Το εξαιρετικό πρώτο κομμάτι της πρώτης περιόδου, αλλά και η απόδοσή της στην τρίτη, έδωσαν στην ΑΕΚ τη δυνατότητα να ελπίζει για την υπέρβαση κόντρα στην Ουνικάχα Μάλαγα. Το σύνολο του Σάκοτα πάλεψε μέχρι το τέλος το ματς, όμως τα συνεχόμενα λάθη στο φινάλε έδωσαν τη δυνατότητα για επικράτηση στην ομάδα του Ίμπον Ναβάρο. Πολυτιμότερος παίκτης της αναμέτρησης αναδείχθηκε ο Ντίλαν Οσετκόφσκι με 14 πόντους και 10 ριμπάουντ. Πλέον, οι Ανδαλουσιάνοι ετοιμάζονται για τον μεγάλο τελικό της Κυριακής, κόντρα στην Γαλατασαράι.
Το ξεκίνημα της ΑΕΚ ήταν… εκρηκτικό, με τον Μπράις να πετυχαίνει γρήγορα έξι πόντους στο τρίλεπτο και να οδηγεί την ομάδα του στο 10-4. Η επίθεση της Μάλαγα άρχισε “μουδιασμένη” το ματς, με τον Μπαρέιρο να την ξεκολλάει με πέντε πόντους (10-9). Οι τυπικά – και ουσιαστικά – φιλοξενούμενοι συνήλθαν σχετικά γρήγορα, με τον Κράβις να τους στέλνει στο +3 (13-10, 5′). Ο ρυθμός του αγώνα παρέμενε υψηλός, με την Ένωση να συνεχίζει να παίρνει κρίσιμους πόντους από τον Μπράις, ενώ η είσοδος του Κουζμίνσκας έδωσε μία έξτρα ώθηση για να διατηρηθεί κοντά στο σκορ (20-18, 8′). Το δεκάλεπτο έληξε με το σκορ στο 23-20 υπέρ των Ισπανών.
Ο Τάκερ μπήκε… φουριόζος στο παρκέ και ισοφάρισε (23-23) με έναν έμμεσο τρίποντο, όμως ο Πέρι απάντησε με ένα άμεσο για το νέο +3 (26-23, 12′) της Ουνικάχα. Το σύνολο του Ναβάρο ξέφυγε στο +7 (32-25, 14′) με τρίποντο του Ντίαθ, όμως οι Τάκερ και Κουζμίνσκας κράτησαν την ΑΕΚ σε κοντινή απόσταση (32-29, 16′). Στο τελευταίο τετράλεπτο ο ρυθμός έπεσε, όμως η Μάλαγα βρήκε επιθετικές λύσεις και πήγε στα αποδυτήρια για ημίχρονο, ούσα στο +6 (37-31).
Στο ξεκίνημα του δευτέρου μέρους οι δύο ομάδες συνέχισαν στον χαμηλό ρυθμό, ο οποίος μάλλον βόλευε το σύνολο του Σάκοτα. Οι “κιτρινόμαυροι” μείωσαν στο σουτ (40-38, 24′) δια χειρός Γκόλντεν. Λίγο μετά, ο Χέιλ ισοφάρισε σε 42-42 με το πρώτο του καλάθι στο ματς, βάζοντας… φωτιά στη “Sunel Arena”. Μία βολή του Χαμπ έδωσε στην Ένωση το πρώτο της προβάδισμα μετά από ώρα (43-42, 25′). Το μομέντουμ ήταν πλέον ξεκάθαρα υπέρ της ΑΕΚ, με τους Γκρέι, Χαμπ και Χέιλ να την οδηγούν στο +7 (51-44, 28′), μέσα σε πανδαιμόνιο, ενώ ο Ναβάρο κάλεσε εσπευσμένα τάιμ άουτ. Η τρίτη περίοδος ολοκληρώθηκε με τους τυπικά – και ουσιαστικά – γηπεδούχους στο +5 (55-50).
Ο Κράβις μείωσε στους τρεις στην πρώτη επίθεση του τελευταίου δεκαλέπτου, όμως ο Χέιλ απάντησε με τρίποντο ενώ αμέσως μετά η άμυνα οδήγησε την Μάλαγα σε λάθος (58-52, 31′). Οι Ισπανοί μείωσαν στους δύο (58-56, 32′), όμως ο Γκόλντεν έβαλε ένα σπουδαίο καλάθι-φάουλ, για το νέο +5 της ελληνικής ομάδας (61-56). Ένα 6-0 των παικτών του Ναβάρο, τους έφερε μπροστά στο σκορ (62-61), με τον Οσετκόφσκι να πετυχαίνει ένα κρίσιμο τρίποντο. Ο Γκόλντεν συνέχισε να κυριαρχεί στο αντίπαλο καλάθι, διακόπτοντας το σερί των φιλοξενούμενων, όμως ο Πέρι έβαλε πέντε συνεχόμενους για να κρατήσει μπροστά τους Ανδαλουσιάνους (67-63, 37′). Με την επίθεση της ΑΕΚ να “κολλάει” και να οδηγείται σε τέσσερα συνεχόμενα λάθη, ο Τέιλορ εκτόξευσε τη διαφορά στους οκτώ (71-63). Η Ένωση δεν κατάφερε να ανατρέψει την κατάσταση στο τελευταίο ενάμισι λεπτό, με αποτέλεσμα να ηττηθεί με 71-65 και να μείνει εκτός τελικού.
Τα δεκάλεπτα: 20-23, 31-37, 55-50, 71-65
ΑΕΚ (Σάκοτα): Γκρέι 10 (4/8 δίποντα, 4 ριμπάουντ, 2 κλεψίματα), Σκορδίλης, Χαμπ 6 (2/3 δίποντα, 0/5 τρίποντα, 2/4 βολές), Φλιώνης, Μπράις 9 (4/4 δίποντα, 8 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 3 κλεψίματα), Κουζμίνσκας 5 (2/8 δίποντα, 1/1 βολή), Νετζήπογλου, Κουζέλογλου 2, Γκόλντεν 19 (8/11 δίποντα, 3/5 βολές, 5 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Τάκερ 5 (1/3 δίποντα, 3/3 βολές, 4 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Χέιλ 9 (2/4 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 2/2 βολές, 2 ασίστ, 2 κλεψίματα, 6 λάθη)
ΜΑΛΑΓΑ (Ναβάρο): Πέρεθ 10 (4/5 δίποντα, 6 ριμπάουντ), Οσετκόφσκι 14 (3/6 δίποντα, 2/7 τρίποντα, 2/2 βολές, 10 ριμπάουντ), Μπαλτσερόφσκι, Καλινόσκι 5 (1/3 δίποντα, 1/6 τρίποντα, 3 ασίστ), Τέιλορ 7 (3/6 δίποντα), Μπαρέιρο 5 (1), Ντίαθ 4 (1 τρίποντο, 3 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Κάρτερ 5 (1/4 δίποντα, 1/4 τρίποντα, 5 κλεψίματα), Τιλί, Κράβις 8 (4/6 δίποντα, 3 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Πέρι 10 (1/2 δίποντα, 2/7 τρίποντα, 2/2 βολές), Σίμα 3 (4 ριμπάουντ)
@Photo credits: INTIME
//Α.