AP Photo
Ωστόσο, όπως ανακοίνωσε ο πρόεδρος της ομάδας, Κέβιν Πρίτσαρντ, δεν θα αγωνιστεί καθόλου την ερχόμενη αγωνιστική περίοδο.
«Δεν έχω καμία αμφιβολία ότι θα επιστρέψει πιο δυνατός. Η επέμβαση πήγε καλά. Παρ’ όλα αυτά, δεν πρόκειται να παίξει την επόμενη σεζόν. Δεν θέλουμε να ρισκάρουμε καθόλου. Άλλοι παίκτες θα έχουν την ευκαιρία να εξελιχθούν», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Πρίτσαρντ σε συνέντευξη Τύπου.
Ο Χαλιμπέρτον ηγήθηκε των Πέισερς μέχρι τους τελικούς του NBA, προτού οι ελπίδες τους για τον τίτλο καταρρεύσουν όταν εκείνος βρέθηκε ακίνητος στο παρκέ στις 22 Ιουνίου, στις αρχές του έβδομου αγώνα απέναντι στην Οκλαχόμα, λόγω της σοβαρής του κάκωσης.
Ο Αμερικανός γκαρντ είχε ήδη τραυματιστεί στη δεξιά γάμπα στον πέμπτο αγώνα της σειράς, αλλά επέλεξε να συνεχίσει να αγωνίζεται, παρότι υπήρχε σοβαρός κίνδυνος επιδείνωσης του τραυματισμού. Σημείωσε, ωστόσο, αρκετά καθοριστικά καλάθια στην εντυπωσιακή πορεία των Πέισερς στα playoffs.
Ο Χαλιμπέρτον ήταν ο τρίτος All-Star παίκτης του NBA που υπέστη ρήξη Αχίλλειου στη διάρκεια των φετινών πλέι οφ, μετά τους συμπατριώτες του Ντάμιαν Λίλαρντ (Μιλγουόκι) και Τζέισον Τέιτουμ (Βοστώνη).
Ο τραυματισμός δημιουργεί εύλογα ερωτήματα για τη συνέχεια της καριέρας του, αν και αρκετοί παίκτες κατάφεραν να επιστρέψουν στο υψηλότερο επίπεδο έπειτα από μακρά περίοδο αποκατάστασης. Χαρακτηριστικό παράδειγμα ο Κέβιν Ντουράντ, ο οποίος απουσίασε όλη τη σεζόν 2019–2020 μετά από παρόμοιο τραυματισμό στους τελικούς του 2019, αλλά επανήλθε σε εξαιρετική κατάσταση τον Δεκέμβριο του 2020.
Επιμέλεια: Δημήτρης Μπούκας