Η Φινλανδία και η Ελλάδα βρίσκονται στις δύο πρώτες θέσεις της βαθμολογίας, και ο νικητής του αγώνα στην “Nokia Power Arena” θα σφραγίσει το εισιτήριο για το Final-4 της διοργάνωσης, μία αγωνιστική πριν από το φινάλε της πρώτης φάσης. Με δύο αγώνες να απομένουν για την ολοκλήρωση των τουρνουά του Golden European League, η αγωνία για το ποιες ομάδες θα προκριθούν στην τελική τετράδα (όπου ήδη περιμένει η οικοδέσποινα του final-4, Τσεχία) ολοένα και μεγαλώνει.
Τις θέσεις θα διεκδικήσουν τέσσερις ομάδες – μεταξύ αυτών και η Ελλάδα, η οποία μαζί με τη Φινλανδία, τη Ρουμανία και το Ισραήλ παραμένει αήττητη. Γι’ αυτό, ο αγώνας κόντρα στη Φινλανδία έχει τεράστιο ενδιαφέρον, με τους Έλληνες διεθνείς και το προπονητικό επιτελείο να μετρούν αντίστροφα για ένα από τα σημαντικότερα παιχνίδια των τελευταίων ετών.
Ο «ήρωας του Τάμπερε»
Η πόλη στην οποία θα αγωνιστεί η Εθνική ανδρών, το Τάμπερε είναι χαραγμένη στη συλλογική μνήμη του ελληνικού αθλητισμού χάρη στον τερματοφύλακα Νίκο Πεντζαρόπουλο, που στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1952 κατέγραψε μυθική εμφάνιση απέναντι στη Δανία και κέρδισε το προσωνύμιο «ήρωας του Τάμπερε».
Εβδομήντα τρία χρόνια μετά, η Εθνική ανδρών θα ψάξει να βρει τον δικό της σύγχρονο «ήρωα» ή «ήρωες» που θα σφραγίσει την πρόκριση για το final-4 του Golden European League.
Μικρό προβάδισμα για την Φινλανδία στα μεταξύ μας παιχνίδια
Έντεκα χρόνια έχει να βρεθεί η Εθνική ανδρών αντιμέτωπη με την Φινλανδία. Τελευταίο τους μεταξύ παιχνίδι ήταν για τα προκριματικά του παγκοσμίου πρωταθλήματος το 2014, σε όμιλο που έγινε στην Σλοβακία και τους Φινλανδούς να επικρατούν με 3-1 σετ. Αρκετοί όμως είναι και οι μεταξύ μας αγώνες (είτε επίσημοι, είτε φιλικά), με αυτόν στο Τάμπερε να είναι το 31ος. Η Φινλανδία υπερέχει με 17-13. Τελευταία νίκη της Ελλάδας ήταν στις 8 Σεπτεμβρίου του 2013 στα Τρίκαλα για τα προκριματικά του Ευρωβόλεϊ.
Επιμέλεια: Βασίλης Αγριτάκης