(INTIME Photo)
Όσα δήλωσε ο Αμερικανός ψηλός του Παναθηναϊκού:
Για τον Γιόκιτς: «Ε, το πρώτο του triple-double. Εγώ ήμουν ο λόγος που το πέτυχε. Ήταν πανέμορφο. Ξέρετε, κατάφερε να μου κάνει πάσα αφού πήρε ένα ριμπάουντ με το ένα χέρι. Απλώς το πέταξε, το εκτόξευσε προς το μέρος μου και μπόρεσα να το καρφώσω, και ήμουν τόσο περήφανος και χαρούμενος γι’ αυτόν. Σαν “Συγχαρητήρια για το τριπλ-νταμπλ σου”! Ναι, ήμουν απλώς περήφανος για εκείνη τη στιγμή.
Ήξερα ότι θα ήταν ξεχωριστός λόγω της δουλειάς που έκανε. Αυτά που δεν καταγράφουμε, αυτά που δεν βλέπεις. Τα μικρά πράγματα, νοιάζεται για το παιχνίδι, παρόλο που ο κόσμος νομίζει ότι νοιάζεται μόνο για τα άλογά του. Όχι, στην πραγματικότητα κοπιάζει για να νοιαστεί για το παιχνίδι.
Και το βλέπεις αυτό κάθε μέρα στην προπόνηση, και είχα την ευκαιρία να το δω, να δουλεύει στο παιχνίδι του, στην τέχνη του, στο σουτ του, στις πάσες του. Λοιπόν, μπορούσε ήδη να πασάρει, αλλά απλώς δούλευε σε μικρά πράγματα για να βελτιωθεί. Και είχε τους σωστούς μέντορες γύρω του, τους σωστούς ανθρώπους γύρω του, οπότε αυτό τον βοήθησε να γίνει ο παίκτης που είναι σήμερα.
Χάρηκα που είδα την εξέλιξη και πίστευα ότι θα γινόταν σίγουρα All-Star. Αλλά MVP, σούπερ σταρ και πρωτάθλημα; Νόμιζα ότι θα ερχόταν ένα πρωτάθλημα, αλλά δεν πίστευα ότι θα προέκυπτε από το να πάρει MVP και όλα αυτά τα άλλα πράγματα.
Ήταν πρώτα πόιντ γκαρντ. Έτσι, για αυτόν, με την ραγδαία ανάπτυξή του, ήταν ήδη πόιντ γκαρντ που απλώς έτρεχε την παράσταση, και μετά είχε μια ραγδαία ανάπτυξη και ψήλωσε. Οι πάσες του και όλα ήταν ήδη εκεί, και είχε ήδη το IQ του παιχνιδιού. Οπότε, ήταν απλώς ωραίο να το παρακολουθεί. Σίγουρα. Χωρίς αμφιβολία, ο καλύτερος παίκτης στον κόσμο.
Για την Euroleague: «Υπάρχει πολύ ταλέντο. Θέλω να πω, πάντα υπήρχε ταλέντο στην Euroleague, αλλά είναι σαν να υπάρχουν πολύ περισσότεροι παίκτες από το NBA, πρώην παίκτες του NBA, παίκτες που έπαιξαν σε ομάδες, που έκαναν αισθητή την παρουσία τους.
Και υπάρχουν παίκτες που έπαιζαν στο NBA και κέρδιζαν MVP εδώ, όπως ο Κέντρικ Ναν. Είναι υπέροχο για μένα να βλέπω τέτοιου είδους ταλέντα. Παίκτες που παίζουν σκληρά και νοιάζονται πολύ για το παιχνίδι. Ακόμα κι αν κάποιοι παίκτες θεωρούνται λιγότερες σε μέγεθος για ορισμένες θέσεις, εξακολουθούν να δίνουν την καρδιά τους.
Για τον ρόλο του στον Παναθηναϊκό: «Βλέπω τον ρόλο μου ως τον άνθρωπο της άμυνας. Η άγκυρα της ομάδας μου, που βοηθάει την ομάδα μου να κερδίζει παιχνίδια. Μπορώ να κάνω τάπες για τους συμπαίκτες μου, να παίρνω τα ριμπάουντ και να κάνω τα μικρά πράγματα που μας βοηθούν να κερδίσουμε.
Είναι πολύ δύσκολο να σκοράρεις στην Euroleague επειδή οι ομάδες δεν έχουν αυτά τα τρία δευτερόλεπτα άμυνας. Έτσι, κλείνουν πολύ τη ρακέτα. Και όταν κλείνεις τη ρακέτα, είναι δύσκολο, όχι μόνο για τους γκαρντ, αλλά και για ψηλούς σαν εμένα όταν προσπαθούμε να κάνουμε roll και να πάρουμε αυτά τα εύκολα καλάθια.
Προσπαθούμε να βρούμε διαφορετικούς τρόπους για να σκοράρουμε. Και αν είσαι έξυπνος, θα βρεις τρόπους να σκοράρεις».
Για το που είναι πιο δύσκολο να σκοράρεις: «Η Euroleague πιθανότατα θα ήταν το νούμερο ένα. Μετά θα έλεγα το NBA και μετά η FIBA».
Επιμέλεια: Κωνσταντίνος Γαϊτάνης