν γεμάτος εμπόδια. Πρέπει να μπορείς να ανακάμψεις επιδεικνύοντας ψυχική δύναμη και το πιο σημαντικό, πειθαρχία».
Σε αυτή τη νοοτροπία τελικά ο Καρεμπέ αποδίδει τη λαμπρή καριέρα του, κατά την οποία ουσιαστικά κέρδισε τα πάντα, συμπεριλαμβανομένης της κατάκτησης δύο τίτλων Champions League UEFA κατά τη διάρκεια μιας λαμπρής περιόδου με τη Ρεάλ Μαδρίτης, ο πρώτος από τους οποίους σφραγίστηκε λίγες εβδομάδες πριν από την έναρξη του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 1998.
Ο Καρεμπέ “κρέμασε” τα παπούτσια του το 2006 αν και παραδέχεται ότι θα είχε αρπάξει την ευκαιρία να αγωνιστεί για τη Νέα Καληδονία:
«Απολύτως. Νομίζω ότι το ίδιο ισχύει και για τον Μαρκ-Κανιάν Κασέ και τον Ζακ Ζιμάκο», είπε και πρόθεσε:
«Θα θέλαμε όλοι να είχαμε παίξει για τη Νέα Καληδονία, αλλά ο χρόνος μας έχει περάσει και τώρα το θέμα είναι να στηρίξουμε την τωρινή γενιά, η οποία αξίζει να συμμετάσχει στο επερχόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο. Ελπίζω να δείξουν τι είναι φτιαγμένοι. Είμαστε ένα έθνος πολεμιστών του Ειρηνικού και τα παιδιά πρέπει να αξιοποιήσουν το ψυχικό σθένος και την ευφυΐα τους για να ξεπεράσουν τα όρια».
Επιμέλεια: Βασίλης Αγριτάκης