Οι δύο κορυφαίοι τενίστες του πλανήτη. Ένας οδοστρωτήρας που παρασέρνει τα πάντα στον διάβα του, μοιάζει ανίκητος και σπέρνει τον τρόμο σε όλους τους αντιπάλους του, εκτός από έναν. Από την άλλη, ο απόλυτος ρέκορντμαν που στα 22 του χρόνια έχει ήδη σαρώσει τους τίτλους, ο κάτοχος του στέμματος στο Roland Garros και ο κορυφαίος παίκτης του πλανήτη στο χώμα.
Ένας τελικός Grand Slam ανάμεσα σε Γιανίκ Σίνερ και Κάρλος Αλκαράθ ήταν απλά θέμα χρόνου να γίνει πραγματικότητα. Δε θα μπορούσε, όμως να έρθει σε ιδανικότερη στιγμή για τους φίλους του τένις. Στο εμβληματικό “Philippe Chatrier” θα παραταχθούν οι νεαροί υπεραθλητές, στο απόγειο της αγωνιστικής τους φόρμας, με το υψηλότερο δυνατό κίνητρο, την ώρα που αγγίζουν το προσωπικό τους “ταβάνι” και παίρνουν για τα καλά στα χέρια τους το άθλημα.
Το φετινό Roland Garros δε θα μπορούσε να είναι πιο αντιπροσωπευτικό της κυριαρχίας τους έναντι του υπόλοιπου tour. Η εικόνα του Σίνερ είναι αφοπλιστική, σε βαθμό που η συγκινητική προσπάθεια του σπουδαίου Νόβακ Τζόκοβιτς στον ημιτελικό δεν ήταν αρκετή για να του χαρίσει ούτε ένα σετ.
Ο Αλκαράθ ανέβασε επίσης στροφές στη διάρκεια του τουρνουά, στον ημιτελικό αντιμετώπισε σημαντικά προβλήματα απέναντι στον εξαιρετικό Λορέντζο Μουσέτι, όμως η αγωνιστική του άνοδος σε συνδυασμό με τον τραυματισμό που ταλαιπώρησε τον Ιταλό, έστειλαν τον κάτοχο του τίτλου στον τελικό, για να υπερασπιστεί τα κεκτημένα του.
Σε ό,τι αφορά τον Γιανίκ Σίνερ, οι αριθμοί είναι εξίσου τρομακτικοί με την εικόνα του μέσα στο κορτ. Ο Ιταλός, ο οποίος έχει κατακτήσει τα δύο πιο πρόσφατα Grand Slam (το US Open 2024 και το Australian Open 2025) είναι κυριολεκτικά αδύνατο να ηττηθεί από κάποιον τενίστα που δε λέγεται Κάρλος Αλκαράθ. Ο Ιταλός έχει κερδίσει 47 από τα 49 τελευταία του παιχνίδια, με τις δύο ήττες να έρχονται από τον μεγάλο του αντίπαλο, σε τελικούς στο “500άρι” τουρνουά του Πεκίνου και στο Rome Masters πριν από λίγες εβδομάδες. Εν τω μεταξύ, ο Σίνερ κατάφερε να μην επηρεαστεί στο ελάχιστο από την αποχή του για τρεις μήνες, λόγω αποκλεισμού για την υπόθεση ντόπινγκ που τον ταλαιπώρησε για μεγάλο διάστημα, στο οποίο δε λύγισε στιγμή, αποδεικνύοντας την πρωτοφανή πνευματική δύναμη που διαθέτει για την ηλικία του. Επέστρεψε δριμύτερος, πολύ ξεκούραστος και έχει πιάσει το υψηλότερο επίπεδο απόδοσης που έχουμε δει ποτέ από αυτόν σε χωμάτινη επιφάνεια. Δεν είναι τόσο απλό όσο φαίνεται, καθώς όσο κι αν φαντάζει μη αντιμετωπίσιμος στα σκληρά γήπεδα, δεν έχει κατορθώσει να πανηγυρίσει ούτε έναν σημαντικό τίτλο (Masters ή Grand Slam) σε άλλη επιφάνεια (χώμα, γρασίδι).
Και ο Κάρλος Αλκαράθ, όμως, έχει στο πλευρό του τα δικά του, εντυπωσιακά νούμερα. Η αλήθεια είναι πως ο 22χρονος δεν έχει παρουσιάσει σταθερά το ίδιο επιβλητικό πρόσωπο με τον αντίπαλό του, έχοντας εμφανίσει αρκετά σκαμπανεβάσματα στη διάρκεια του 2025. Με το πρώτο γλίστρημα, όμως, στα χωμάτινα γήπεδα, έγινε κι αυτός ανίκητος. Χαρακτηρισμός διόλου υπερβολικός από τη στιγμή που κατέκτησε δύο Masters σε Μόντε Κάρλο και Ρώμη, μετρώντας 22 νίκες σε 23 παιχνίδια στο χώμα. Για ακόμη μια χρονιά, επιβεβαιώνει τη μοναδική του ικανότητα στη συγκεκριμένη επιφάνεια και θέλει να διατηρήσει το στάτους του ως ο κορυφαίος σε αυτήν.
Πέρα από τα επιμέρους στοιχεία των νεαρών σούπερ σταρ, οι δυο τους μοιράζονται ένα ακόμη απίθανο στατιστικό, ίσως το πιο σοκαριστικό απ’ όλα. Οι δύο “μονομάχοι” έχουν κατακτήσει συνολικά 7 Grand Slam (3 ο Σίνερ, 4 ο Αλκαράθ) έχοντας χρειαστεί ισάριθμους τελικούς για να το καταφέρουν. Για να το επαναλάβουμε με διαφορετικό τρόπο, δεν έχουν ηττηθεί ποτέ σε τελικό Grand Slam, σε κανέναν από τους 7 που έχουν δώσει. Νόβακ Τζόκοβιτς, Σάσα Ζβέρεφ, Ντανιίλ Μεντεβέντεφ, Τέιλορ Φριτζ και Κάσπερ Ρουντ, όλοι έχουν φύγει με σκυμμένο κεφάλι απέναντι στα δύο παιδιά-θαύματα, με διαφορετικούς τρόπους και σε διαφορετικές συνθήκες. Αντίπαλοι πιο έμπειροι, στο prime τους, με μεγαλύτερο ίσως κίνητρο εκείνη τη στιγμή, δεν κατάφεραν με τίποτα να τους λυγίσουν. Πολύ περισσότερο από το αστείρευτο ταλέντο και τις εξωπραγματικές δυνατότητες των Σίνερ και Αλκαράθ, αυτό καταδεικνύει τα αδιανόητα προσόντα που διαθέτουν στο πνευματικό και στο ψυχολογικό κομμάτι.
Αυτά είναι μόνο λίγα από τα ιδιαίτερα ρεκόρ που συνοδεύουν τους δύο παίκτες, και ίσως τα πιο επίκαιρα και χρήσιμα ενόψει του τελικού του Roland Garros. Τι γίνεται όμως στις μεταξύ τους μάχες; Αυτό είναι το σημείο που ίσως αποτελεί πλεονέκτημα για τον Κάρλος Αλκαράθ και πρόκληση για τον Γιανίκ Σίνερ. Ο Ισπανός, που δεν πρέπει να ξεχνάμε πως είναι σχεδόν δύο χρόνια μικρότερος, προηγείται με 8-4 σε 12 αναμετρήσεις (δεν υπολογίζεται, φυσικά, ο αγώνας επίδειξης στη Σαουδική Αραβία τον Οκτώβριο του 2024). Παιχνίδια τρομερά ανταγωνιστικά στην πλειονότητά τους, που έχουν προσφέρει πληθώρα απολαυστικών highlights, που μόνο αυτοί οι δύο μπορούν να παράξουν αυτήν την εποχή. Ξεχωριστό ενδιαφέρον παρουσιάζουν οι φορές που έχουν βρεθεί αντιμέτωποι σε Grand Slam, αφού πρόκειται ξεκάθαρα για τα πιο σημαντικά και απαιτητικά ματς.
Οι συγκεκριμένες περιπτώσεις είναι τρεις. Το 2022, ο Γιανίκ Σίνερ ήταν εμφανώς πιο έτοιμος στον προημιτελικό του Wimbledon, επικρατώντας με 3-1 σετ (6-1, 6-4, 6-7, 6-3).
Ο Κάρλος Αλκαράθ πήρε την πιο γλυκιά εκδίκηση στο επόμενο ραντεβού τους. Ο προημιτελικός του US Open το 2022 αποτελεί, κατά πολλούς, ένα από τα κορυφαία, πιο θεαματικά και συγκλονιστικά σε εξέλιξη παιχνίδια όλων των εποχών. Μετά από ομηρική μάχη 5 ωρών και 18 λεπτών, ο Ισπανός αναδείχθηκε νικητής με 3-2 σετ (3-6, 7-6, 7-6, 5-7, 6-3), παρ’ ότι είχε βρεθεί στο χείλος του αποκλεισμού από το τέταρτο κιόλας σετ.
Η τελευταία τους κόντρα σε Grand Slam, έλαβε χώρα στο ίδιο γήπεδο που θα γίνει και ο μεγάλος τελικός, στο ιστορικό “Philippe Chatrier”. Στον ημιτελικό του Roland Garros του 2024, ο Σίνερ έδειχνε σε εκπληκτική κατάσταση στο πρώτο κομμάτι του αγώνα, όμως ο Αλκαράθ βρήκε τις λύσεις και έκαμψε την αντίστασή του, ξανά στα 5 σετ (2-6, 6-3, 3-6, 6-4, 6-3), πριν “πληγώσει” και τον Σάσα Ζβέρεφ στον τελικό για να σηκώσει το πρώτο του τρόπαιο στο σπουδαίο τουρνουά του Παρισιού.
Όλα τα παραπάνω θα ξεχαστούν τη στιγμή που οι δύο “μονομάχοι” θα πατήσουν το κεντρικό κορτ του Παρισιού για αυτόν τον ιστορικό τελικό. Ελπίζουμε Γιανίκ Σίνερ και Κάρλος Αλκαράθ να πιάσουν το μάξιμουμ της απόδοσής τους και να προσφέρουν μια αξέχαστη παράσταση, ώστε ο πρώτος μεταξύ τους τελικός σε Grand Slam να μείνει στην ιστορία συνοδευόμενος από το μεγαλείο που του αρμόζει.